Att veta 2 språk skyddar din hjärna från strokeskador

Det visar sig att tvåspråkig påverkar din förmåga att återhämta sig från en stroke-men inte på de sätt som de flesta av oss skulle förvänta sig. En av de rådande myterna om människor som talar mer än ett språk är att efter en stroke förlorar folk andra språk och kan fortfarande kommunicera med första språket. Men förvånansvärt är det inte vad vanligtvis händer.
Inte alla slag påverkar språkfunktionen eftersom hjärnans språkcenter ligger i en relativt liten region av den dominerande sidan av hjärnan (sidan av hjärnan mittemot din dominerande hand.) Även om en stroke påverkar språkområdet finns det inte Det är inte ett konsekvent "första språk" vs. "andra språk" -mönster. Vad som faktiskt händer är att tvåspråkiga stroke överlevande har bättre övergripande tänkande och problemlösning förmågor efter en stroke än stroke överlevande som talade ett språk före stroke. 

Vad är tvåspråkighet?

Vissa som är tvåspråkiga har ett primärspråk som förvärvades eftersom det var vad deras föräldrar talade hemma före 5 års ålder och ett annat språket som de lärde sig i skolan, eller senare i livet. Vissa personer som är tvåspråkiga kommuniceras med ett språk som regelbundet talades hemma och ett annat språk i samhället. Det finns färre personer som är tvåspråkiga som lärde sig mer än ett språk hemma i en mycket ung ålder utan att behöva "lära" ett andraspråk. Men det finns många orsaker till tvåspråkighet och så många olika enskilda livshistorier som förklarar varför folk känner till mer än ett språk. Mark Zuckerberg, till exempel, bestämde sig för att lära sig kinesiska som vuxen och blev flytande på språket.

Hur påverkar tvåspråkighet din hjärna?

Det visar sig att personer som är tvåspråkiga utvecklar demens fyra till fem år senare än människor som bara kan prata ett språk. Neuroscientists har utvärderat hjärnan hos folk som är tvåspråkig genom att använda hjärnbildningsstudier och jämför dem med människor som pratade ett språk. Det visade sig att personer som är tvåspråkiga faktiskt har större hjärnor. Normal åldrande resulterar i cirka 1 procent hjärnförlust varje år, men hjärnförlusten hos personer som är tvåspråkig är betydligt långsammare än hjärnförlusten hos resten av befolkningen. Denna hjärnans "reserv" är vad neuroscientists tror kan skydda kognitiva förmågor hos personer som är tvåspråkiga när de ålder. 
Det specifika området som noterades vara större i tvåspråkiga individer är regionen i hjärnan som kallas gråämnet. Hjärnans gråämne är det vi använder för att lösa utmanande problem och för att förstå komplexa begrepp. Att lära sig ett andraspråk och använda mer än ett språk medför högtänkande tänkande som involverar områden av gråmaterialet bortom språkområdet. 

Tvåspråkiga Stroke Survivors 

Denna "hjärnreserv" eller "extra hjärna" verkar vara till nytta när någon har stroke. Ett nytt experiment publicerat i tidningen Stroke jämförde tvåspråkiga stroke överlevande till enspråkiga stroke överlevande på test av kognitiv förmåga. Det visade sig att 40,5 procent av tvåspråkiga stroke överlevande hade normala kognitiva förmågor medan endast 19,6 procent av enspråkiga stroke överlevande hade normala kognitiva förmågor. Författarna till studien föreslog att förklaringen till denna stora skillnad troligen beror på hjärnans reserv som utvecklats i tvåspråkighet. 

Skydda din hjärna

Det finns andra sätt att bygga "hjärnreserv" förutom att lära sig ett andra språk. Ta reda på mer om att bygga extra hjärna här. Att skydda dig mot huvudtrauma är också ett viktigt sätt att hålla din hjärna frisk och att skydda mot strokeskador. Och återhämtning efter en stroke kan förbättras av oväntade livsstilsfaktorer som andlighet.