Hur fungerar triglycerider i kroppen?

Triglycerider är en form av fett som kroppen använder för energi, och de tar också hänsyn till den stora delen av fettet som lagras i människokroppen.
Triglycerider består av långa kedjor av glycerolmolekyler, vilka var och en är bundna till tre molekyler av fettsyror (därav namnet "triglycerid"). Triglycerider benämns i enlighet med längden av de glycerolkedjor de innehåller. Några av namnen på specifika triglycerider som du kanske har hört inkluderar oljesyra och palmitinsyra.
Fettsyrorna är viktiga eftersom dessa är de fetter som kan "brännas" som bränsle för kroppens behov. Triglycerider är mekanismen för lagring och transport av de fettsyror vi behöver för bränsle.

Var kommer triglycerider från?

Vi får våra triglycerider från två källor: från att tillverka dem själva, och från maten vi äter.
Triglycerider syntetiseras i vår lever och våra fettceller. När vi till exempel äter överskott av kolhydrater omvandlas överskott av kolhydrater till triglycerider. Leveren släpper sedan dessa triglycerider i blodflödet, i form av VLDL (mycket lågdensitetslipoproteiner), där den levereras till fettceller för långtidsförvaring.
Det mesta av det fett vi äter - oavsett om det är från djur eller från växter - består av olika triglycerider. Våra tarmar kan inte absorbera triglyceriderna själva, så under matsmältningsprocessen är triglyceriderna i vår mat uppdelade i glycerol och fettsyror, vilka båda kan absorberas av de celler som leder våra tarmar.

Hur triglycerider används i kroppen

Inuti tarmcellerna återupptas triglyceriderna och släpps sedan in i vårt blodflöde-tillsammans med intaget kolesterol-i "paket" som kallas chylomikroner. Kroppens vävnader tar bort triglyceriderna från cirkulerande chylomikroner, antingen bränner den för energi eller lagrar den som fett. Generellt efter en måltid ökar tätheten av chylomikroner i blodet i flera timmar.
Detta är anledningen till att läkare alltid frågar dig att fasta i 12 timmar innan du tar blodet för att mäta serumlipidhalten. Att bedöma din risk för kardiovaskulär sjukdom är baserad på din "baslinje" blodlipidnivåer, det vill säga dina blodlipidnivåer vid en tidpunkt då cirkulerande chylomikroner inte ökar din triglycerid- och kolesteroltal tillfälligt.

Behandling av hög triglyceridnivåer

Om du har fått veta att du har höga triglyceridnivåer, ska din läkare göra en fullständig utvärdering för att få reda på varför. Det finns flera potentiella (och vanligtvis behandlingsbara) orsaker till förhöjda triglycerider, inklusive diabetes, metaboliskt syndrom, hypotyroidism, njursjukdom och flera receptbelagda läkemedel.
Förhöjda triglyceridnivåer är förknippade med ökad risk för kardiovaskulär sjukdom, och mycket höga triglyceridnivåer kan producera pankreatit (en smärtsam och ibland farlig inflammation i bukspottkörteln). Beroende på vilken nivå triglyceriderna ökar kan din läkare rekommendera att du lägger på terapi som syftar till att sätta ner dessa förhöjda nivåer.

• Läs mer om triglycerider.
• Läs mer om kolesterol.