Hur åldrande påverkar dina fötter

Åldrande tar sin vägtull på dina fötter som det gör med resten av kroppen. Med tanke på den mängd stress vi lägger på våra fötter under en livstid är det lätt att se varför dessa problem uppstår. Förutom allmän slitage finns det fysiologiska förändringar som oundvikligen påverkar hur dina leder, ben och senor fungerar.
Dessa förändringar tenderar att utvecklas gradvis som cellomsättning och kollagenproduktion börjar sakta. När huden börjar tunna, så kommer det feta lagret att dämpa sulorna och klackarna. Dessa förändringar kan ge upphov till stabilitetsproblem som påverkar knä, höfter och nedre rygg. Den gradvisa nedslitningen av brosk i det gemensamma rummet, tillsammans med inflammation av bursa och senor, lägger bara till bördan.
Här är några av de vanligaste åldringsrelaterade fot- och fotledssjukdomarna:

Torr hud

Torr hud, speciellt på fotsolen, är ett problem som kan kräva en daglig applicering av fuktighetskräm för att förhindra sprickbildning och infektion. Det gradvisa utarmningskollagenet, som förvärras av bristen på konsekvent fotvård, kan leda till bildandet av sprungade klackar och halshinnor. Om den lämnas obehandlad kan sprickad hud runt hälen göra det ont att gå eller ens stå.
Om sprickor i huden är tillräckligt djupa kan bakterier enkelt infiltrera den utsatta vävnaden och orsaka en fotinfektion. Hos äldre människor eller personer med diabetes kan detta leda till en potentiellt allvarlig infektion som kallas cellulit.

Seborrheisk keratos

Ett annat vanligt hudsjukdom som påverkar äldre vuxna kallas seboriskisk keratos, även känd som stucco keratos på grund av sitt barnklorliknande utseende. De upphöjda köttfärgade lesionerna misstas oftast för vårtor och påverkar vanligtvis fötter, tår och anklar. (De ses aldrig på fotsålen.) Även om seborriska skadorna inte är smärtsamma kan de ibland vara kliande eller orsaka irritation när man bär skor.
Se din läkare om du märker några förändringar i hudens färg, struktur eller form. Dessa kan vara ett tidigt tecken på hudcancer, inklusive pigmenterat basalcellkarcinom och kutant melanom.

Platt fotad

När dina fötter blir äldre, kan bindväv som kallas ligament börja utsträcka, vilket minskar höjden på din båge (kallad fallna bågar) och leder till ett tillstånd som kallas platt fötter (pes planus).
Smärtan, som vanligtvis utvecklas i mitten av foten, tenderar att öka med aktivitet och följs ofta av svullnad längs den inre fotleden och bågen. Höft, knä och smärta i rygg är också vanliga. Platta fötter kan ändra vinkeln på foten, orsaka överpronation, förlust av stabilitet och ökad risk för fotled och fotförstoringar.

Förkortad Achilles Tendon

En annan typ av bindväv, känd som en sena, kan börja förlora vatten när du ålder. Tendons förbinder muskel till ben, och om dessa förkortas på grund av vattenförlust kan du sluta med en mer plattfotig gång eftersom du inte kommer att kunna böj din fotled, mittfot och tår. Detta gäller speciellt för Achillessenen som förbinder kalvsmuskeln med hälbenet (calcaneus).
Om inte åtgärder vidtas för att rutinmässigt sträcka din akillessenen, kan du ha större risk för tårar eller bristningar om du överexterar vävnaderna (t.ex. genom kraftfull hoppa eller springa uppför trappan).

Toenail Changes

Toenails blir vanligtvis tjockare och mer spröda när du ålder, vilket gör dem svårare att skära och underhålla. En anledning till detta är att naglar tenderar att växa långsammare i takt med att hormonproduktionen saktas. Ju äldre vi får, ju färre hormoner vi gör.
Östrogen och testosteron stimulerar både produktionen av keratin och bidrar till att våra naglar är släta, fasta. När dessa hormoner minskar kan det minskade utbudet (i kombination med fuktförlust) leda till att våra naglar missfärgas, spricker och bildar ojämna ryggar och lager. Medan korrekt nagelvård avsevärt förbättrar spikens utseende kan det inte helt förhindra dessa åldringsrelaterade förändringar.
Andra orsaker till tånäggsförtjockning inkluderar hypotyroidism och otillräcklig cirkulation på grund av perifer artärsjukdom (PAD). Onychomycosis, en svampinfektion i tånaglarna, är en annan vanlig orsak.

Hammartå

Hammertoe är den onormala böjningen i leden av ett eller flera av dina tår, vanligtvis orsakad av att ha på sig smala skor eller höga klackar som tvingar tårna djupare in i tåboxen. Hammertoes är benägna att ringus och corns. Gemensam stelhet, obehag, svullnad och smärta är också vanliga.
När de utvecklas är hammertoes väsentligen permanenta såvida inte kirurgi (som artrodes och artroplastiska) används för att omforma tåförband. Stretching kan hjälpa till att återställa en del av rörligheten men inte nödvändigtvis vända villkoret. Tygkuddar, splinter och välutrustade skor kan hjälpa till att lindra lite obehag och smärta.

Artrit

Osteoartrit (OA), även känd som slitage och artrit, påverkar ungefär 10 procent av männen och 16 procent av kvinnorna över 60 år. Ankelledet, subtalarled och den första metatarsophalangeala leden (big toe) är de tre lederna drabbade ofta . Vanliga riskfaktorer inkluderar fetma, hammertoe, bunions eller en förlossningsskada.
Ett annat gemensamt problem som påverkar äldre vuxna är giktartrit. Gikt är en autoimmun sjukdom där ackumulering av urinsyrakristaller runt ett led orsakar akut och ofta försvagande smärta, huvudsakligen i storågen.
När det observeras på en röntgenstråle, är den minskade bentätheten i foten starkt positiv för osteoporos. Detta gäller särskilt för kvinnor i vilka fotens långa ben (metatarsaler) vanligen påverkas.

Cirkulationsproblem

Ett av de vanligaste fot- och fotledssymptomen hos äldre är ödem, den medicinska termen för svullnad. Ödem är vanligtvis förknippad med dålig cirkulation, vilket leder till uppbyggnad av vätska i nedre extremiteterna (särskilt anklar och fötter). Ödem är typiskt förknippat med hjärtstopp, njursjukdom och leversjukdom, vars tillstånd är vanliga hos äldre populationer.
Cirkulationsobstruktion kan leda till venös ödem, som vanligen påverkar ett ben. Kardiovaskulär sjukdom, vissa mediciner och hormonella förändringar kan orsaka svullnad i båda benen.
Diabetes kan också påverka cirkulationen, särskilt när du blir äldre. Om detta händer, kommer infektioner av foten att bli mycket svårare att behandla, vilket ofta resulterar i ett sår som bara inte kommer att läka. Diabetisk neuropati, en obekväm nacke-känsla som mest påverkar ben och fötter, är en annan vanlig följd av långsiktig diabetes.
Vissa sjukdomar är vanligare när vi blir äldre