Kommer stamceller att ersätta tandimplantat?

För många kan tandvärk ge sina djupaste och mörkaste rädslor. Verkligheten för många är att tandläkaren kan skicka dig genom en våg av känslor, så att du kanske slutar försöka undvika ditt möte helt.
Problem med dina tänder blir bara värre om de lämnas obevakad. Därför hamnar den stora andelen människor som lider av tandvård en otillåten problem tills det är för sent. I sådana fall kan du eventuellt möta behovet av att ersätta en förlorad tand.
Vanliga sjukdomar som tandförfall och tandköttssjukdom kan leda till tandförlust. Traditionellt har tandläkare använt dentalbroar och proteser för att ersätta sjuka tänder. Tandimplantat var ett av sena 1900-talets största innovationer inom tandvård. Byte av tänder med rymdålders metall verkar som om vi har nått en otrolig nivå av teknik.
Men de senaste framstegen inom stamcellsforskning har visat en framtid där tandimplantat kan bli gammal teknik.

Är stamceller den naturliga tandutbytet?

Du kanske säger att det är en människa som gör oss otur om hur många tänder vi får i vårt liv. Under din livstid har du bara två uppsättningar tänder. Lövfiskar eller älsklingständer försvinner när du är 12 eller 13 år gammal. Det betyder att dina vuxna tänder måste vara kvar för resten av ditt liv.
Några andra arter har emellertid obegränsade tänder under sin livstid. En haj är så fantastiskt unik på det här att de kan ersätta tänder på bara några veckor. Tanken på en hajs mun lämnar dig troligen en sak som är mer skrämmande än tandläkaren. Men hajar är ett bevis på naturens förmåga att växa nya tänder i vuxenlivet.
Forskare har tagit ledningen och tittat på hur stamceller kan användas för att odla nya tänder i en vuxen människa. Naturen kan ha betydande fördelar jämfört med tandimplantat. Tandimplantat, på grund av kostnad och komplexitet, är inte en vanlig tandprocedur. Ett förfarande med stamceller kan ge ett långt mer tillgängligt och prisvärt alternativ för tandbyte.
Tandimplantat kan till exempel inte placeras hos personer med vissa villkor. Dessutom är många människor rädda för tandimplantatprocessen. Det kräver oral kirurgi, som har utvecklats anmärkningsvärt nyligen, men trots tekniskt ökning är tandimplantat inte utan sina fallgropar. Några av de potentiella nackdelarna är följande:

• Läkningstid
• Långvarigt förfarande
• Svåra misslyckningsscenarier
• Brist på långsiktig forskning på implantatlängden

Så, med hajar i åtanke, är stamceller framtiden för att ersätta tänder?

Vad är dentala stamceller?

Kroppen innehåller många olika typer av celler. Från födseln, som en liten fläck, är du inte utrustad med alla olika typer av celler som krävs i kroppen. Stamceller är vad som hjälper dig att skapa alla olika organ och system som gör dig du. De är en odefinierad cell som kan byta till varje cell i kroppen.
Stamceller finns i de flesta vävnader i kroppen och hjälper till att skapa och fylla på din kropp. De är vanligtvis begravd djupt, i svåra att hitta platser. De är ofta glesa och dolda bland celler med liknande utseende.
Forskare har funnit att även tänder håller en behållare av stamceller, som finns i baby tänder och även vuxna tänder. Dessa celler har full förmåga att replikera sig själva.
Dental stamceller kan ha applikationer inom många områden av medicinsk vetenskap på grund av kompatibilitet med kroppens immunsystem. Ett problem med att införa stamceller är att kroppen kan avvisa dem genom ett immunsvar. Men förutom att ha potentiella roller i andra medicinska förfaranden är den uppenbara applikationen faktiskt att ersätta tänderna. Studier börjar visa påtagliga vägar till tandimplantation med dentala stamceller.

Forskare kan odla tänder i djurmodeller 

Det har skett betydande framsteg när det gäller användningen av stamceller i djurstudier. Tänder har framgångsrikt odlats vid King's College i London. Deras forskargrupp kombinerade humant tuggummi och stamceller från muständer som genomgår tandbildning. Cellerna själva kan söka blodförsörjning från omgivande vävnad för att skapa en levande tand.
Andra studier har haft tänder framgångsrikt implanteras i råttor. Vid Harvard's Whys Institute har ett forskargrupp funnit framgång i växande råttandar. De använde en teknik med hjälp av en lågpower-laser för att aktivera stamceller för att regrow tandstrukturen.
Över vid Columbia University har en studie tagit den till nästa steg. Här kunde forskare styra stamceller för att skapa en tredimensionell byggnadsställning. Resultaten visade att en anatomiskt komplett tand kunde växa på cirka 9 veckor.
Den stora frågan med alla dessa studier är att reproducera resultaten hos människor. Naturligtvis var tandvård på råttor inte utan sina utmaningar. Medan dentin var otroligt lik den som växer naturligt, är det inte exakt samma som människor.

Baby (stamcell) steg

De största utmaningarna för dentala stamceller reproducerar tillförlitliga mänskliga kliniska resultat. Istället för att ersätta hela tänderna kan stamceller hjälpa till att läka tänderna som ett interimsteg i tandläkaren.
Tänder är t ex kända att innehålla celler som kan läka dentinlagren själva. Det kan finnas några mellanliggande steg för stamceller att läka tänder. Vid tandförfall kan stamceller kunna läka en hålighet innan en tand kräver rotkanalbehandling. Stamceller kan vara i stånd att reparera tandmassa och rikta immunsystemet för att avlägsna bakterier som orsakar tandföroreningar.

Ett ord från Verywell

En sak för viss är att vi alla innehåller stamceller i våra tänder. I stället för att helt enkelt kasta en tand i behållaren efter en extraktion kan vi eventuellt extrahera celler för en framtid när de kan användas för att fylla på en tand.
Med många människor som flyttar för att cryopreservera sina egna celler kan det bli vanligt att lagra stamcellerna i våra tänder. För tillfället är baby tänder och visdomständer de bästa kandidaterna, och det är ofta de som vi förlorar mest. Friska tänder innehåller dessa fascinerande celler och kan utföra mirakel i tandläkaren i framtiden.