Social motivation och autism

Personer med autism tycker annorlunda än andra, och social acceptans är inte nödvändigtvis en primär motivator för dem. Kanske, som följd av detta, kanske inte personer med autism närmar sig andra människors sociala beteenden, heller inte efterliknar de vad andra gör, säger eller bär speciella inställningar. De är sällan motiverade av sociala belöningar eller genom hotet att förlora sociala möjligheter.
Inget av detta betyder att personer med autism inte tycker om socialt engagemang (vissa gör det, vissa gör inte), och det betyder inte heller att autistiska människor aldrig blir ensamma. Men det betyder att autistiska människor reagerar annorlunda mot beteendemotivatorer och som ett resultat ofta saknar de färdigheter och önskningar som driver sina kamrater för att uppnå socialt godkända mål.

Vad är social motivation?

De flesta spädbarn, barn, tonåringar och vuxna är mycket motiverade av social acceptans, inkludering och belöningar. Små spädbarn vänder huvudet och ler när en annan person försöker engagera sig. Småbarn arbetar hårt för att få uppmärksamhet och beröm för föräldrar och andra vuxna. Tweens och tonåringar spenderar mycket av sin tid imiterar och strävar efter godkännande av kamrater - eller hoppas på beröm från föräldrar och lärare. Vuxna motiveras av andras godkännande också: de flesta kommer att arbeta hårdare för peer recognition eller för en chans att väljas, inkluderas eller avanceras i en social situation.
För att uppnå social acceptans, inkludering eller marknadsföring, deltar de flesta mycket nära vad andra gör, vill eller godkänner. I alla åldrar efterliknar vi våra kamrater och letar efter ledtrådar som hjälper oss att få social prestige. Priser för social acceptans är överallt, från urval som "Prom King och Queen" till Månadens anställd, val till kontoret eller acceptans till en broderskap eller social club.
Eftersom så mycket av våra liv är bundna i processen för att uppnå social acceptans tar vi givetvis en önskan att observera och imitera våra kollegors sociala beteende. Dessutom antar vi att till exempel "jordning" en tonåring kommer att vara en meningsfull konsekvens för dåligt beteende medan stödja sociala aktiviteter kommer att vara en meningsfull belöning.
Social motivation är föraren för lärande, prestation och livsval. Vi strävar inte efter acceptans bara för att leenden är trevligare än rynkor, men för att vi aktivt vill ha erfarenheten av att vara välkomna och inkluderad bland våra kamrater.
Hur behovet av att hänga påverkar mänskligt beteende och motivation

Social motivation och autism

Autismens sociala motivationsteori säger att autistiska barn i själva verket är mindre intresserade av socialt engagemang. Till följd av detta lägger de mindre uppmärksamhet åt social information. Resultatet: försämrad socio-kognitiv utveckling, som kan beskrivas som någonting att göra med vår förståelse för andra människor och deras handlingar.
Till exempel saknar autistiska människor ofta:

Theory of Mind (ToM): Förmågan att förstå andra människor tänker annorlunda eller att noggrant gissa vad andra tänker och känner.
Imitativa färdigheter: Möjligheten att noggrant observera och kopiera beteende hos kamrater i olika sociala situationer.
Kommunikationsfärdigheter: Möjligheten att använda lämpligt verbalt och icke-verbalt språk för att kommunicera behov, behov och idéer.
Spela färdigheter: Möjligheten att engagera sig meningsfullt med samma åldersgrupper i ålderspassade spel som kräver samarbete eller delat kreativt tänkande.
Empati: Möjligheten att sätta sig in i andras skor och föreställa sig hur de kan känna sig (empati skiljer sig från sympati, de flesta autistiska människor är mycket kapabla att känna sig sympati för andras smärta).

Förutom dessa underskott, som inte överraskande gör det dagliga livet extremt utmanande, är det inte motiverat att personer med autism påverkar handlingarna med andras godkännande.
Det betyder inte att autistiska människor agerar dåligt för att få missnöje. Det är faktiskt extremt ovanligt. Istället betyder det att många människor på spektrumet är oblivious till eller oroade över andras förväntningar.
Således kan exempelvis ett barn med autism vara fullt kapabelt att (till exempel) binde sina skor men kan inte ha något särskilt intresse för att göra det. Det faktum att "alla andra barnen" binder sina egna skor är irrelevanta.
Brist på social motivation är särskilt betydelsefull för mycket små barn som lär sig mycket under de första åren av livet genom imitation och imitativ lek. Det kan också inaktiveras eftersom barn blir tonåringar och vuxna. Många autistiska människor "slår en vägg" när deras sociala kommunikationsförmåga och sociala motivationer misslyckas med att hålla sig i takt med sina intellektuella förmågor.

