Hur ålder ökar risken för läkemedelsbiverkningar

När vi åldras kan förändringar i vår kropp påverka sättet medicin absorberas och utnyttjas. Vi blir mer känsliga för mediciner, och vi är mer benägna att uppleva ökade biverkningar, läkemedelsinteraktioner och andra biverkningar.

Effekter av läkemedelstyper, interaktioner och doseringsscheman

Äldre vuxna är mer benägna att ha en eller flera kroniska sjukdomar, såsom högt kolesterol, kranskärlssjukdom, högt blodtryck, typ 2-diabetes, artrit och depression. Dessa kroniska medicinska tillstånd kan behandlas med flera läkemedel, vilket skapar problem som ökar risken för biverkningar. Dessa problem kan relateras till:
Typer av medicinering
Det är inte ovanligt att äldre vuxna får lida av flera relaterade kroniska tillstånd. Till exempel har många äldre vuxna med typ 2-diabetes också högt blodtryck, högt kolesterol och depression.
Typiska läkemedel för denna grupp av människor kan inkludera en oral diabetesmedicin (Glucophage), en blodtrycksmedicin (Diovan HCT), en medicin för att sänka kolesterol (Zocor) och ett antidepressivt medel (Zoloft). Kombinationen av dessa läkemedel har stor potential för att orsaka biverkningar.
Läkemedelsinteraktioner
På grund av den ökade risken för kronisk sjukdom kan många äldre ta fem eller fler läkemedel. Ju mer droger du tar desto mer sannolikt är du att få en läkemedelsinteraktion med andra mediciner, mat eller alkohol.
Komplicerade doseringsscheman
Att ta flera läkemedel vid olika tider på dagen kan vara komplicerat och öka risken att göra ett misstag. Du kan till exempel glömma att ta medicinen vid rätt tidpunkt, eller du kan ta en dos två gånger.

Effekter av den normala åldringsprocessen

För att läkemedel ska vara effektiva måste de absorberas i kroppen (vanligtvis genom tarmen), fördelade i kroppen till var de behövs (vanligtvis via blodbanan), förändras kemiskt eller metaboliseras (ofta i lever eller njurar) och sedan avlägsnas från kroppen (mestadels genom urinen).
Den normala åldringsprocessen kan förändra sättet som läkemedel absorberas, metaboliseras, distribueras och tas bort från kroppen, vilket orsakar biverkningar att bli mer uttalade. Dessa inkluderar:

Ökning av procentandel av kroppsfett

När vi åldras har våra kroppar mer fett i förhållande till våra ben och muskler. Även om vår vikt kan förbli densamma ökar andelen kroppsfett. Läkemedel som löser upp i fett kan fånga sig i kroppens fettceller och stanna kvar i ditt system under en längre tid.

Minskning i kroppsvätska

När vi åldras, förlorar cellerna i kroppen vår en del av sitt vatten och de kan inte lösa vattenlösliga mediciner. Som ett resultat kan vissa läkemedel bli alltför koncentrerade i kroppen, vilket möjligen ökar medicineringseffekten.

Minskning i matsmältningsfunktionen

När vi åldras finns det förändringar i vårt matsmältningssystem som kan påverka hur snabbt medicinerna kommer in i vårt blodomlopp. Våra rörelser i magen sakta ner, och det tar längre tid för mediciner att komma in i våra tarmar, där de senare absorberas. Också våra mage producerar mindre syra, och det tar längre tid för vissa droger att bryta ner. Dessa förändringar kan leda till att läkemedlets verkan minskas eller fördröjs.

Minskad leverfunktion

Levern är en av de viktigaste organen i vår kropp för att metabolisera eller bryta ner mediciner. När vi åldras blir levern mindre, blodflödet till levern minskar och kemikalierna (enzymerna) i levern som bryter ner medicinerna minskar. Detta kan leda till att läkemedel samlas i levern och därigenom orsaka oönskade biverkningar och eventuella skador på levern.

Minskning av njursfunktionen

På samma sätt som levern uppträder förändringar i vår njurefunktion när vi ålder. Njurarna kan bli mindre, blodflödet till njurarna kan minska och våra njurar kan bli mindre effektiva för att eliminera "vänster" mediciner. Från och med åldern 40 år minskar vår njurefunktion cirka 1 procent varje år. Som ett resultat fortsätter medicinen i kroppen längre, vilket ökar risken för biverkningar.

Minska minnet

Minneavfall är vanliga hos äldre vuxna, och när vi åldras ökar risken för Alzheimers sjukdom och andra typer av demens. Minnesproblem kan få människor att glömma att ta mediciner, vilket kan leda till dålig kontroll av sina kroniska sjukdomar. Vidare kan personer med demens inte kunna förstå eller följa en vårdgivares instruktioner, särskilt när det gäller att hantera komplexa medicineringstider.

Minskning i Vision och Hearing

Visuella problem, såsom diabetisk retinopati, glaukom och grå starr, är vanliga hos äldre vuxna och personer med ögonförhållanden, vilket medför svårigheter att läsa etiketter på receptbelagda läkemedel och receptfria produkter. Hörselproblem kan göra det svårt för människor att höra instruktioner från sina läkare och apotekare.

Minskad fingerfärdighet

Många äldre har artrit, fysiska funktionshinder och nervsystemet, som Parkinsons sjukdom. Dessa förhållanden kan göra det svårt att öppna flaskor, plocka upp småpiller eller hantera mediciner (ögondroppar, inhalatorer för astma och KOL och insulininjektioner).