Öka fysisk aktivitet för att minska risken för demens

Vi har länge känt att ett av sätten att minska risken för att utveckla Alzheimers och andra typer av demens är att välja en hälsosam livsstil. Detta inkluderar att äta hjärnan hälsosam mat och regelbunden motion. Men en studie publicerad i Journal of Alzheimers sjukdom i mars 2016 fann att nästan alla slags fysisk aktivitet - inte bara aerobics på hög nivå eller viktmotståndsövningar - minskade risken för demens.
Detta är viktigt eftersom, enligt studieens författare påpekar, "cirka 13 procent av AD-fallen över hela världen kan bero på sedentärt beteende" (Journal of Alzheimers sjukdom. 

Den här studien

Forskningen såg på 876 deltagare med en medelålder på 78, som har varit inblandade i Cardiovascular Health Study, en pågående forskningsprojekt som inleddes 1989. Under åren av studien, deltagarna hade magnetisk resonanstomografi (MRI) av deras hjärnor , spårade de sin fysiska aktivitet och genomgick upprepad kognitiv testning. De olika typerna av fysisk aktivitet som spåras mättes i kalorier som brändes och inkluderades:

• simning
• vandring
• aerobics
• joggning
• tennis
• badminton
• gående
• trädgårdsarbete
• klippning
• kratta
• golf
• cykling
• dans
• gymnastik
• kör en träningscykel

Efter det att uppgifterna samlades in, undersökte forskarna vad - om någon - korrelationer hittades mellan fysisk aktivitet, hjärnvolym och kognitiv funktion.

Resultaten

Flera slutsatser uppnåddes baserat på resultaten av studien.
1) Större nivåer av fysisk aktivitet under de två veckorna före en MR var associerad med en ökning i hjärnans gråmassa på MRI. Detta inkluderar hippocampus, som har starkt associerats med minnet. Atrofi (krympning) i hjärnan har varit kopplad till en minskning av kognitiv funktion, medan annan forskning har funnit att omvänden också är sant.
2) Hjärnvolymen ökade också för de deltagare som hade mild kognitiv försämring (MCI). MCI ökar chanserna att utvecklas till Alzheimers sjukdom, men inte alla med MCI kommer att utvecklas till demens.
3) Deltagare i denna studie som upplevde en ökning av hjärnvolymen minskade också risken för att utveckla Alzheimers sjukdom med 50 procent. Detta innebär att deras risk för demens minskades i hälften.

I ett nötskal?

Fortsätt röra på er. Denna forskning, tillsammans med andra studier, visar att nästan alla fysiska aktiviteter - inte bara det slag du går till gymmet för - kan hjälpa till att hålla din kropp och din hjärna friskare. Även om det inte finns någon garanti för att helt förhindra Alzheimers och andra typer av demens, minskar risken att aktiviteten fortsätter att vara aktiv. Och eftersom vi ännu inte har botemedel eller effektiv behandling är riskreduktion av största vikt.