Symptom och diagnos i säsongsmässiga affektiva sjukdomar

Har du någonsin märkt hur en grå regnig dag får dig att känna dig dyster och trött, men en solig dag kan låta dig känna dig glad och energisk? Tja, det finns en vetenskaplig anledning till detta. Otillräcklig exponering för solljus har associerats med låga nivåer av melatonin och serotonin, kolhydratbegär, viktökning och sömnstörning.

Vissa av er kanske också har märkt att du hittar en säsongsvariation i dina humör, känner dig bara deprimerad under vintermånaderna. Ta en titt på din kalender och du kommer snart att se varför. Varje år den 21 juni upplever vi sommarsolståndet, årets längsta dag. Med våra längsta timmar av solljus på mitten av sommaren är det inte konstigt att vi är lyckligare den här tiden av året. Därefter blir dagarna gradvis kortare fram till vintersolståndet den 21 december, den kortaste dagen. Är det någon olycka då så många av oss kör för kullarna när semestern rullar runt? Med vår serotonin i en sådan bristvara är de extra påfrestningarna att leva upp till våra bilder av den perfekta semestern perfekt för mycket. Den medicinska termen för säsongslång sjukdom som vi hamnar i är säsongsbunden affektiv sjukdom eller SAD.

orsaker

SAD tros vara orsakad av en störning i kroppens normala cirkadiska rytm. Ljus som tränger in genom ögonen påverkar denna rytm. När det är mörkt, producerar tallkörteln ett ämne som heter melatonin vilket är ansvarigt för den sömnighet vi känner varje dag efter skymningen. Ljus som kommer in i ögonen vid gryningen stänger av melatoninproduktionen. Under de kortare dagarna på vintern, när människor kan stiga före gryningen eller inte lämna sina kontor förrän efter solnedgången, kan dessa normala rytmer störas, vilket ger symptom på SAD.

Det finns också bevis för att länka SAD till en minskad mängd av neurotransmittorn serotonin. Serotonin är den känslomässiga substansen som ökas av antidepressiva medel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Denna minskning av serotoninproduktionen kan vara ansvarig för många av symptomen på SAD, såsom depression och kolhydratbehov.

Tecken och symtom

Symtom på SAD sker cykliskt med en återkomst av symptom varje år under vintermånaderna. Dessa symtom tenderar att vara de atypiska symptomen på depression, inklusive:

Ökad sömn
Ökad aptit och kolhydratbehov
Viktökning
Irritabilitet
Interpersonella svårigheter (särskilt känslighet för avvisande)
En tung, lindrad känsla i armarna eller benen

Diagnos

Det finns inget laboratorietest för SAD. Det diagnostiseras baserat på en persons symptomhistoria med hjälp av kriterier som anges av Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM-IV). DSM-IV anser inte att SAD är en separat sjukdom. Istället är det ett "specifier" av major depressiv episod. För att kunna diagnostiseras med SAD måste en person först och främst uppfylla kriterierna för en major depressiv episod.

Minst fem av följande symtom borde ha varit närvarande mest av tiden under de föregående två veckorna. Vidare bör minst en av personens symptom vara en av de två första föremålen som listas. Ett deprimerat humör som beror på ett medicinskt tillstånd eller som är relaterat till innehållet i en illusion eller hallucination som personen upplever skulle inte räkna med.

Känslor av depression
Förlust av intressen någonting som en gång haft
Förändringar i aptit eller vikt som inte är förknippade med avsiktliga kostförändringar för att öka eller gå ner i vikt.
Sova för mycket eller för lite
Psykomotorisk agitation eller retardation.
Trötthet eller förlorad energi
Känslor av värdelöshet eller överdriven skuld
Problem med koncentration, tanke eller beslutsfattande
Tankar om död eller självmord

Eventuella symtom som kan förklaras bättre av deras samband med medicinskt tillstånd, droger eller alkoholmissbruk eller sorg skulle inte heller räknas. Dessutom skulle en psykotisk störning, som schizoaffektiv sjukdom, uteslutas som en orsak till symptomen.

Om dessa kriterier passar, skulle följande kriterier också behöva uppfyllas för att få ett säsongsbetonat mönster:

Ett säsongsmönster av början och upphörande vid större depressiva episoder
Två viktiga depressiva episoder som uppfyller alla ovanstående kriterier för de senaste två åren utan några episoder av större depression har inträffat vid andra tidpunkter på året
Ett livstidsmönster av att ha huvudsakligen säsongsrelaterade större depressiva episoder

Ljusterapi

Ljusterapi med hjälp av en apparat som avger ljus, vitt ljus anses vara den bästa formen av behandling för SAD vid denna tidpunkt.

Hösten 1998 utfärdade en grupp med 13 kanadensiska specialister en uppsättning professionella konsensusriktlinjer för behandling av SAD. Bland deras slutsatser:

Startdosen för ljusbehandling med en fluorescerande ljuslåda är 10 000 lux i 30 minuter per dag.
Alternativt kräver ljusboxar som utger 2.500 lux två timmar exponering per dag.
Ljusterapi bör startas tidigt på morgonen, vid uppvaknande, för att maximera behandlingssvaret.
Svar på ljusbehandling sker ofta inom en vecka, men vissa patienter kan kräva upp till fyra veckor för att visa ett svar.
Vanliga biverkningar av ljusterapi inkluderar huvudvärk, ögonsträckning, illamående och agitation, men dessa effekter är generellt milda och övergående eller försvinner med att minska ljusdosen.

Enligt Dr. Michael Terman, chef för Winter Depression Programmet vid Columbia-Presbyterian University, är konsensusen i USA den post-awakening ljusljusterapin, med en bredbildad vit ljuskälla på 10 000 lux, är första linjen intervention. Droger bör endast ingå som hjälpämnen om ljusbehandling inte är tillräcklig. Optimal dosering av ljus är avgörande eftersom om det görs fel kan det inte ge någon förbättring, delvis förbättring eller till och med försämring av symtom.

Drogbehandlingar

Den 12 juni 2006 blev Wellbutrin XL (bupropionhydroklorid) det första läkemedlet godkänt specifikt för SAD i USA. Effekten av Wellbutrin XL för förebyggande av SAD-episoder fastställdes i tre dubbelblinda, placebokontrollerade studier hos vuxna med en historia av stor depressiv sjukdom på hösten och vintern. Behandlingen började i september-november-tidsramen före symptomstart. Behandlingen avslutades första veckan av våren. I dessa försök var andelen patienter som var depressionfria vid behandlingens slut signifikant högre för dem på Wellbutrin XL än för dem som fick placebo. För samtliga tre studier kombinerade var den totala patienten depressionfri vid behandlingens slut 84 procent för de på Wellbutrin XL, jämfört med 72 procent för de som fick placebo.

Det finns inga avgörande bevis från randomiserade försök för att stödja användningen av SSRI i behandlingen av SAD.

Självbedömningsquizzer

Centrum för miljöterapeutics (CET), en ideell organisation som tillhandahåller pedagogiskt material om SAD, erbjuder gratis självbedömning frågeformulär som du kan ladda ner från deras webbplats, samt tolkningsguider, för att hjälpa dig att avgöra om du ska söka professionell råd. Bland de tillgängliga frågeställningarna finns AutoPIDS och AutoMEQ (presenteras som ett par; AutoPIDS hjälper dig att bestämma att du har symtom på SAD och vad din naturliga sängtid är och AutoSIGH spårar ditt nuvarande tillstånd av depression).