Antidepressiva medel för mer än depression

Vi vet alla att antidepressiva medel används för att behandla depression, men visste du att de ofta ordineras för andra sjukdomar också? De kan också användas för att hjälpa dig att sova, behandla ångest, sluta röka, för irritabelt tarmsyndrom, och vissa kan användas för att lindra vissa typer av smärta.

Hur de arbetar

Antidepressiva verkar verka på neurotransmittorer i hjärnan, de kemikalier som överför nervimpulser mellan hjärnceller eller neuroner. I de flesta fall verkar läkemedlen att antingen öka ett antal neurotransmittorer vid gapet mellan neuroner, som kallas synaps, eller för att hålla dessa kemikalier runt längre.

Historia

Det första antidepressiva läkemedlet, isoniazid, var ursprungligen utvecklat som en behandling för tuberkulos, men det blev uppenbart att patienter som tog det hade en betydande humörhöjning. På grund av dess antidepressiva egenskaper var det allmänt föreskrivet i slutet av 1950-talet för att behandla depression.

Iproniazid, ett annat derivat, tillhörde en klass av läkemedel som kallas monoaminoxidashämmare. Denna typ av läkemedel revolutionerade behandlingen av depression, men patienterna måste följa en strikt diet för att undvika farliga biverkningar. MAOI används endast för depression när andra antidepressiva medel inte har fungerat.

MAOI: erna följdes av de tricykliska antidepressiva ämnena. Den första av dessa läkemedel, Tofranil (imipramin), utvecklades ursprungligen som en möjlig behandling för schizofreni. Det misslyckades som en schizofreni-behandling men lyckades som ett antidepressivt medel. Tricykliska höjningar stämmer och ökar energi hos många deprimerade patienter.

Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI) är den senaste klassen av antidepressiva medel som ska utvecklas. Dessa mediciner tenderar att få färre biverkningar än de äldre versionerna och är den första behandlingslinjen som psykiatriska proffs använder för depression och andra psykiska sjukdomar.

För sömn

Tricykliska antidepressiva tenderar att vara lugnande, så tricykliska ämnen som Elavil (amitriptylin) och Oleptro (trazodon) används ibland som sömnmedicin. Dessa läkemedel ordineras ganska ofta för sömnlöshet eftersom de måste tas i hög dos för att lindra depression, men en låg dos tenderar att ge sömnighet. 

För ångest

Efter depression är antidepressiva medel oftast vanligtvis används för att behandla ångest. Ett sortiment av antidepressiva medel i varje kategori har godkänts för att behandla en mängd olika ångestsjukdomar. Till exempel har Paxil (paroxetin), en SSRI, blivit FDA-godkänd för att behandla generaliserad ångestsyndrom, obsessiv-kompulsiv sjukdom (OCD) och social ångestsyndrom (SAD). Tofranil, en tricyklisk, används för att behandla panikstörning, posttraumatisk stressstörning (PTSD) och generaliserad ångestsyndrom (GAD). Dessa alla fungerar på samma sätt som hur de arbetar för depression, genom att förändra hjärnans neurotransmittorer.

Att sluta röka

Ett antidepressivt medel som kallas Wellbutrin (bupropion), som också marknadsförs som Zyban, har godkänts av Food and Drug Administration (FDA) för att hjälpa människor att sluta röka. Även om det inte är känt exakt hur Zyban hjälper, kan en faktor vara att vissa människor röker för att hantera deras ångest och Zyban kommer att minska ångest.

För IBS

Tricykliska antidepressiva läkemedel har i synnerhet visat sig bidra till att lindra symptomen på irritabelt tarmsyndrom (IBS). De arbetar genom att lindra smärta i buken och mag-tarmkanalen.

För smärta

Även när depression inte är ett symptom, används ofta antidepressiva medel för kronisk smärta orsakad av tillstånd som artrit, ryggsmärta, fibromyalgi, nervsmärta, migrän, spänningshuvudvärk och bäckensmärta. Ingen vet exakt varför antidepressiva medel hjälper, men det verkar som om man ändrar hur neurotransmittorerna fungerar i hjärnan, kan detta minska smärtsignalerna. Relief kan dock ta flera veckor.