Tinnitus hos äldre människor
Hur vanligt är tinnitus bland äldre vuxna?
Även om det inte finns någon enkel och enhetlig definition av tinnitus för forskningsändamål, rapporterar USA: s nationella institut för dövhet och andra kommunikationsstörningar (NIDCD) att cirka 10% av den vuxna befolkningen har någon form av tillståndet. En studie 2010 publicerad i International Journal of Audiology syftade till att bedöma förekomsten, med hänvisning till tidigare forskning som tyder på att så många som 20% av de vuxna kan lida.Svårighetsgraden av problemet kan sträcka sig från bara irriterande till försvagande tack vare ångest, nedsatt koncentration och dålig sömn som kan resultera i.
Det finns för närvarande ingen botemedel mot tinnitus, men ett antal nya sätt att administrera medicinering och innovativ användning av elektrisk nervstimulering har visat löftet i pågående forskning.
Tinnitus kan innebära ljud som är låga, höga, mjuka, höga, intermittenta eller konstanta.
Varför hör vi ljud som inte finns där?
Vår hörsel är en del av ett komplext hörsystem som involverar öronen som mottagare och hjärnan som tolk. När ett ljud inträffar rör vibrationer i inre örat längs hörselnerven till hjärnan, där ljudet behandlas och identifieras. Tinnitus - i huvudsak hörande ett obefintligt ljud som att ringa, pipa eller klicka - indikerar att något har gått fel längs hörselvägen, även om den exakta biologiska mekanismen inte har fastställts.I en 2011-studie publicerad i tidningen Natur, University of Texas forskare föreslog att tinnitus kan vara resultatet av hjärnans överkompensering för hörselnedsättning genom att bli överkänslig för vissa ljudfrekvenser och generera uppfattningen av fantomljud.
Ett antal hälsoförhållanden kan resultera i tinnitus, inklusive öroninfektioner, sköldkörtelproblem och till och med öravax. Hos äldre personer kan de mest troliga orsakerna vara högt blodtryck (högt blodtryck), kumulativ skada från högt brus eller reaktion på medicinering. Vissa patienter med reumatoid artrit upplever tinnitus. Enligt NIDCD är mer än 200 olika läkemedel kända för att orsaka tinnitus - antingen vid start av läkemedlet eller efter att ha upphört att ta det.
Varaktiga effekter av högt ljudexponering
Höga ljud från arbetsplatser som fabriker, vägbyggande och aktiv tjänst i militären är kända att orsaka tinnitus, antingen tillfälligt eller som permanent tillstånd. Rockmusiker lider ofta också tack vare den starka förstärkningen av sina instrument. 1988 grundade en musiker och en läkare från San Francisco en ideell organisation, "Hearing Education and Awareness for Rockers" (HEAR), som syftar till att öka medvetenheten bland fans, bandmedlemmar, ljudingenjörer och allmänheten, av risken för hörselnedsättning och tinnitus med upprepad exponering för hög musik och högljudd i allmänhet.Legendarisk gitarrist Pete Townshend of The Who är en förespråkare för HEAR, som avslöjar att han lider av tinnitus i åratal.
En botemedel mot tinnitus i framtiden?
I deras 2011 Natur studerade, University of Texas forskare rapporterade att de kunde eliminera tinnitus hos råttor, med hjälp av en teknik som kallas Vagus Nerve Stimulation (VNS). Genom att stimulera vagusnerven i råttens hals som lider av bullerinducerad tinnitus och samtidigt spela parade ljud vid specifika frekvenser, sa forskarna att de väsentligen "återställer" råttans hjärnor för att svara på lämpligt sätt på alla hörbara frekvenser.År 2015 rapporterade laget en fallstudie om en 59-årig man som länge hade lider av tinnitus utan lättnad från konventionella terapier. Efter 4 veckors dagliga VNS förbättrades hans symtom mycket. Papperet publicerades i tidningen Otologi och neurotologi.
I slutändan kan tinnitus utrotas hos människor med hjälp av liknande tekniker, men tills dessa eller andra metoder är perfekta måste ledsagarna avgöra åtgärder som maskerar (som ljudgeneratorer) eller distrahera från fantomljuden. Rådgivning är också effektiv för att hjälpa patienterna att slappna av och sova lättare.
