Brist på ögonkontakt som ett symptom på autism

Om du har tittat på symptomen på autism har du antagligen sett en hänvisning till "brist på ögonkontakt". Med andra ord, barn (och vuxna) med autism är mindre benägna att titta direkt på andras ögon, vilket tyder på att de är mindre engagerade med andra eller mindre mottagliga för människor i allmänhet. Brist på ögonkontakt är dock inte så enkelt som det verkar. Det kan inte bara ske av många olika skäl, men det kan också ha en hel del orsaker.

Hur autism diagnostiseras

Enligt DSM-5 karaktäriseras autism av "markerade försämringar vid användning av flera icke-verbala beteenden som blick mot öga, ansiktsuttryck, kroppshållning och gester för att reglera social interaktion."
"Bristande ögonkontakt" är ett av många kriterier som används av läkare för att diagnostisera autism, men bristen på ögonkontakt ensam räcker inte för att föreslå att en diagnos är lämplig. Det är i stället bara ett av många tecken och beteenden som kan föreslå autism. Eftersom det inte finns några blod- och avbildningstester för att göra detta, måste läkare förlita sig på spektret av karakteristiska beteenden för att göra en diagnos. Listan kan då jämföras med de kriterier som anges i Diagnostisk och Statistisk Manual of Mental Disorders (DSM-5) publicerad av American Psychiatric Association. Baserat på beviset kan läkaren antingen bekräfta eller utesluta autism som orsak eller alternativt föreslå att diagnosen är otillräcklig.

Varför kan barn med autism sakna ögonkontakt?

Det finns många anledningar till att något barn kanske inte får ögonkontakt inte alls betyder alla dessa skäl autism. Till exempel kan de:

vara rädd för eller ogillar den person som begär ögonkontakt
har låg hörsel och är omedvetna om begäran om ögonkontakt
känna en allmän känsla av social ångest eller blyghet
vara från en kultur som ser direkt ögonkontakt som ett tecken på respektlöshet (detta inkluderar många asiatiska kulturer)

Barn med autism verkar emellertid i allmänhet undvika ögonkontakt av olika skäl. Även om studier inte är helt avgörande, tyder på att barn med autism:

saknar ofta den vanliga sociala motivationen som leder andra barn till ögonkontakt
kan få ögonkontakt att vara en mycket intensiv och överväldigande sensorisk upplevelse
Det är svårt att fokusera både på talat språk och på andras ögon samtidigt
kanske inte förstår att titta på andras ögon är mer avslöjande än att titta på den människans mun eller händer

Övriga diagnostiska kriterier

DSM-5 definierar autism som en bestående brist på social kommunikation och interaktioner i flera sammanhang som präglas av följande beteenden:

Bristen på socialt emotionell ömsesidighet (det ömsesidiga utbytet av insatser och svar)
Bristen på icke-verbal kommunikation (inklusive ansiktsuttryck)
Oförmågan att utveckla, underhålla eller förstå relationer, som ofta uppfattas av andra som apatiska eller ointresserade

Tydligen kan bristen på ögonkontakt spela en roll i alla dessa beteenden. Ett barn som saknar ögonkontakt men samverkar socialt, använder icke-verbal kommunikation och bygger nära personliga band är osannolikt att vara autistiskt - även om hon saknar ögonkontakt.

Hur man berättar om det finns ett problem

Bristen på ögonkontakt på egen hand borde aldrig betraktas som symptomatisk av autism. Detta gäller särskilt hos spädbarn som kanske inte får ögonkontakt men i allmänhet vänder huvudet mot en persons ansikte.
Men du kanske vill undersöka autism om ditt barn är under tre, saknar ögonkontakt och uppvisar något av de andra följande egenskaperna:

Underlåtenhet att svara på hans eller hennes namn trots att det hörs normalt
Utvecklingsförseningar i milstolpar inom social kommunikation
Vanliga autismsbeteenden som repetitiv, icke-funktionell aktivitet, bristen på fantasifull lek eller atypisk användning av leksaker

Du kan då bestämma om du ska kontakta en utvecklingspediatrikare eller psykolog för att genomföra en utvärdering baserad på autismpsykodynamisk utvärdering av förändringar (APEC).

Vad händer sen

Om ditt barn diagnostiseras med autism kan terapi börja utveckla eller förbättra sin allmänna kommunikationsförmåga.
Medan en del av fokus kommer att läggas på att utveckla ögonkontakt är det vanligtvis inte den första och sista lösningen. För vissa kan öga mot öga källa till enorm ångest och / eller överstimulering, medan andra kommer att reagera genom att stirra på någon för en obekväma lång tid.
Fastställande av realistiska, inkrementella mål är alltid det bästa sättet att se till att ditt barn får den mest lämpliga vårdspecifika för hans eller hennes behov.