Tuffa frågor om läkemedel för personer med demens

Medicin för demenssjukdomar - dessa kan ibland vara en gudstjänst, bokstavligen en livsuppehållare för både den person med demens och hennes familjemedlemmar. Psykotropa mediciner (en term för läkemedel som ordineras för att behandla känslomässiga och beteendemässiga utmaningar) kan hantera och minska paranoia och ångest och de kan behandla och minska symptomen på depression.
Emellertid kommer mediciner alltid med potentialen för signifikanta biverkningar. Ibland är dessa biverkningar minimal - vad är en liten torr mun? - men andra gånger biverkas dessa biverkningar och leder också till receptbeläggning av fler läkemedel för att åtgärda biverkningarna. Och alltför många mediciner kan leda till mer förvirring.
Med målet att titta på medicinsk användning - specifikt antipsykotiska mediciner - objektivt och utan dom, här är ett exempel på ett gemensamt scenario jag stöter på.

Utmaningar av en dedikerad vårdgivare

En fru bryr sig om sin man hemma och är fast besluten att fortsätta att göra det. Hon engagerade sig i att älska sin man i sjukdom och hälsa i sina giftermål, och hon känner en stark lust och skyldighet att se det här hemma för sin man. Det blir allt svårare att göra allt själv, särskilt när hennes mans demens utvecklas och de blir båda äldre. Hon gör allt hon vet och ger allt hon kan.
Hon tar med sig mannen till doktorn och nämner att han inte sover bra, vandrar regelbundet och är hennes konstanta skugga. Läkaren märker att hennes hälsa börjar minska: hennes blodtryck är upp, hon är alltför trött och hon stressas genom att ta hand om sin man 24 timmar om dygnet. Har läkaren:

Beställa ett antipsykotisk läkemedel [till exempel Seroquel (quetiapin), Haldol (haloperidol), Zyprexa (olanzapin), Abilify (aripiprazol) eller Risperdol (risperidon)] för att hon ska "ta avkanten" när hon behöver sova?
Anslut henne med resurser (som Alzheimers Association eller Area Agency on Aging) för att hjälpa vårdgivaren hemma för sin man?
Föreslå att hon erkänner honom till ett vårdhem innan hon är för sjuk för att ta hand om honom?
Hänvisa henne till en supportgrupp?

I ett försök att stödja vårdgivaren och se till att patienten inte är orolig, är alternativ A alternativt det enda som läkaren valt. Detta beror på att dessa läkemedel, även om de är lämpliga för behandling av paranoia, vanföreställningar och hallucinationer, inte är avsedda att ordineras för sömn eller för att lätta en vårdgivares jobb. De är nödvändiga, hjälpsamma och lämpliga ibland, men inte så ofta som de är föreskrivna.

Identifiera orsaken till läkemedlet

Jag har talat med familjemedlemmar många gånger när de försöker erkänna sin älskade i en vårdinrättning. När jag granskar listan över mediciner som personen tar och märker en antipsykotisk medicin, kommer jag att fråga vad som ledde till att deras familjemedlem fick den medicinen.
Många gånger är svaret en av dessa: "Jag är verkligen inte säker" eller "Åh, för några år sedan hade hon några hallucinationer när hon var på sjukhuset och hon har varit på det här ända" eller "Han började att bli lite rastlös på natten så det beställdes för honom så att han kunde sova bättre. " Enligt litteraturen och riktlinjerna är inget av dessa skäl lämpliga motiveringar för antipsykotisk medicinering.

Vad om läkemedel tillåter dig att hålla din älskade hemma?

Familjemedlemmar bör vara avsiktliga att utbilda sig själva om de mediciner som deras nära och kära får och orsaken till att de blir ordinerad, och be att läkare samarbetar i den här processen. När man fattar beslut om användning av antipsykotisk medicin för någon med demens, överväga livskvaliteten. trots de bästa avsikterna, kan det oavsiktligt påverkas om dessa läkemedel inte används på lämpligt sätt och enligt deras avsikt.