Spontan cancerreducering
Känd som "St. Peregrine's tumor" har cancer noterats för att ibland försvinna mystiskt i århundraden. Peregrine Laziozi var en 13-talets präst med cancer (eventuellt en bentumör av hans tibia) vars cancer försvann efter att han hade planerat en amputation av benet som innehöll tumören. Canceren var borta - det fanns inget tecken på tumören.
Visst kan en feldiagnos ha gjorts under 1200-talet, men i det 21: a århundradet har vi obestridliga bevis på att spontan upplösning ibland uppstår.
Hur ofta händer det
Även om vi har tydligt dokumenterade fall av spontan regression, är det svårt att veta hur vanligt detta fenomen faktiskt är. Vi vet att det inte är sällsynt, med över tusen fallstudier i litteraturen. Förutom de studier som dokumenterar en cancer som går bort utan behandling, är det inte klart hur ofta ett cancerframkall går bort trots behandling eller åtminstone minskning i storlek trots behandling.Vissa har beräknat incidensen att vara ungefär 1 av 100 000 personer, men det är svårt att veta om numret är jämnt i ballparken. Det verkar vara vanligare med vissa tumörer snarare än andra, med spontan regression av blodrelaterade cancerformer som lymfom och hudcancer som melanom rapporteras vanligare.
Medan de flesta studier av spontan remission ser tillbaka i tiden försöker bestämma varför en cancer helt enkelt gick bort, föreslog en prospektiv studie 2008 att spontan remission är mycket vanligare än vi tror. I denna studie som undersökt screening mammografi, fann man att vissa invasiva bröstcancer som upptäckts av mammogram spontant regresser. Denna studie publiceras i Arkiv för internmedicin uppskattat att 22 procent av invasiva bröstcancer gick bort utan behandling. Eftersom dessa tumörer var asymptomatiska - kände kvinnor inte en klump - de skulle inte ha haft något sätt att veta att de hade invasiv cancer utan screening. Eftersom det finns många cancerformer som vi inte har screeningsmetoder för, kan det vara att tidig invasiv cancer inträffar - och går bort före diagnos - mycket oftare än vi tror.
orsaker
Vi är inte helt säkra på vad molekylär grunden ligger under spontan regression av cancer. Teorier har citerats som har spännat spektret från andliga skäl till immunförsvar. Med detta sagt, en immunologisk grund skulle säkert kunna ge mening.Infektion och immunsystemet
Titta på personer som har fått en spontan eftergift av sina cancerformer, det noteras snabbt att mest av dessa regressioner är förknippade med en akut infektion. Infektioner resulterar ofta i feber och stimulering av immunsystemet.
Vi vet att våra immunförsvar har förmåga att bekämpa cancer. Det är i själva verket logiken bakom immunterapi. Immunoterapi mediciner, medan de fortfarande är i sin spädbarn, har resulterat i dramatiska remisser av cancer för vissa människor, även i de avancerade stadierna av cancer. Dessa läkemedel fungerar på olika sätt, men ett gemensamt tema är att de väsentligen ökar förmågan hos våra egna immunsystem att bekämpa cancer.
Infektioner som har förknippats med spontan remission inkluderar difteri, mässling, hepatit, gonorré, malaria, smittkoppor, syfilis och tuberkulos.
Patientegenskaper
Överraskande, trots över tusen fallstudier i litteraturen, har det inte gjorts mycket forskning om vad som ligger bakom spontan remission annat än denna samband med infektion. Det vill säga, med undantag för en integrativ onkolog och en Harvard-student som publicerade en bok "Radical Remission: Surviving Cancer Against All Odds","titta på personer med cancer som har bättre resultat än vad som skulle förutsägas.Svaret på det som gör en patient exceptionell är inte enkel. Det finns inte några klara steg, till exempel, som människor kan följa. Och det verkar inte vara knutet till att prova de senaste integrationsbehandlingarna. Vad som inte är överraskande är vad en del av denna forskning har funnit - egenskaperna hos personer som har spontan eftergift.
