Lär dig om tinnitus, den konstanta ringen i öronen
Hittills finns det ingen botemedel mot tinnitus. I avsaknad av botemedel, syftar de flesta behandlingar till att maskera ljuden, med hjälp av en bordsapparat eller öronproppar som genererar vitt brus för att konkurrera med eller dölja, ringa eller surrande i öronen. Andra behandlingar, som avslappningsinstruktion eller rådgivning, hjälper liderna att lära sig att hantera och ignorera de ljud de hör. Hörapparater, genom att förbättra höra i allmänhet, kan göra tinnitus mindre besvärlig.
Hoppas på ett botemedel i framtiden
Forskare undersöker sätt att hålla hjärnan från att uppleva fantomljud - kännetecknet för tinnitus. Eftersom tillståndet är mer utbrett hos äldre människor och kan uppstå som en följd av åldersrelaterad hörselnedsättning har vissa forskare inriktat sig på förändringar i hjärnan som verkar förekomma som en felaktig anpassning till en minskad hörselkänsla.Tillvägagångssättet bygger på tidigare forskning som tyder på att exponering för höga ljud orsakar hörselns hjärnbark - regionen som är ansvarig för hörseln - att reagera felaktigt på vissa ljudfrekvenser som den inte längre kan höra. Denna anpassning, eller neuroplasticitet, lämnar neuronerna i hjärnan uppfattar ljud, när inget ljud finns.
En Brain Re-Boot
Ett team av forskare från University of Texas i Dallas och ett anslutet medicintekniskt företag som heter MicroTransponder, tror att hjärnans förmåga att anpassa sig kan hjälpa till att flytta tillbaka till normal funktion. I en 2011-studie publicerad i tidningen Natur, de rapporterar att ha omvänd tinnitus hos råttor med hjälp av en teknik som kallas Vagus Nerve Stimulation (VNS), tillsammans med riktade exponeringar för specifika ljudfrekvenser.Teamet, leds av neurovetenskapsmän Michael Kilgard och Navzer Engineer, exponerade en grupp av 18 råttor till intensivt högfrekventa ljud i ett försök att inducera tinnitus. Vid testning kunde de buller-exponerade råttorna inte detektera tystnad i vissa ljudfrekvensområden. Normala råttor behåller förmågan att höra tystnad, eller brist på ljud när inget brus är närvarande.
Därefter försökte forskarna att "återställa" hjärnans råttor genom att använda elektroder för att stimulera vagusnerven i djurs halsar samtidigt som de utsattes för specifika frekvensområden som skilde från tinnitusområdet. Målet var att konkurrera med tinnitusfrekvensen, varigenom hjärnan svarade noggrant och på lämpligt sätt till alla hörbara frekvenser.
Vagus nervstimulering anses vara ett enkelt sätt att efterlikna en mycket mer invasiv teknik som används i tidigare djurstudier. De involverade elektrisk stimulering av en grupp neuroner eller nervceller i forkanten, området som ansvarar för sensorisk uppfattning och språk.
Parningstimulering av dessa celler med olika sensoriska stimuli har visat sig utlösa fördelaktiga och långvariga förändringar i hjärnans funktion. VNS används för närvarande i mer än 50 000 människor för att behandla epilepsi och depression, utan signifikanta biverkningar, enligt University of Texas forskargrupp.
Faktum är att i detta experiment, finansierat av USA: s nationella institut för hälsa, råttor som testats efter VNS och multipeltonsexponering hade deras problem att upptäcka tysta luckor elimineras, vilket ledde forskarna att dra slutsatsen att deras tinnitus hade blivit omvänd. Ännu bättre fortsatte effekten i veckor efter experimentets slut. Forskning på en implanterbar enhet för människor pågår. Enheten innehåller hörlurar och ett implanterat batteri och ledningar för att leverera en elektrisk laddning till vagusnerven när en ton hörs.
