Den negativa inverkan av socker på hjärnan

Hjärnan använder mer energi än något annat organ i människokroppen och glukos är dess källa till bränsle. Men vad händer när hjärnan utsätts för en alltför stor mängd socker i den vanliga amerikanska kosten? I det här fallet är mer definitivt inte bättre.

I hjärnan påverkar överflödigt socker både våra kognitiva färdigheter och vår självkontroll (med lite socker stimulerar ett begär för mer). Socker har drogliknande effekter i hjärnans belöningscenter. Forskare har föreslagit att söta matar - tillsammans med salta och feta livsmedel - kan producera beroendeframkallande effekter i den mänskliga hjärnan, förlora självkontroll, överätning och efterföljande viktökning.

I tidiga människor hjälpte denna stimulans till att leda dem till kaloririka matar, vilket hjälpte överlevnaden när maten skrämmades. Men nu bidrar denna primitiva enhet till våra epidemier av fetma och diabetes. De beteendemässiga och neurobiokemiska egenskaperna hos missbruk och överätning är ganska likartade, och tanken om livsmedelsberoende är att nå marken bland forskare.

Belöningssvar

Hos människor har högglykemiska livsmedel visat sig aktivera regioner i hjärnan i samband med belöningssvaret och framkalla mer intensiva känslor av hunger jämfört med lågglykemiska livsmedel. Livsmedel som orsakar högre höjning i blodglukos ger en större beroendeframkallande enhet i hjärnan.

Studier av hjärnaktivitet har givit bevis som stöder tanken att överätning förändrar hjärnans belöningssystem, vilket sedan ökar ytterligare. Samma process antas ligga till grund för toleransen i samband med missbruk. Med tiden krävs större mängder av ämnet för att nå samma belöningsnivå. Studier innebär att överätning resulterar i ett minskat belöningssvar och en gradvis försämring av missbruk av livsmedel med låg näringsinnehåll rik på socker, salt och fett.

Påverkan av överflödig socker på kroppen

Överallt i kroppen är överskott av socker skadligt. Även en enda förekomst av förhöjd glukos i blodbanan kan vara skadlig för hjärnan, vilket resulterar i saktrad kognitiv funktion och underskott i minnet och uppmärksamheten.

Socker påverkar också humör. Hos friska ungdomar äventyras förmågan att behandla känslor med förhöjt blodsocker, enligt en hjärnbildningsstudie. En annan studie visade att typ 2 diabetiker ökade känslor av sorg och ångest vid akut hyperglykemi (förhöjt blodsocker).

Förhöjd glukos och din hjärna

Förhöjt blodsocker skadar blodkärl. Skador på blodkärl är den främsta orsaken till de vaskulära komplikationerna hos diabetes, vilket leder till andra problem, såsom skador på blodkärl i hjärnan och ögonen som orsakar retinopati. Studier av långvariga diabetiker visar progressiv hjärnskada som leder till underskott i lärande, minne, motorhastighet och andra kognitiva funktioner.

Frekvent exponering för höga glukosnivåer minskar mental förmåga, eftersom högre HbA1c-nivåer har associerats med en större grad av hjärnskrympning. Även hos dem utan diabetes är högre sockerförbrukning förknippad med lägre poäng vid test av kognitiv funktion. Dessa effekter antas bero på en kombination av hyperglykemi, hypertoni, insulinresistens och förhöjt kolesterol.

Eventuellt socker i maten är farligt. Vi kan undvika dessa faror genom att tillfredsställa vår söta tand med färsk frukt i stället för raffinerade sockerarter. Andra koncentrerade sötningsmedel, som agave, honung och lönnsirap är lika farliga. Genom att äta färsk frukt får vi den tillfredsställande sötmen och den extra bonusen av fruktens fibrer, antioxidanter och fytokemikalier som begränsar sockersjuka i blodet och blockerar dess negativa effekter.