Grunderna om transfettsyror och hjärtat

Det är nu känt att transfettsyror har en skadlig effekt på kolesterolnivåer och hjärtrisk. Det är viktigt för oss att försöka eliminera mat som innehåller transfettsyror från våra dieter.

• Läs om kolesterol och triglycerider.

Vad är transfettsyror (transfetter)?

Naturliga livsmedel (det vill säga obearbetade livsmedel) innehåller två huvudtyper fettsyror - mättade och omättade. Mättade fettsyror - som kommer från animaliska fetter (kött, svin, mejeriprodukter) och tropiska oljor som kokos och palmoljor - kan öka dina blodnivåer av LDL-kolesterol. Omättade fettsyror i allmänhet ökar inte kolesterolnivåerna och kan minska dem.
Transfettsyror (transfetter) är en tredje form av fettsyror. Medan transfetter uppträder i små mängder i vissa livsmedel (i synnerhet livsmedel från djur), kommer nästan alla transfetter nu i våra kostvanor från en industriell process som delvis hydrerar (tillsätter väte till) omättade fettsyror från vegetabiliska oljor. Det betyder att transfetter i våra dieter nästan helt och hållet finns i de bearbetade livsmedel vi äter.
Fördelen med transfetter till livsmedelsbearbetningsindustrin är att partiell hydrogenering stelnar och stabiliserar vegetabiliska oljor, som annars tenderar att vända sig relativt snabbt. Eftersom de finns i fast form i stället för flytande form kan transfetter användas som substitut för mättade fetter i livsmedelsprodukter som är avsedda att ha en lång hållbarhetstid.
Transfetter uppfanns på 1890-talet och började gå in i matförsörjningen på 1910-talet. Men användningen av transfetter i livsmedelsförädling tog verkligen av i 1970-talet och 1980-talet, när det var mättat fett ansågs vara dåligt för hälsan.
Eftersom transfetter härrörde från vegetabiliska oljor antogs det i många år att de skulle vara hälsosamma livsmedelsprodukter.

• Varför måste vi vara försiktiga med vegetabilisk olja.

Vad är ohälsosamt om transfetter?

Tyvärr, som det visar sig (och som vi var relativt långsamma att lära), ökar transfetter totala kolesterolnivåer och LDL-kolesterolnivåer. sämre (och i motsats till mättade fetter), de minska HDL-kolesterolnivåer. Transfetter tycks också störa kroppens användning av omega-3-fettsyror, vilka är viktiga för hjärthälsan.
Med andra ord är transfettsyror dåliga för kardiovaskulär hälsa.

• Läs om den tråkiga historien om transfettsyror.

Faktum är att det nu framgår tydligt att transfettsyror är mycket värre för kardiovaskulär hälsa än mättade fetter. Faktum är att den gamla dogmen om huruvida mättade fetter utgör en allvarlig risk för kardiovaskulär hälsa har nu ifrågasatts. Under alla omständigheter betraktas den stora pressen av folkhälsoexperter att ersätta transfetter för mättade fetter i vår kost nu - av nästan alla - som ett stort misstag. 

• Läs om mättade fetter och hjärtat.

Vad görs om trans fettsyra?

Amerikanska livsmedels- och drogadministrationen erkänner nu hälsorisken för transfettsyror och har mandat för märkning av livsmedelsmärkning som kräver att fettsyrahalten ingår i etiketten. FDA har inte angett någon "säker nivå" av transfettsyror, eftersom deras vetenskapliga panel bestämde det vilken summa som helst av transfettsyror är dålig. Den nya märkningen kräver att livsmedelsföretag listar mängden transfettsyror (såväl som mättade fetter) i alla bearbetade livsmedel.
Målet är klart att eliminera transfettsyror från bearbetade livsmedel helt och hållet.

Vilka livsmedel innehåller trans fettsyra?

Lyckligtvis är det ganska lätt att identifiera livsmedel som innehåller relativt stora mängder transfettsyror: margariner (ju mer fasta margarinen, desto mer transfettsyror, stavmargariner innehåller mest, badmargariner innehåller mindre och halvflytande margariner innehåller minst;) fetthalt bakverk (speciellt munkar, kakor och kakor;) och vilken produkt som etiketten säger "delvis hydrerade vegetabiliska oljor".
Alla dessa bör undvikas i en hälsosam kost. Tänk dessutom på att bearbetade livsmedel, särskilt bakverk, måste innehålla någon form av förkortning för att ha en rimlig hållbarhetstid. Dessa livsmedel innehåller inte längre mättade fetter (sedan länge sedan de inte användes), och antagligen innehåller de inga (eller få) transfettsyror.
Så, vad innehåller de? Faktum är att detta är okänt. Förmodligen innehåller de någon slags bearbetad vegetabilisk olja som har strukturella egenskaper hos mättade fetter. (Annars skulle de inte användas som förkortning.) Hur säkert dessa nya, okända produkter kan vara är inte kända.
Detta är en annan mycket bra anledning att undvika att äta bearbetade livsmedel, så mycket som möjligt.