Motivatorer och autismterapi

Motivatorer är nyckeln till någon typ av utbildning eller utbildning. Ingen kommer att uppträda eller agera på föreskrivna sätt om inte de har anledning att göra det.
Applied Behavioral Analysis (ABA) är en extremt populär terapeutisk teknik som använder motivatorer, ibland kallade "förstärkare", för att lära ut önskat beteende hos barn (och vissa vuxna) med autism. Dessa motivatorer ska vara baserade på individens preferenser. Som ett resultat kan de innehålla matfester (ofta små godis eller kakor) eller föredragna aktiviteter (till exempel en chans att studsa på en trampolin eller spela med favoritleksaker).
Ibland är det möjligt för terapeuten att skapa ett starkt positivt förhållande med eleven, och i dessa fall kan en kram eller hög fem också vara en meningsfull belöning. Medan negativa förstärkningar (straff) vid en tidpunkt var en del av ABA, används de sällan idag utom i de mest extrema situationerna.
Det finns fördelar och nackdelar med denna typ av terapeutisk inriktning:

ABA Pros

Terapeuter försöker aktivt förstå vad som motiverar individen
Autistiska barn är mer benägna att följa förfrågningar

ABA Cons

När belöningen försvinner krymper motivationen
Autistiska barn kan fokusera på belöningen snarare än den önskade åtgärden

På prosidan försöker terapeuter aktivt att förstå vad som motiverar individen med autism innan hon undervisar önskat beteende. Som ett resultat är de autistiska barnen mer benägna att följa med "man" eller förfrågningar om att slutföra en given åtgärd.
På konfronten, medan individen kan lära sig beteenden för att tjäna den önskade belöningen, när belöningen försvinner motivationen krymper. Med andra ord, medan ett barn kan lära sig att le och säga hej för att tjäna en behandling, kan han välja att inte göra det om den enda belöningen är godkännande av en lärare eller peer som kan (eller kanske inte) ler tillbaka.
En annan potentiell nackdel är den verklighet som autistiska barn kan uthärda (bli helt fokuserade) på belöningen snarare än den önskade åtgärden. Barnets fokus är således inte på att observera eller förstå andras handlingar runt henne, utan snarare på belöningen ska hon tjäna om hon upprepar ett önskat beteende. Resultatet är att barnet kanske kan göra något men inte förstå åtgärdens syfte eller sammanhang.
Även när en belöning är "bleknad" när eleven börjar utföra ett beteende av rote, genererar eleven inte nödvändigtvis beteendet. Till exempel kan ett barn lära sig att le och säga god morgon till sin lärare varje dag. I början är hon belönad varje gång med en liten behandling. Senare får hon en klistermärke istället för en behandling. Slutligen säger hon god morgon utan någon form av belöning. Men eftersom hon kanske inte märker eller värderar lärarens svarande leende, kanske hon inte har en aktiv önskan att byta ut leenden.
Dessutom är det troligt att barnet kommer att le och säga hej bara i den inställning där hon lärde sig beteendet eftersom hon inte har generaliserat idén att "man ler och säger god morgon till alla lärare". Således kan hon använda beteendet i homeroom-klassen men inte i matte eller i dagis men inte i första klass.

Konsekvenser för autistiska människor

Att veta hur genomgripande social motivation är för nästan allt vi gör i hela våra liv är det lätt att se att bristen på social motivation hos en person med autism kan leda till några allvarliga underskott. Detta är fallet även om individen är ljus, kompetent, kreativ, sympatisk och villig att engagera sig med andra - och det är självklart mycket mer ett problem för en person som har lägre IQ, beteendemässiga utmaningar och svårigheter med talat språk.
Människor på autismspektret är ofta omedvetna om sociala förväntningar eller deras betydelse. Som ett resultat kan de:

Klä eller prata otillbörligt baserat på situationen där de befinner sig (bär shorts till jobbet, till exempel)
Välj att inte fylla i uppgifter som de tycker ointressant eller obetydlig (inklusive till exempel rakning eller avslutning av ett skolprojekt)
Missförstå talad eller icke-verbal social kommunikation och vidta åtgärder baserade på det missförståndet
Utöva oavsiktligt oförskämd eller tankelös genom brist på social förståelse eller okunnighet om subtila talade eller outtalade signaler
Hitta sig socialt isolerade eftersom de inte har nått eller återkallade sociala inbjudningar
Förlora möjligheter som kunde ha gått, om de hade utnyttjat möjligheter som de inte kände till eller som de inte svarade på
Förlora peer-relationer som ett resultat av att persevera på ämnen av personligt intresse som inte intresserar andra (och särskilt som ett resultat av att uthärda sig i åldersrelaterade intressen som barnfilmer, videospel osv.)

Det är inte möjligt att "undervisa" social motivation, men det är möjligt att ge stöd, råd och coaching till både barn och vuxna med autism. För personer som har intresse och förmåga att till exempel gå på college, arbeta i konkurrenskraftiga jobb eller bygga upp vuxna relationer, utbildning i social kompetens och 1: 1-stöd är oerhört viktigt. I många fall kan problem avvärjas och möjligheter fattas med lite hjälp och råd vid rätt tillfälle.
Social kompetens terapi för autism