4 Tecken på ätstörningar hos barn
Ätstörningar hos barn är ofta mycket svåra att känna igen även för vissa vårdpersonal. Barn är inte bara små vuxna. Ätstörningar hos barn och yngre tonåren presenterar ofta annorlunda än vad de gör hos äldre individer, och missinformation om ätstörningar överflödar, även bland medicinsk personal.
Föräldrar känner sig ofta skyldiga till att de saknar tecken på en ätstörning i sitt barn. Denna skuld är inte produktiv och inte motiverad. Även om ätstörningar verkar vara vanliga i vår kultur är oddsen för ett visst barn som utvecklar en ätstörning ganska låg, och de flesta föräldrar tittar inte aktivt på de första indikatorerna. Men i efterhand kan många föräldrar identifiera några av de tidiga varningsskyltarna och ångra att de inte har blivit bättre informerade om dem.
Som en konsekvens är missade möjligheter till diagnos vanliga under det tidiga kurset av ett barns ätstörning. Detta är olyckligt eftersom tidig behandling förbättrar behandlingsresultatet avsevärt.
Barn och yngre tonåringar får inte visa de mer uppenbara (och stereotypa) tecknen på en ätstörning som vi ser hos äldre patienter med ätstörningar. Till exempel är yngre patienter mindre benägna att binge eller att använda kompensationsbeteenden (beteenden som utformats för att minimera följderna av binge-äta) som rening, dietpiller och laxermedel. Barn är mer benägna att diagnostiseras med undvikande restriktiv matinsyndrom (ARFID) än äldre patienter.
Så vad är några av de tidiga varningsskyltarna att föräldrar kanske vill undersöka när / när de uppstår?
Fyra tecken som kan överraska dig
1) Brist på viktökning eller tillväxt hos ett växande barn
Äldre patienter kan ange att de är feta eller uttrycker dietintentioner, och de uppvisar ofta viktminskning. Men hos barn kan det inte ens finnas en faktisk viktminskning. Istället kan det här visa sig endast som brist på tillväxt eller misslyckande med att göra förväntad viktökning. Övervakning av ditt växande barns tillväxt är något barnläkaren bör göra, men inte alla barnläkare är utbildade för att upptäcka ätstörningar. Det är en bra idé för föräldrar att hålla koll på vikt- och tillväxtbanor. Vissa läkare kommer endast att utvärdera ett barns vikt i jämförelse med befolkningsnormer och detta kan leda till en missad diagnos. Det är viktigt att jämföra höjd och vikt mot barnets tidigare tillväxtdiagram.
2) Äta mindre eller vägrar att äta utan eller en vag förklaring
Yngre barn är mindre benägna att uttrycka problem med kroppsbilden, i stället kan de "sabotera" försök att få dem att äta tillräckligt för att bibehålla vikt och tillväxt. Några av de mer subtila ursäkterna som barnen ger för att inte äta är att avvisa tidigare gillade livsmedel, inte vara hungrig eller ha vaga mål att vara friskare (vilka många föräldrar som vana sig för sina barn som konsumerar en viss mängd skräpmat, stödjer först). Barn kan också klaga på magont.
3) Hyperaktivitet eller rastlöshet
Hos vuxna med ätstörningar ser vi ofta överdriven motion, men hos barn är aktiviteten mindre målriktad. Du kommer inte se dem spendera timmar på gymmet eller springa runt i grannskapet; i stället kan de vara rastlösa eller hyperaktiva och kan flytta runt mycket på ett icke-målinriktat sätt. Dr Julie O'Toole beskriver övningsövningar / motor rastlöshet som "obeveklig." Föräldrar rapporterar ofta att deras barn inte kommer sitta still och / eller fidget. Denna manifestation kan se ut som ett barn med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) och föräldrar kanske inte tänker på en ätstörning som en möjlig förklaring.
4) Ökat intresse för matlagning och / eller matlagningstillfällen
Ett annat vanligt misstolkat symptom är ett ökat intresse för matlagning. I motsats till vanlig uppfattning (och kanske till och med i strid med vad de verbaliserar), saknar människor med restriktiva ätstörningar en aptit, men är faktiskt hungrig och tänker på mat hela tiden. Vuxna kan laga mat för andra och läsa eller samla recept. Hos barn observerar vi ofta en liknande uppmärksamhet vid att titta på matlagningsshow på TV. Föräldrar brukar i första hand tro att det här är bra eftersom barnet är intresserad av mat. Det kan dock vara en sublimering av hungerdriften. Människor som inte äter tillräckligt med tvång om mat och barn och vuxna med anorexi kan ersätta att äta med andra matorienterade aktiviteter.
Ett meddelande från Verywell
Ätstörningar utvecklas oftast under ungdomar men har dokumenterats hos barn som är yngre än sju. Viktminskning hos ett växande barn är ovanligt och även om barnet började vara överviktigt, bör det uppmärksammas. Om du är orolig att ditt barn kämpar med att äta och / eller visa något av ovanstående tecken, tala med din barnläkare. Om din barnläkare inte tycks ta dina bekymmer på allvar, lita på din föräldrainstinkt, söka ytterligare samråd och lära dig mer om ätstörningar. Du måste agera. Ditt barns öde ligger i dina händer. Föräldrar är inte skyldiga och kan spela en viktig roll för att hjälpa ett barn med en ätstörning att återhämta sig.
