Varför Depression är vanligare hos kvinnor än hos män

Det har blivit mycket dokumenterat att det finns könsmässiga skillnader i förekomst av depression, där kvinnor upplever stor depression ungefär dubbelt så ofta som män. Denna risk existerar oberoende av ras eller etnicitet. Flera riskfaktorer har studerats som kan bero på könsskillnader i förekomst av depression. Låt oss ta en titt.

Varför kvinnors hormoner ökar förekomsten av depression

Med tanke på att topptrycket av depressiva störningar hos kvinnor sammanfaller med deras reproduktionsår (mellan 25 och 44 år) kan hormonella riskfaktorer spela en roll. Östrogen och progesteron har visats påverka neurotransmittor, neuroendokrin och circadian-system som har blivit involverade i humörstörningar.

Det faktum att kvinnor ofta genomgår humörsjukdomar i samband med menstruationscykeln, såsom premenstruell dysforisk störning (även om det här är en ganska ny sjukdom som inte har tagits om av alla inom vårdområdet) pekar också på ett förhållande mellan kvinnliga könshormoner och humör.

Dessutom är de hormonella fluktuationerna i samband med förlossning en vanlig utlösare för humörsjukdomar.

Även om klimakteriet är en tid då en kvinnas risk för depression sjunker, är perimenopausalperioden en tid med ökad risk för personer med en historia av stor depression. Andra hormonella faktorer som kan bidra till kvinnans risk för depression är könsskillnader relaterade till hypotalamus-hypofys-adrenal (HPA) axeln och till sköldkörtelfunktion.

Könskillnader i socialisering

Forskare har funnit att könsskillnader i socialisering också kan spela en roll. Små tjejer socialiseras av sina föräldrar och lärare för att vara mer vårdande och känsliga för andras åsikter, medan små pojkar uppmuntras att utveckla en större känsla av makt och självständighet i sina liv.

Denna typ av socialisering är teoretiserad för att leda till ökad depression hos kvinnor, som måste titta utanför sig själva för validering.

Könskillnader i hanteringsstil

Undersökningar visar att kvinnor tenderar att använda en mer känslomässigt fokuserad, rominativ copingstil, som slår ut sina problem i sina tankar, medan män brukar använda en mer problemfokuserad, distraherande coping-stil för att hjälpa dem att glömma sina problem.

Det har antagits att denna rominativa copingstil kan leda till längre och svårare episoder av depression och bidra till kvinnors större sårbarhet mot depression.

Skillnader i frekvens och reaktion på stressiga livshändelser

Bevis tyder på att kvinnor under hela livet kan uppleva mer stressiga livshändelser och ha större känslighet för dem än män.

Ungdomar tenderar att rapportera mer negativa livshändelser än pojkar, vanligtvis relaterade till deras relationer med sina föräldrar och kamrater, och att uppleva högre nivåer av nöd i samband med dem. Studier av vuxna kvinnor har funnit att kvinnor är mer benägna än män att bli deprimerade som svar på en stressig livshändelse och att ha haft en stressig händelse inom sex månader före ett stort depressivt episode.

Sociala roller och kulturella inflytanden

Det har också teoretiserats att kvinnor som blir hemmafruar och mödrar kan finna sina roller devalverade av samhället medan kvinnor som utövar en karriär utanför hemmet kan utsättas för diskriminering och ojämlikhet i arbetslivet eller kan känna konflikter mellan deras roll som fru och mor och deras arbete.

På grund av deras sociala omständigheter kan negativa livshändelser i samband med barn, boende eller reproduktion drabba kvinnor särskilt hårt, eftersom de uppfattar dessa områden som viktiga för deras definition av sig själva och kan känna att de inte har några alternativa sätt att definiera sig när dessa områden hotas.

Flera forskare har också föreslagit att det faktiskt inte finns någon skillnad i prevalens mellan män och kvinnor. Dessa forskare har föreslagit tanken att det faktiskt kan vara att kvinnor söker hjälp oftare än män eller rapporterar sina symptom annorlunda, vilket leder till att de diagnostiseras oftare än män. Andra studier har dock tillbakavisat dessa påståenden.