Förstå funktionerna i Thymus

Thymus har varit en mystisk körtel under hela mängden historia. Det var känt att existera så tidigt som första århundradet A.D., men dess roll skulle inte börja förstå förrän mycket senare. De antika grekerna tyckte att det var "modets säte". Under renässansen bestämde de sig för att det inte hade någon funktion. Det var inte förrän på 1970-talet som dess roll i immunsystemet började utvecklas.

Thymus Basics

Idag känner vi thymus som ett immunsystem organ. Inom immunsystemet har olika vita blodkroppar olika jobb. T-lymfocyter, eller T-celler, är en typ av vit blodcell. Hos människor är thymus ett organ som du kan tänka som ett "boot camp" för baby T-lymfocyter. Det är en plats för tillväxt, utveckling, träning och urval av T-lymfocyter, de vita blodkroppens immunsoldater, så att de kan mogna att gå ut och bekämpa infektioner och utlänningar.
T-cellerna i T-celler står faktiskt för thymus, medan "B" i B-celler refererar till benmärgen. Alla dina vita blodkroppar är gjorda i benmärgen; bara en särskild delmängd av dessa blodbildande celler migrerar från benmärg till tymus, där de "tränar" för att bli T-lymfocyter.
För övrigt är människor inte de enda varelserna att ha en thymus-i själva verket är kalvarens tymi och ibland lamm bland de organ som är tillagade i en maträtt som kallas sweetbreads, en gång populär i Storbritannien.

Plats och storlek på Thymus

Tymus är en körtel i överkroppen / nedre nackområdet. Thymus tenderar att vara förvirrad med sköldkörteln-en körtel som ligger i samma allmänna närhet, men har en helt annan funktion. Thymus är en mjuk, rosa-grå körtel bakom din bröstben och mellan dina lungor. Läkare kallar detta område av bröstet som mediastinum, och det är sylt fyllt med viktiga strukturer.
Hos människor är thymus inte ett organ som är allmänt synligt eller detekterbart från utsidan. Det vill säga en skugga från thymus kan ibland ses på röntgenstrålar; dock är klumpar eller utbuktningar i nackregionen mycket mer benägna att bero på andra saker, såsom svullna lymfkörtlar eller cyster. Mycket sällan är en del av thymus längre upp i nacken än den borde vara - något som kallas ektopisk cervikal thymus.
Beroende på din ålder är chansen att du åtminstone har rester av en thymus, men i de flesta fall har inte vuxna en aktiv tymus. Efter puberteten börjar tymusen sakta krympa eller atrofi, och den ersätts av fett. Men oroa dig inte, eftersom det är allmänt accepterat att thymus producerar alla de T-celler du någonsin behöver före denna punkt. Även om thymusens aktivitet verkar slita i vuxenlivet med sällsynta undantag, fortsätter T-lymfocyter att genereras i din kropp och fylls på under hela din livstid.
Individer kan variera kraftigt i storlek och form av deras tymus. Thymus är relativt stor när vi är spädbarn och väger ca 25 gram vid födseln. Genom att uppnå en maximal vikt mellan 12 och 19 år, cirka 35 gram i genomsnitt, krymper thymus gradvis över åren, från 20 till 60 år, med ersättning av tymusvävnad med fettvävnad. Medelvärdet är ca 15 gram när du är 60 år gammal.

Thymus är en & # x2018; Karriärrådgivare & # x2019; för baby vita blodceller

Blodceller - både röda och vita blodkroppar - härrör från stamceller som bor i eller kommer från benmärgen. Under ett barns utveckling migrerar stamceller från benmärgen in i tymus, där tymusceller ger den rätta miljön, med cellreceptorer och kemiska signaler, för att baka dem ordentligt.
När T-cellprogenitorerna flyttar från benmärg till tymus, kallas de tymocyter, och signaler och hormoner från thymus, inklusive tymopoietin och tymosin, styr utvecklingen av tymocyter i vuxna T-celler.
Thymus ser till att dessa thymocyter växer upp för att ha rätt utrustning eller markörer på utsidan av cellen. Det finns också en process för urval och uttorkning. Till exempel, vid en av de flera kontrollpunkterna, är omkring 95 procent av tymocyterna uttömda, bara cirka 3 till 5 procent av de tymocyter som överlever. De överlevande skiljer sig i specialiserade (CD8 + eller CD4 +) lymfocyter och spenderar cirka 10 dagar i en viss del av thymus, där de lär sig att skilja skillnaden mellan "själv" markörer och utländska inkräktare markörer. Efter denna invecklade process kan T-cellerna lämna thymus och göra sina olika jobb i immunsystemet.

Thymus komplikationer

Utvidgningen kan vara i reaktion på någonting, eller det kan vara resultatet av en sjukdomsprocess. Ibland under stressperioder eller efter behandling med vissa läkemedel, såsom kemoterapi och steroider, kan tymuset förstoras. Thymus kan också förstoras i en process som kallas lymfoid hyperplasi eller autoimmun tymit, som kan vara associerad med sjukdomar som myasthenia gravis, systemisk lupus erythematosus, reumatoid artrit, scleroderma och Graves sjukdom. Några av dessa störningar kan också vara associerade med svullna lymfkörtlar.
När läkare utvärderar thymus i bildbehandling försöker de skilja om mönstret är detsamma för den totala tymusförstoringen jämfört med malignitet, vilket tenderar att börja mer som fokusområden för tillväxt eller förstorande massor. Sammantaget är tumörer av tymus sällsynta. Uppskattningar är att endast cirka 1,5 fall inträffar för varje miljon människor varje år i USA, eller cirka 400 fall per år.
Thymoma vs Thymic Carcinoma: Ett thymom är en tumör där tumörcellerna liknar de normala cellerna i tymusen. Thymomas växer långsamt och sällan spridas bortom thymus. Däremot ser tumörceller i ett tymiskt karcinom väldigt annorlunda ut än friska tymceller, har snabb tillväxt och brukar spridas till andra ställen när cancer finns. Thymcancer är svårare att behandla än tymom.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis är en autoimmun sjukdom i samband med muskelsvaghet i kroppens frivilliga eller skelettmuskler. Omkring 30 procent till 65 procent av personer med tymomer har också myasthenia gravis, och detta är långt ifrån den vanligaste autoimmuna sjukdomen som är förknippad med thymom. I myasthenia gravis gör kroppen felaktigt antikroppar mot receptorer på muskelcellens yta, blockerar de kemiska signalerna som orsakar muskler att röra sig, vilket leder till svår muskelsvaghet.
Personer med myasthenia gravis kan bli fysiskt trötta mycket enkelt och kan märka svårigheter när de klättrar i trappor eller går långa avstånd. Många människor med thymom har myasthenia gravis, men de flesta med myasthenia gravis har inte tymomer.
Underutveckling eller frånvarande Thymus: Villkor som hämmar den normala utvecklingen av thymus kan påverka immunförsvaret. DiGeorge syndrom är ett sådant tillstånd som är förknippat med en genetisk förändring, ofta en deletion av genetisk information från en viss kromosom, kromosom 22. Alla olika typer av tymiska abnormiteter är emellertid möjliga i DiGeorge syndrom. De flesta med syndromet har emellertid tillräckligt fungerande tymisk vävnad för utveckling av friska T-celler. Fullständig frånvaro av tymus är möjlig, men det verkar vara relativt sällsynt hos patienter med DiGeorge syndrom.
Thymus körtel: Diagnos och kirurgisk hantering redigerad av Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7 juni, 2007.