Mediepåverkan på ätstörningar

Om du uppmärksammar de vanliga västmedierna ser du säkert att media skickar ett starkt budskap om att tunna, vita och kapabla kroppar är mest önskvärda och att alla andra kroppar har mindre värde. Dessutom marknadsförs skönhetsprodukter och dieter, särskilt för kvinnor, som ett sätt att uppnå den önskvärda kroppen.

Faktum är att miljontals dollar spenderas varje år som marknadsför både skönhets- och dietindustrin. Detta resulterar i ett konstant spärr av bilder och meddelanden (både skriftliga och verbala) som motverkar män och kvinnor från att vara nöjda med sina kroppar och uppmuntra dem att förändra sitt utseende.

Hur påverkar denna ständiga spärr av meddelanden oss? Ger det eller påverkar ätstörningar eller andra farliga beteenden?

Svaret är komplicerat. Forskning stöder tanken på att det finns en familjär genetisk komponent i ätstörningar, men det indikerar också att det nuvarande sociokulturella klimatet, som mediet är en del, spelar en roll för utveckling och underhåll av ätstörningar. Det kan säkert vara svårare att återhämta sig från en ätstörning när man står inför konstanta mediebilder av mycket tunna personer eller tv-program som sätter större kroppar genom missbruk och torturösa rutiner för att gå ner i vikt.

Studie visar TV är en inverkan

Vad händer när tjejer som aldrig har blivit utsatta för västerländsk television innan de plötsligt börjar titta på den? Forskare hade faktiskt chansen att ta reda på.

År 2002 publicerades en landmärkeundersökning som bedömde TV-inflytandet på att äta attityder och beteenden hos fijianska tjejer. Fijiöarna hade inte västra tv före 1995 och gav därför forskare chansen att verkligen se hur attityder och beteenden förändrades när TV kom fram.

Kulturen i Fiji värderar traditionellt kurviga kroppar. Stora aptit uppmuntras, och dieting är avskräckt. År 1995 undersöktes ungdomar och det konstaterades att nästan ingen av dem rapporterade bantning för att gå ner i vikt, och ingen av tjejerna rapporterade självinducerad kräkningar. Under 1998, efter tre års exponering för västra tv, upprepades undersökningen med följande resultat:

· 11,3% indikerade självinducerade kräkningar för att kontrollera vikt

· 69% rapporterade bantning

· 74% rapporterade känslan "för stor eller fet åtminstone någon gång"

Tjejer som bodde i ett hus med en tv-apparat var tre gånger mer benägna att uppleva oordnade ätande beteenden än de som inte gjorde det. Även om det är svårt att generalisera dessa resultat till alla andra kulturer visar studien att media, tv, i synnerhet påverkar kroppsbilden och ätande beteenden. En uppföljningsstudie visade att även med att bara ha vänner som tittade på tv också kunde öka risken för ätstörningssymtom.

Påverkan av Internet och sociala medier

De senaste åren har man sett en spridning av onlinebilder som kallas "thinspiration" eller thinspo. Dessa finns främst på pro-eating disorder webbplatser, även om de har dykt upp på mer vanliga webbplatser också. Forskning har visat att visning av sådana bilder resulterar i ett sänkt kaloriintag och lägre självkänsla.

Det har också funnits studier som tyder på att användandet av sociala medier, till exempel Facebook, ger ungdomar och kvinnor större risk för oordnad äta. Det ställer också alla i riskzonen för att känna sig dåligt om sig själva och missnöjda med sina kroppar.

Mer forskning behövs på detta område, men det är rimligt att tro att frekvent användning av sociala medier påverkar hur en person ser sig själva.

Fashion Magazines Impact

Majoriteten av forskningen i utskriftsmedia och ätstörningar har koncentrerats kring modetidningar, eftersom de regelbundet skildrar fotografier av orealistiskt tunna modeller som ofta har varit omfattande Photoshopped.

Forskning har visat att ungdomstjejer som regelbundet läser och tittar på modetidningar är två till tre gånger mer benägna att kosta ner i vikt på grund av en artikel. En studie, som undersökte tjejer från betyg 5-12, fann att:

· 69% av tjejerna rapporterar att "tidningsbilder påverkar deras idé om den perfekta kroppsformen"

· 47% rapport "vill gå ner i vikt på grund av tidningen bilder"

Även om många människor är besatta av att gå ner i vikt och bli tunna, visar forskning också att höga bekymmer om vikt, diet och önskan att se ut som modeller eller kändisar är en indikator för ökad risk för alla ätstörningar. Eftersom ingen är immun mot ätstörningar är det viktigt för människor i alla åldrar att lära sig att kritiskt se media och dess budskap.

Mediekunskapsutbildning har som mål att hjälpa människor att bli kritiska när man tittar på media och kan kunna buffra några av dessa influenser. Om du vill veta mer om mediekunskap när det gäller kroppsbilden, kolla in Om-Face och Proud2BMe.