Attraktiva tonåringar har inte mer självförtroende än peers

Det är allmänt trott att skönhet och självkänsla går ihop, men det kan egentligen inte vara fallet för tonåringar, enligt en studie publicerad i Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology.

Fotografier av 230 13- till 15-åringar klassificerades för ansikts attraktionskraft och jämfördes med deras självkänsla i över fem år.

De fann att ungdomarna som rankades som mest attraktiva faktiskt hade lägre basnivåer av självkänsla än deras mindre attraktiva motsvarigheter.

Under studiens gång fann de att för de flesta ökade självkänslan och blev stabilare när ungdomarna övergick till tidig vuxen ålder, särskilt för dem som rapporterade högre utbildningsnivåer.

Dessutom fann de att tjejer hade lägre nivåer av självkänsla än pojkar totalt - och särskilt de tonåriga tjejerna bedömdes som övergripande mer attraktiva än pojkar.

Varför Attraktivitet Hinder självkänsla

Studieförfattarna erbjuder flera förklaringar (inte utforskas i sin studie) om varför mer attraktiva tonåringar kan ha lägre nivåer av självkänsla:

• Förändringar under puberteten: De föreslår att de mer attraktiva ungdomarna kan uppleva de faktiska eller förestående förändringarna av puberteten som negativt påverkar deras utseende, medan mindre attraktiva ungdomar kan se dessa förändringar som en positiv inverkan på deras utseende.
• Höga förväntningar: Det är möjligt att kollegor, lärare och föräldrar ofta omedvetet förväntar sig högre nivåer av socialt fungerande och akademiskt resultat från attraktiva barn. Dessa förväntningar kan vara överväldigande för barn och skapa känsla av självtvivel eller låg självkänsla om de känner att de inte kan leva upp till andras förväntningar.
• Uppfattning om attraktivitet: Mycket enkelt kan de unga ungdomarna ha haft en annan uppfattning om deras attraktivitet än forskargruppen som betygsatte sina fotografier. Det är troligt att många faktorer bidrar till en persons uppfattning om attraktivitet, vilket inte redovisades i studien.

Låg självkänsla och depression

Man tror att låg eller instabil självkänsla kan vara en sårbarhet för depression. Det är också känt att under tidig tonåring när barn ofta går genom puberteten ökar graden av depression, särskilt hos tjejer.

Det är viktigt att veta att låg självkänsla inte alltid leder till depression. Visst attraktivitet leder inte alltid till depression. Föräldrar bör dock vara medvetna om att ett barn är mottagligt för lågt självkänsla oberoende av utseende och kan vara särskilt sårbart i början av ungdomsåret.

Prata med ditt barns barnläkare eller annan psykisk sjukvårdspersonal om hon har låg självkänsla och andra tecken och symptom på depression, till exempel:

• Sorg
• Socialt tillbakadragande
• Irritabilitet
• Skuldkänslor
• Akademisk nedgång
• Oförklarliga fysiska sjukdomar
• Appetit och sömnmönster förändras

Att ge extra stöd, uppmuntran och kärlek under de ibland försökande ungdomsåren kan bara ha en positiv inverkan på ditt barns utveckling.