Ska du använda ett utgått EpiPen?

I mars 2013 åt en tonårig högskolestudent med en allvarlig nötallergi av en kaka som innehöll nötter. Han utvecklade sedan allvarlig anafylaksi, men hans familj använde inte hans Epi-Pen eftersom utgångsdatumet redan hade passerat, och en 911-operatör berättade för dem om inte att använda den. Medan tonåren äntligen fick Epi-Pen-injektion från grannens enhet var det för sent: Studenten dog senare den kvällen på ett lokalt sjukhus. (Det är viktigt att inse att det inte är klart om användningen av den utgått EpiPen skulle ha ändrat resultatet av denna tragiska händelse.)

Matallergier är ett växande problem

Förekomsten av matallergier, i synnerhet jordnötter och trädnötter, ökar, med hastigheter som fördubblats till tredubbling i många länder under de senaste 10-15 åren. Matallergier, särskilt när det gäller nötter och fisk och skaldjur, kan vara allvarliga och livshotande, och fler fall av dödliga livsmedelsallergireaktioner rapporteras varje år. För det mesta finns det ingen botemedel mot matallergier, även om ett litet antal forskningscentra utför studier om immunterapi för vissa livsmedelsallergier, såsom jordnötter, mjölk och ägg. Standardbehandlingen av livsmedelsallergier är att man undviker den skyldige maten, liksom behandling av allergiska reaktioner som kan uppstå vid oavsiktlig intag av maten.

Epinefrin som behandling av val för matallergier

Behandlingen av val för anafylaxi från alla orsaker, inklusive som en följd av livsmedelsallergi, är injicerbar epinefrin. I själva verket är de flesta fall av dödlig anafylaksi kopplade till bristen på eller fördröjning av administreringen av epinefrin. Injicerbara epinephrin kit finns i olika märken, inklusive EpiPen, Twinject och Avi-Q. Alla dessa enheter har en relativt kort hållbarhet på grund av instabiliteten hos epinefrin: ungefär ett år från tillverkningsdatumet. Epinefrin bryts ner med exponering för ljus, luft och höga temperaturer. Därför rekommenderar tillverkarna att epinephrin förvaras på ett mörkt ställe vid rumstemperatur, men inte kylt. Tyvärr, eftersom injicerbara epinefrinsatser sällan används och är relativt dyra, är det vanligt att människor (medvetet eller omedvetet) fortsätter att förfallna epinefrinsatser.

Har förfallit epinefrin fortfarande OK att använda?

Så om det är vanligt att människor har utgått injicerbara epinephrin kit, skulle det vara bra att använda dem för behandling av anafylaksi? Denna exakta fråga studerades av en grupp forskare i Kanada och publicerades år 2000. Gruppen samlade utgående EpiPens och bestämde effekten av epinephrin som ingår i dem. Epinefrins styrka bestämdes med två metoder: Ta blodprover från kaniner efter att de injicerades med utgången av EpiPens, samt utföra kemiska tester på den kvarvarande lösningen kvar i EpiPens efter användning. Mätningarna som hittades i de utgått EpiPens jämfördes med mätningar från icke-utgått EpiPens.
Medan båda undersökta metoderna visade att de utgått EpiPens innehöll mindre epinefrin jämfört med de ej utlösta EpiPens, fanns det fortfarande en överraskande hög mängd epinefrin i de utgått EpiPens. Även EpiPens som var 5 till 7 år före utgångsdatum hade fortfarande mer än 70% av den ursprungliga dosen kvar i enheten. Många EpiPens som var 2 till 3 år före utgångsdatumet hade mer än 90% av den ursprungliga dosen kvar.

Slutsats: Gamla epinefrin är sannolikt bättre än ingen epinefrin

Författarna till ovannämnda studie konstaterade att det är viktigt att hålla icke-expired injicerbar epinefrin tillgänglig för behandling av allvarliga allergiska reaktioner, såsom de som orsakas av matallergier. Det finns tydliga bevis för att expired-injicerbara epinephrin-kit innehåller mindre epinefrin än ej utgått kit. Eftersom emellertid urinblåsbara epinefrinpaket - även de som är många år - innehåller en betydande mängd av den ursprungligen avsedda dosen av epinefrin, bör de användas för behandling av anafylaksi om det inte finns någon annan epinefrin tillgänglig. Den potentiella fördelen med att få en mindre än idealisk dos av epinefrin skulle sannolikt uppväga den teoretiska risken att använda ett expired injicerbart epinephrin kit. (Författarna rekommenderar att du någonsin använder något injicerbart epinephrin kit, utgått eller ej, som innehåller missfärgad epinefrin eller partiklar i epinefrin, av skäl som inte förklarats i studien).