Använda Hookworms att behandla celiac sjukdom

Det låter väldigt grovt: svälja en tarmparasit med syfte i ett försök att behandla din celiaki. Men forskare i Australien har faktiskt lite lycka med att använda den mänskliga hookwormen för att räkna ut hur man hjälper celiaki att tolerera gluten igen.
Det är dock inte riktigt vad du tänker på. Ja, forskningen kan visa lite löfte (även om det fortfarande är extremt experimentellt och obefintligt), men det är ganska osannolikt att din läkare i slutändan kommer att förskriva en flaska med hookworm larver för att behandla ditt tillstånd.
I stället hoppas forskarna att lära sig exakt vad det handlar om den visserligen yucky-sounding hookworm som kan utlösa positiva förändringar i tunntarmen och sedan vända den kunskapen till ett ojämnt läkemedel.
"Det yttersta målet är att klassificera vilka specifika hookworm-härledda faktorer som kan efterlikna dessa biologiska effekter hos celiac patienter, vilket kan produceras som en pillerbaserad medicinering för att förbättra glutentoleransen, säger Paul Giacomin, Ph.D., en forskare vid James Cook University i Australien, där studierna äger rum.

Vad är en Hookworm?

Akta dig: det här är inte för squeamish. Hookworms - som mäter upp till en halv tum lång och har gapande munnar som passar för skräckfilmer - spärrar på din tarmkanals foder och dricker ditt blod. De lever i flera år eller ännu längre.
Du kan fånga dem när du går barfota på marken som innehåller avföring från någon med en befintlig hookworm-infektion, eftersom hookworm larver kan tränga in i människans hud och ta sig fram till din matsmältningskanal.
Hookworms brukade vara ett vanligt problem i USA, och de infekterar fortfarande mer än en halv miljard människor världen över, främst på platser som har lax sanitära standarder. De flesta som har hookworms visar inga symptom, men hookworms kan potentiellt leda till matsmältningsfrågor. Mer allvarliga angrepp orsakar anemi från blodförlust.

Potentiella Hookworm Fördelar för Celiacs

Vid den här tiden tänker du noga, "Bra riddans!" till hookworms, som inte längre är vanliga i USA och andra industrialiserade länder. Men finns det en uppsida mot hookworms?
Som det visar sig kan det finnas. 
Vissa forskare tror att de stora ökningarna av antalet människor med tillstånd som celiaki och allergier kan vara resultatet av att hela vårt samhälle är för rena. Denna teori, som kallas hygienhypotesen, spekulerar på att våra ansträngningar att eliminera parasiter och sjukdomar och att skydda oss från så många "bakterier" som möjligt faktiskt har lett våra immunförsvar i vila till den punkt där de har börjat attackera våra egna celler av misstag.

Klinikerna som undersöker användningen av krokarna i celiac sjukdom tror att genom att införa hookworms i matsmältningssystemet hos någon som har celiac, kan det vara möjligt att "återställa" immunsystemet så att gluten inte orsakar en reaktion och tarmskada.

Hookworm Research i preliminära steg

Forskargruppen vid James Cook University har utfört flera studier hittills som involverar implantering hookworms till personer med celiac sjukdom, med varierande resultat.
I en studie, rapporterad i PLoS One, var 10 celiacfrivilliga infekterade avsiktligt med hookworms och konsumerade sedan vete i fem dagar. Fem av de 10 upplevde tillfällig men smärtsam-tarminflammation som ett resultat av sina hookworm-infektioner. Hörnormarna verkade emellertid inte bidra till att kontrollera volontärernas immunsvar när de åt gluten då testresultaten visade försämring av glutenrelaterad skada.
Resultatet i en annan hookworm-studie blandades också. I den studien, publicerad i International Journal for Parasitology, Gruppen hittade fler volontärer med celiac sjukdom som kom överens om att vara smittade med hookworms. Kroppsmaskorna verkade minska vissa inflammationer, men hindrade inte villös atrofi, skador på tunntarmen som uppstår vid celiac sjukdomar.
I en tredje studie, rapporterad i Journal of Allergy and Clinical Immunology, forskarna smittade 12 vuxna med 20 hookworm larver varje gång och utfodrade dem ökade mängder gluten, som kulminerade i tre gram dagligen (i form av 60 till 75 spaghetti spår). I den studien verkade hookworms främja glutentolerans. De med hookworms som konsumerade gluten upplevde förbättrade symtom och medicinska testresultat.
Den senaste studien, publicerad i Vetenskapliga rapporter, tittade på de olika bakteriearter som normalt lever i våra tarmar och tittade på hur införandet av krokormar drabbade dessa arter hos personer med celiaki. Det fann att hookworminfektion tycks hjälpa människor med celiaki att bibehålla många olika bakteriearter i sina tarmar, även i ansiktet av en glutenutmaning.
Den bakteriella mångfalden, forskarna säger, kan vara nyckeln till att använda krokormar - eller kunskap som härrör från hookwormstudier - vid behandling av celiaki. Detta begrepp kan till och med få bredare konsekvenser: ett annat forskargrupp undersökte intestinala parasiter i multipel skleros, en annan autoimmun sjukdom, med lovande resultat.

Ett ord från Verywell

Användningen av hookworms för att behandla celiac sjukdom är inte en mainstream idé, och forskarna har ännu inte visat att hookworms kan hjälpa till att förebygga eller minska skador när någon med celiaki drabbas av gluten.
Dr Giacomin säger dock att nästa steg för hans lags undersökning är att undersöka hur exakt hookworms kan förändra tarmmikrobiomen (sammansättningen av bakterier som lever i våra tarmar). Detta tillvägagångssätt kan hjälpa forskare att identifiera vissa arter av gut-resident bakterier som har en positiv inverkan på celiac symptom och tarmskada, säger han. att nästa steg för hans lags forskning är att undersöka hur exakt hookworms kan förändra tarmmikrobiomen (sammansättningen av bakterier som lever i våra tarmar). Detta tillvägagångssätt kan hjälpa forskare att identifiera vissa arter av gut-resident bakterier som har en positiv inverkan på celiac symptom och tarmskada, säger han.
I slutändan säger han, han förväntar sig inte att infektera varje person med celiaki med sin egen kolonn av hookworms. Istället vill hans lag bestämma vad det handlar om de små krokormarna - och deras interaktioner med våra immunsystem - som kan leda till förbättrad glutentolerans i celiacs och använda den informationen för att skapa bättre behandlingar för tillståndet.
Hittills fortsätter emellertid den mest effektiva behandlingen för celiaki att vara glutenfri diet.