Kronisk stress och kolesterol

Studier visar att en kombination av kronisk stress och högt kolesterol kan leda till hjärtsjukdom om det inte behandlas snabbt.
I åratal har läkare föreläst att skärpa stress har en positiv inverkan på den allmänna hälsan. Nu visar växande forskning att de är korrekta. Återkommande eller daglig stress kan faktiskt påverka kolesterol och leda till slut till hjärtsjukdom.

Kampen eller flygresponsen i stress

För alla sina obehagliga känslor, från svettiga palmer till ett knallande hjärta, är rädsla kroppens sätt att skydda sig mot fara. I förhistoriska tider kan hotet ha varit en hungrig björn. Idag är det mer sannolikt att vara en krävande chef.
När detta händer springar kroppen i handling. Den hypotalamus, en körtel som ligger nära hjärnstammen, utlöser frisättningen av två hormoner-adrenalin och kortisol-som påskyndar hjärtat, stimulerar frisättningen av energi och ökar blodflödet till hjärnan. Kroppen förbereder sig för att antingen stanna och slåss eller springa.
Samma kemiska reaktion uppstår om hotet är omedelbar fysisk skada eller den potentiella inkomstförlusten och prestige.

Stresshormoner och kolesterol

Både adrenalin och kortisol utlöser kolesterolproduktionen, vilket är vaxartat, fettinnehåll som levern gör för att ge kroppen energi och reparera skadade celler. Problemet är att för mycket kolesterol kan täppa till artärerna och så småningom leda till hjärtinfarkt eller stroke.
En teori är att stresshormonerna fungerar på detta sätt för att ge bränsle till en potentiell kamp eller flygsituation. Men om den här energin inte används - som med dagens stressfaktorer som inte kräver en faktisk fysisk kamp eller flykt - ackumuleras det gradvis som fettvävnad, någonstans i kroppen.
Cortisol har den extra effekten att skapa mer socker, kroppens kortsiktiga energikälla.
I återkommande stressiga situationer är sockerarterna oanvända och omvandlas så småningom till triglycerider eller andra fettsyror. Forskning har också visat att dessa feta depositioner är mer benägna att hamna i buken. Och de med mer bukfett har högre risk för kardiovaskulär sjukdom och diabetes.

Personlighetfaktorn i stress

Varje person har en annan fysiologisk reaktion på stress. En del undersökningar tyder på att en persons personlighetstyp klassificerad av bokstäverna A, B, C, D och E kan förutsäga det svaret. Typer A och D är personligheter med hög stress. De med typ A-personlighet är typiskt tidsinriktade, fokuserade och detaljorienterade. Människor med typen D (eller typen "nöd") är kända för att förtrycka sina känslor.
Individer som har antingen typ A eller D personlighet verkar särskilt känsliga för stresshormoner. Detta innebär att deras hjärtfrekvens ökar, arterier begränsar och sockerarter släpps ut i blodet vid högre hastigheter än de med mer avslappnade personlighetstyper.

Hantera stress

Enligt en studie som presenterades vid den amerikanska psykologiska föreningskonventionen 2007, hade vita män som klarar av att hantera stress högre "höga" kolesterolhalten (HDL) än deras kamrater som inte kunde hantera. Det "bra" kolesterolet är det slag som hjälper till att rensa kroppens fett.
Forskning vid University of Missouri Science and Technology fann att personer med "hög stress" -personlighetstyper kan minska risken för högt kolesterol genom att spendera tid för att engagera sig i frivolous tänkande, såsom dagdrömmering. De kan också minska stress genom att begränsa konflikter på arbetsplatsen, organisera sitt hem och arbetsområde och planera varje dag realistiskt med tillräckligt med tid för möten och uppdrag.
National Institute of Health föreslår flera metoder för att minska stress. Dessa metoder innefattar avslappningstekniker, såsom motion, yoga, trädgårdsarbete eller musik; äta en hälsosam kost sover minst 8 timmar varje natt och upprätta ett nätverk av vänner och familj för stöd. Experter rekommenderar även att prata med en psykoterapeut om stress blir för mycket att hantera.