Är ångestmedicinering säker för tonåringar?

Alla tonåringar upplever ångest ibland. Känner sig nervös före ett datum, oroar sig för en tentamen och upplever ökad ångest innan en stor presentation är normal. Men ibland upplever tonåringar så mycket ångest att det stör deras dagliga funktion.

Föräldrar av ängsliga tonåringar - liksom tonåringarna själva - är ofta desperata för hjälp. Men många oroar sig om huruvida ångestläkemedel är säkert för tonåringar.

Ångestläkemedel för tonåringar

Selektiva serotoninåterupptagshämmare, även kända som SSRI, är den vanligaste medicinen för ångest hos barn och tonåringar. Dessa kan inkludera läkemedel som Prozac (fluoxetin), Celexa (citalopram), Zoloft (sertralin) och Lexapro (escitalopram).

SSRI ökade serotoninnivåerna i hjärnan. Serotonin är en neurotransmittor som bär signaler mellan hjärnceller. SSRI: er blockerar reabsorptionen av serotonin i hjärnan, vilket gör den mer tillgänglig.

Serotonin norepinefrinåterupptagshämmare, kända som SNRI, kan också ordineras till tonåringar med ångest. SNRI-preparat kan inkludera läkemedel som Cymbalta (duloxetin) och Effexor XR (venlafaxin).

Liksom SSRI, påverkar SNRIs neurotransmittorer i hjärnan. SNRIs blockreabsorption av två neurotransmittorer i hjärn-serotonin och noradrenalin.

Vanliga biverkningar av SSRI och SNRI

Många tonåringar upplever inga biverkningar när de tar SSRI eller SNRI. Och de biverkningar de upplever är ofta milda och brukar gå bort inom de första veckorna av behandlingen.

De vanligaste biverkningarna är:

• Torr mun
• Illamående
• Yrsel
• Överdriven svettning
• Huvudvärk

Andra möjliga biverkningar kan innefatta:

• Aptitlöshet
• Trötthet
• Förstoppning
• Sömnlöshet
• Förändringar i sexuell funktion, såsom minskad sexuell lust, erektil dysfunktion eller svårighet att uppnå orgasm

Det är viktigt att rapportera eventuella biverkningar till din tonårs läkare. Om en medicin inte fungerar eller det orsakar allvarliga biverkningar, kan din tonåring behöva byta mediciner.

FDA varningar om SSRI och SNRIs

FDA utfärdat en varning år 2004 om att antidepressiva läkemedel, såsom många av SSRI och SNRI, som ofta används för att behandla tonårsangst, kan öka självmordstankar och beteende hos ett litet antal barn och ungdomar.

Inga självmord rapporterades i de studier som ledde till varningarna. Men i kliniska prövningar var frekvensen av självmordstanker eller självmordsbeteende 4 procent bland patienter som fick ett antidepressivt medel jämfört med 2 procent som fick placebo.

För att ta itu med detta problem tillsattes en svart lådvarning till recepten. Föräldrar och tonåringar utbildas om de potentiella riskerna och tonåren följs upp noggrant med frekventa möten.

Vissa experter har varit kritiska till FDAs svarta lådvarning. Kritiker varnar vissa människor kanske inte får hjälp de behöver för att rädda medicinerna är osäkra. Följaktligen kan varningen avskräcka föräldrarna från att få hjälp till sina barn.

Andra mediciner för tonåringar

Även om SSRI och SNRI används mest för att behandla ångest hos tonåringar, kan andra recept användas. Bensodiazepiner kan ordineras till tonåringar med allvarlig ångest. De är vanligtvis kortvariga behandlingar.

Benzodiazepiner är mindre vanligt föreskrivna eftersom de har vissa därmed sammanhängande faror. Tonåringarna kan växa beroende av dem och bensodiazepiner kan missbrukas. Att stoppa dem plötsligt kan leda till abstinenssymptom eller till och med anfall.

Ibland kan läkare ordinera andra läkemedel för att behandla ångest, såsom antihistaminer eller atypiska antipsykotika.

När ska man söka hjälp för ångest

Det finns många olika typer av ångest, såsom social ångest, separationsangst, panikstörning, generaliserad ångest och posttraumatisk stressstörning. Det finns också många olika typer av fobier som kan påverka din tonårs vardag.

Ångest blir problematisk när det påverkar ungdomens sociala, yrkesmässiga eller pedagogiska funktion. Här är några exempel på tider när ångest blir problematisk:

• En tonåring tycker att alla alltid stirrar på henne. Hon vägrar att äta lunch i cafeterian och hon undviker att prata i klassen.
• En tonåring överlevde en nästan dödlig bilolycka på en regnig kväll. Flera månader senare fortsätter han att ha mardrömmar och flashbacks. Han vägrar att komma i bil när det regnar.
• En tonåring har börjat uppleva panikattacker. Hon är orolig att de kommer att hända när hon är i skolan. Hon har börjat vägra att gå till skolan.

Enligt Child Mind Institute, får 80 procent av unga med ångest inte behandling. Det är olyckligt eftersom ångest är behandlingsbar. Och ibland innefattar den behandlingen medicineringen.

När ska man använda mediciner för ångest

För mild till måttlig funktionsnedsättning rekommenderar American Academy of Child and Adolescent Psychiatry att uppskjuta användningen av medicinering.

Tonåringar och deras föräldrar är ofta utbildade på ångest och de bästa strategierna för att hantera symtom. De kan också hänvisas till kognitiv beteendeterapi. Om dessa strategier inte är effektiva för att minska funktionsnedsättningen, eller om en tonåring har måttlig till svår ångest, kan läkemedel användas för att hantera symtomen.

Som med alla mediciner har recept som används för att behandla ångest risker. De ordineras dock när en läkare eller psykiater anser att fördelarna överväger dessa risker.

Hur man hjälper en ängslig tonåring

Om din tonåring kämpar med ångest, prata med läkaren. Beskriv dina problem och fråga om dina behandlingsalternativ. Medan vissa primärvårdspersonal och barnläkare känner sig bekanta med anti-ångestläkemedel mot tonåringar, kan andra hänvisa barn till psykiatriker. Psykiatriker är specialister som behandlar psykiska sjukdomar.

Om du har problem med din tonårs diagnos eller behandlingsplan, sök efter en andra åsikt. Att prata med en annan professionell kan hjälpa dig att bestämma dig på bästa möjliga sätt.

Utbilda dig alltid om några mediciner som ditt barn tar. Läs handböckerna, ställ frågor och tala med läkaren och apotekaren. Övervaka din tonårsöverensstämmelse med att ta medicin. Se till att hon tar det som föreskrivet. Hoppa över doser eller fördubbla piller kan vara skadliga.

Delta i din tonåringens möten. Prata med doktorn om eventuella problem du har och lär dig om din tonårs framsteg.