Lumen och tarmarna

Lumen är öppningen inuti en rörformig kroppsstruktur som omges av kroppsvävnad, känd som ett epitelmembran. Exempel på kroppsstrukturer som har en lumen innefattar tjocktarmen, tunntarmen, venerna och artärerna. Namnet kommer från latinska "lūmen", en mening som är "lätt". Detta beror förmodligen på att lumenet är en öppning inuti ett rör, och ljuset passerar genom ett rör.
Storleken på lumen i tarmen kan mätas för att avgöra om tarmväggarna är förtjockande. När tarmarnas väggar tjocknar och gör att lumen blir smalare kan det leda till problem som strängningar (smalare delar av tarmarna).

Tarmlumen

I tarmarna är lumen öppningen inuti tarmarna och omges av de andra delarna av tarmväggen: slemhinna, submukosa, muskularis och serosa.  
För att mat ska passera genom tarmarna måste lumen vara klar, öppen och fri från eventuella strukturella problem som kan orsaka obstruktion. Hos personer med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) kan lumen påverkas. IBD går igenom perioder med aktiv sjukdom och eftergift. I tider med aktiv sjukdom finns inflammation som påverkar slemhinnan i tarmen, vilket kan orsaka sår. Eftersom sjukdomen förvaltas och såren på den inre tarmväggen läker över på platser kan arvävnad bildas. Den upprepade cykeln av inflammation och läkning kan bygga upp ärrvävnaden till den punkt där den faktiskt resulterar i en förtjockning av tarmväggen.

När lumen blir smalare

Ärrvävnad är inte lika flexibel som vanlig vävnad och uppför sig därför annorlunda. När det finns ärrvävnad i tarmen, påverkas lumen och det kan bli förminskat eller obstruerat (blockerat). Den smala delen av lumen kallas en stricture. Avfallsmaterialet kan inte passera lätt genom lumen, vilket kan leda till smärta, tarmhinder eller andra komplikationer.
Strictures tenderar att vara mer vanligt förknippade med Crohns sjukdom än med ulcerös kolit, men de kan uppstå i båda formerna av IBD. Anledningen till detta är att Crohns sjukdom kan förekomma var som helst i matsmältningsorganet från munnen till anusen och kan påverka flera lager i tarmväggen. Ulcerös kolit påverkar vanligen endast tjocktarmen och ändtarmen, och inflammationen orsakar det i allmänhet begränsat till det inre slemhinneskiktet. I Crohns sjukdom tenderar strängningar att vara i tunntarmen, och i ulcerös kolit tenderar strängningar att vara i ändtarmen.
Strictures kan vara mycket besvärlig för personer med IBD eftersom de blockerar mat från att röra sig genom tarmarna. Med strängar som är mycket smala börjar maten att rygga upp i tarmen. Detta kan leda till tarmobstruktion, och det kan finnas symtom på smärta, kräkningar, diarré eller förstoppning. I vissa fall kan obstruktioner behandlas på sjukhuset med ett nasogastriskt rör och andra metoder, men vissa strikturer är tillräckligt avancerade för att de behöver operation. Utan operation kan hindren bara fortsätta.
Uttal: lumen