Neurologiska biverkningar av kemoterapi

Många av de mediciner som används för att döda cancer dämpar också våra sinnen och dömer nerverna som skickar information till vår hjärna.
Det är inte alltid lätt att berätta för vän från fiende. Är ett särskilt symptom på grund av cancer, eller drogerna bekämpar den cancer? Eller beror det på något helt annat?
Det finns ett antal olika sätt att kemoterapeutiska medel kan skada nervsystemet. Det som följer är långt ifrån uttömmande, men ger en översikt över några av de sätt som kemoterapi kan skada nervsystemet.

Komplikationer kan inträffa förr eller senare

Medan vissa neurologiska konsekvenser av kemoterapi inträffar omedelbart kan andra ta år att utvecklas. Busulfan används till exempel för att förbereda patienter för stamcellstransplantationer men är också vanligtvis förknippade med anfall under administreringen. Av denna anledning kan antiepileptisk medicin som fenytoin användas medan den ges för att förhindra anfall. Risken för anfall förbättras emellertid när läkemedlet inte längre ges.
Cytarabin används ibland för att behandla leukemi och lymfom, och kan också leda till komplikationer kort efter administrering. Det kan till exempel leda till förvirring och encefalopati, och även cerebellära fynd såsom klumpighet (ataxi). Läkemedlet ska stoppas omedelbart om detta inträffar. Vissa patienter återhämtar sig, men vissa patienter gör det inte. Cytarabin kan också injiceras intratekalt, men detta kan ibland leda till en transversal myelopati med benförlamning och sfinkterdysfunktion. Återigen ska läkemedlet avbrytas omedelbart om detta inträffar. Spinalskador från cytarabin är vanligtvis permanent.
Metotrexat kan användas för att behandla ett brett utbud av cancerformer, och orsakar också ett brett spektrum av potentiella biverkningar, av vilka några kan inträffa tidigt och andra sena. Till exempel kan det orsaka aseptisk meningit som inträffar nästan omedelbart när läkemedlet ges intratekalt. Aseptisk meningit följer vanligen intratekal administrering och förekommer hos upp till 10 till 50 procent av patienterna som får läkemedlet på detta sätt. Symtom inkluderar huvudvärk och stel nacke samt illamående, kräkningar och feber. Behandling behövs vanligen inte eftersom symptom löser sig själv.
I motsats till dessa mer akuta komplikationer orsakar metotrexat också en leukoencefalopati, vilket innebär en cerebral sjukdom på grund av förändringar i hjärnans myelerade regioner, vilket kan uppstå även år efter att läkemedlen har stoppats. Det gäller särskilt när metotrexat används för att behandla sjukdomar hos ungdomar, såsom barnsleukemi. Biverkningarna kan sträcka sig från milda inlärningssvårigheter till svår demens. På MR kan karakteristiska skador ses.

Kognitiva förändringar

Svåra kognitiva förändringar, såsom metotrexat leukoencefalopati, är inte unika för det läkemedlet ensam. Faktum är att kognitiva förändringar är så vanliga inom kemoterapi att en informell term, "chemofog", var tänkt att beskriva fenomenet. Chemofog innehåller ett brett spektrum av kognitiva biverkningar som ofta är förknippade med kemoterapeutiska läkemedel, med symtom som sträcker sig från mild förvirring till svår demens. Varaktigheten av dessa förändringar kan också variera.
Ifosfamid är till exempel ett medel som används för att behandla fasta tumörer. Läkemedlet kan ibland orsaka en encefalopati, men detta återhämtar vanligtvis strax efter att agenten har stoppats. Andra encefalopatier, såsom leukoencefalopati av metotrexat, kan orsaka ett varaktigt underskott.
Posterior reversibelt encefalopati syndrom (PRES) är en annan potentiell komplikation hos många kemoterapeutiska medel, särskilt cyklosporin och takrolimus. Dessa mediciner används ofta för att förbereda människor för organtransplantationer. Symtomen kan innefatta huvudvärk, förvirring, anfall eller fokala neurologiska underskott. På MR-skanningar kan molnliknande intensiteter ses som ofta förekommer nära hjärnans baksida. Läkemedel ska stoppas eller ändras om PRES är närvarande.

Strokes

Cancer orsakar ofta vad läkare kallar ett hyperkoagulerbart tillstånd, vilket innebär att blodproppar är mer benägna att formatera olämpliga tider och platser. Till exempel kan en blodpropp bildas i hjärnan och orsaka stroke. Tyvärr kan vissa kemoterapier också orsaka stroke, såsom metotrexat, cisplatin, imatinib och mer.
Vissa agenter, som bevacizumab och sunitinib, avsiktligt riktar sig mot blodkärl, eftersom tumörer ofta skapar nya kärl för att skicka näringsämnen till den onormala tillväxten. Tyvärr kan biverkningar omfatta blödningar eller ischemiska stroke. Som ett annat exempel används L-asparaginas ofta för att behandla akut lymfoblastisk leukemi (ALL) och orsakar ibland venös sinus trombos även vid barn. Detta löser vanligtvis med en paus i läkemedelsregimen. Om en blodförtunnare administreras, kan medicinen ibland återupptas.

Perifera neuropatier

Perifera neuropatier är en vanlig bieffekt av kemoterapi, särskilt för platinainnehållande medel, såsom cisplatin och oxaliplatin. Perifer neuropati orsakad av cisplatin orsakar progressiv domningar och parestesier som börjar vid kanterna på fingrarna och tårna och sprider sig inåt. Medan känslan av kroppen i rymden är skadad, är känslan av smärta och temperatur nästan alltid skonsam, vilket skiljer cisplatin-neuropati från de flesta neuropatier som kan orsakas av själva cancer. Riskerna med dosreduktion eller övergång till ett mindre neurotoxiskt medel som karboplatin måste vägas mot fördelarna med fortsatt behandling med cisplatin. Neuropati kan förvärras eller till och med börja månader efter att cisplatin har stoppats.
Oxaliplatin är förknippad med plötslig utlösning av parestesier i hand, fötter och runt munnen, som alla förvärras av förkylningen. Det kan också orsaka en liknande neuropati som orsakats av cisplatin, även om oxaliplatinens neuropati lättare är reversibel.
Andra kemoterapeutika som är associerade med perifer neuropati inkluderar docetaxel, vincristin och paclitaxel bland många andra.

Neuromuskulär skada

Neuromuskulär skada är mindre vanlig än perifer neuropati, men kan fortfarande uppstå som ett resultat av kemoterapi. Doxorubicin, cisplatin, etoposid och andra kan faktiskt leda till symptom som är relaterat till myasthenia gravis. Imatinib används för att behandla vissa former av leukemi, kan orsaka muskelkramper och myalgi, men dessa är vanligtvis milda och mottagliga för medicinering såsom kalcium eller magnesium.
Det är ingen hemlighet att kemoterapi är en mycket kraftfull medication med höga risker för biverkningar. Det som skrivs här är bara en mycket bred översikt. Det finns en orsak till att dessa läkemedel vanligen hålls i reserv för sjukdomar som är allvarliga som cancer, där fördelarna med att ta medicinsk obalans även stora risker. Syftet med denna artikel är inte att avskräcka de som behöver dessa mediciner från att ta dem, men för att säkerställa att människor är medvetna om potentiella biverkningar för att bättre kunna navigera i komplexiteten av cancerbehandling.