Hur bröstcancer kan påverka din kroppsbild

Bröst har varit en symbol för kvinnlighet och sexualitet sedan civilisationen började, så det är inte ovanligt för en bröstcancerpatient att känna att sjukdomen har angripit hennes kroppsbild tillsammans med hennes bröstvävnad.
"Ja, jag tycker att folk stirrar. Och det är svårt att hitta kläder. Och ja jag blir frustrerad mycket," skrev en kvinna på National Breast Cancer Foundation Survivor onlineforum. "Men ... Jag var tvungen att lära mig att älska min kropp igen."
Huruvida en cancerpatient bevarade hennes bröst, tog bort dem eller rekonstruerade dem, lärde sig att acceptera och till och med älska en postdiagnostisk kropp är en process. Var noga med att inkludera familj, vänner och särskilt partner i denna aspekt av cancerbehandling.
Också, var aldrig rädd att tala om kroppsbildproblem med en läkare. Studier visar att läkare ofta misslyckas med att ta upp detta viktiga ämne. Var din egen förespråkare för din cancervård och tal upp - du är värd det!

Bröstcancer och kroppsbild

Bröstcancer leder inte bara till mastektomi ärr. Strålning kan leda till rodnad och ömhet i det drabbade området, kemoterapi orsakar ofta håravfall och viktökning, och de inre ärr på dina känslor kan vara lika utmanande.
Att uppleva dessa typer av kroppsförändringar kan vara särskilt utmanande för yngre kvinnor, eftersom forskning har visat att dessa kvinnor tenderar att vara stördare av dessa förändringar än kvinnor över 67 år. Det kan vara svårt att uttrycka meningen att din kropp har förrått dig eller det förlusten av en eller båda dina bröst kan känna sig som ett slut på att vara kvinnlig.
Vissa kvinnor finner att de börjar undvika intimitet, klär sig ensam eller i mörkret, eller till och med begränsa badning eftersom de klarar av effekterna av bröstcancer. Dessa beteenden är vanliga men bör minska och förbättra med tiden. Om du eller en älskad behöver hjälp med att hantera problem med kroppsbilden, prata med en läkare, supportgrupp eller betrodda rådgivare.

Kirurgiska alternativ och kroppsbild

Kvinnor kan bli självmedvetna om sina bröst bara för att bröstcancer påverkar en intim del av kroppen. I många fall är det dock inte cancer som orsakar känslomässiga ärr relaterade till bröstcancer, det är behandlingen.
Vid tidpunkten för diagnosen står de flesta kvinnor inför tre möjliga kirurgiska alternativ:

Lumpectomy: borttagning av cancervävnaden och en liten mängd normal vävnad runt klumpen
Partiell mastektomi: borttagning av cancervävnaden och en större mängd av återstoden av bröstet än vad som tas i lumpektomiproceduren (en partiell mastektomi innefattar vanligtvis en kvadrant eller två av bröstet)
Mastektomi: avlägsnande av en eller båda brösten

Det finns ingen definitiv studie om hur dessa kirurgiska behandlingar påverkar självkänsla och kroppsbild. När man överväger kirurgiska val måste varje kvinna tänka på sin typ av cancer, läkarens rekommendationer, familjehistoria, risken för återkommande och naturligtvis eventuella problem med kroppsbilden.
Var noga med att ställa frågor och göra forskning om varje alternativ. Var inte rädd för att fråga andra bröstcanceröverlevande, oavsett om de är online eller via en supportgrupp, hur operationerna påverkat deras självkänsla. Se till att du pratar med flera personer, eftersom varje kvinnas erfarenhet kan färgas av egna förväntningar och bakgrund.

Lumpektomi, mastektomi och rekonstruktion

Även om en lumpektomi eller partiell mastektomi bibehåller bröstet, kommer vissa kvinnor som väljer dessa procedurer att se vilka plastikkirurger som kallar "snedvridningar" i bröstets utseende. Dessa snedvridningar kan innefatta ärrbildning eller signifikanta förändringar i bröststorlek. Enligt en studie är dock allvarliga snedvridningar ovanliga.
Vissa kvinnor väljer att använda proteser, som passar inuti en bh, för att fylla i kläder och undvika frågor. Andra kvinnor kan välja rekonstruktiv kirurgi. Rekonstruktionskirurgi kan göras vid tidpunkten för din bröstcanceroperation eller senare när du har läkt.
Kvinnor anpassar sig tydligen bättre med omedelbar rekonstruktion, men detta är inte alltid möjligt. Det finns flera medicinska skäl för en fördröjd återuppbyggnad, men ett scenario som kvinnor ibland står inför är svårigheten att lägga på både en kirurg och plastikkirurg att vara på samma plats samtidigt och under deras försäkringsskydd.
Om du kämpar med det här problemet, nå ut till de många stödtjänster som finns tillgängliga för kvinnor med bröstcancer, så du behöver inte gå ensam. Det är möjligt men kan ta lite arbete.
Det finns otaliga medicinska studier som talar om de psykologiska fördelarna med rekonstruktiv kirurgi. Vissa studier visar att kvinnor som valde rekonstruktiv kirurgi upplever en hälsosammare kroppsbild än kvinnor som inte gör det. Andra studier tyder dock på att kvinnor som väljer rekonstruktiv kirurgi har större ångest om bröstförlust än kvinnor som inte väljer att genomgå denna operation.
Det är också viktigt att ha realistiska förväntningar när det gäller bröstkonstruktionen. Vissa kvinnor är besvikna när deras rekonstruerade bröst inte ser ut som deras ursprungliga bröst, medan andra ser det som en chans att få bröststorleken de alltid har velat ha (en sorts silverfoder).
Det är viktigt att komma ihåg att bröstkonstruktionen inte återställer känslan mot brösten. Och öppen kommunikation med din partner är mycket viktigt om du väljer den här vägen.

Tips för att upprätthålla en positiv kroppsbild

Precis som med något psykiskt problem kan kvinnor med bröstcancer dra nytta av att engagera sig i en ärlig konversation om deras cancerrelaterade kroppsproblem. Förutom att "få ut där" kan kvinnor göra flera saker för att ta ansvaret för att förbättra deras självkänsla. Äta en hälsosam kost och ta tid att träna, inte bara hjälp med kroppsbilden, men kan minska risken för återkommande.
Var kär och stödjande när det gäller en kvinnas föränderliga kroppsbild - en partners stöd kan gå långt. Att uttrycka acceptans och uppmuntran som en kvinna gör förändringar i hennes garderob, frisyr eller till och med livsstil kan göra övergången från förkreft till en efterkroppar kropp lite lättare.
En studie fann att sexterapi och parrådgivning förbättrade självkänsla bland kvinnor med cancer. Tänk på att bra kommunikation hjälper till att bygga upp intimitet och kan ta tålamod, uthållighet och lite kreativitet.
Dr Helen Coons, en psykolog som specialiserar sig på kvinnors hälsa och mental hälsa, rekommenderar att överlevande av bröstcancer förstärker sin självbild genom att regelbundet utöva behandling för depression, förbättra kommunikationen, återuppliva hur man är intim och ge sig en behandling, sådan som en manikyr eller en ny bh.
Dr Coons uppmuntrar kvinnor att bli aktiva, eftersom träning kan minska depression och förbättra övergripande självkänsla. Dessutom säger hon att flera av hennes patienter har sett drastiska självbildsförbättringar genom att be deras plastikkirurg att förbättra utseendet på deras snittplats.