Ett underliggande attribut är samband - något som tydligt har visat sig göra skillnad i livskvalitet, åtminstone för de med cancer. Detta omfattade anslutning till Gud (eller högre kraft), jag, familj och vänner, läkare och sjuksköterskor och andra patienter. Visst att delta i ett cancerstödsgemenskap har hjälpt många människor att klara de känslomässiga aspekterna och isoleringen av att leva med cancer. Det är bara inget att prata med någon som har varit där. Det har funnits många studier som tyder på att överlevnad är bättre hos dem som är väl kopplade till familj och vänner.
Ännu en oöverraskande egenskap hos dem som har upplevt spontan remission är det som förespråkar. Med framstegen inom medicinsk forskning kring cancer, vilket är svårt för någon läkare att stanna på toppen, att vara din egen advokat eller förespråka dina nära och kära med cancer är en bra idé att börja med och kan förbättra resultatet.
En fallrapport
En rapport från 2010 i kirurgi Idag har vi tagit upp vad andra har funnit tidigare och vad som är väl dokumenterat som en spontan remission från lungcancer.En 69-årig kvinna befanns ha lungadenokarcinom, en form av lungcancer från små celler. Hennes cancer hade spridit sig till binjurarna - binjursmetastaser - och märktes därför som stadium IV icke-småcellig lungcancer. Steg IV lungcancer är det mest allvarliga skedet av sjukdomen med den fattigaste överlevnaden.
En månad efter hennes diagnos, och innan hon fick någon behandling, hade både tumören i hennes lunga och metastasen till binjuran minskat betydligt både på en CT-skanning och en PET-skanning. (En PET-skanning är ett avbildningstest som använder radioaktivt glukos och gör det möjligt för läkare att få en mer exakt bedömning av tumöraktivitet än hos enbart en CT eller MR.) Hon genomgick sedan operation för lungcancer och lyckades 14 månader senare.
Lärdomar att lära av spontan remission
Självklart är spontan remission ovanlig, och det skulle gälla falskt hopp att spendera för mycket tid med tanke på denna möjlighet. Ändå talar om det ovanliga upptäckten av spontan remission betonar något viktigt för alla som lever med cancer.Människor är inte statistik
Statistik är siffror. De berättar hur den "genomsnittliga" personen gjorde förr under behandling. De är mindre tillförlitliga när det gäller att förutsäga hur någon enskild person kommer att göra, eller hur någon kommer att reagera nu att nyare och bättre behandlingar är tillgängliga. Eftersom vår förståelse av cancer ökar, inser vi nu också att inga två cancerformer är lika. Även om två cancerformer kan vara av samma celltyp och samma stadium, och även se identiska under mikroskopet, kan de vara mycket olika på molekylär nivå. Det är emellertid på molekylär nivå att beteendet hos en tumör härstammar och kommer att diktera svaret på behandlingen och slutligen prognosen.Undersökningen av exceptionella patienter eller "outliers" är viktig
Tidigare har människor som överlevde cancer trots oddsen mot dem ofta avvisats som en avvikelse eller ett undantag. Medicinen har ändrats 180 grader än en gång för att erkänna att outliers bör undersökas snarare än avskedad. Detta tillvägagångssätt har bekräftats, eftersom mekanismen för tillväxt av cancer förstås bättre. Ett exempel är användningen av EGFR-hämmare i lungcancer. När den första var tillgänglig var det inte känt varför dessa läkemedel fungerade, men de ansågs vara rättvisa mot fattiga läkemedel eftersom de bara arbetade på cirka 15 procent av personerna med sjukdomen. Nu vet vi att de arbetar på människor som har EGFR-mutationer i tumören. När drogerna ges endast till personer som testar positivt för mutationen, svarar majoriteten av människor (och de som inte har mutationen utsätts inte för en behandling som blir ineffektiv.Titta på några av egenskaperna hos "exceptionella patienter" med cancer kan ge oss några ledtrådar hur man ökar våra odds också. Eftersom anslutning och samhälle är viktigt, överväga att gå med i ett cancerstödsgemenskap. Be om och var villig att få hjälp och stöd från familj och vänner. Och lära sig att förespråka själv som en cancerpatient.
