Kan omskärelse minska en mans risk att få hiv?
En serie randomiserade kontrollerade studier som genomförts i Afrika 2005-2007 har visat att VMMC kan minska risken för överföring från vaginala till penis, var som helst från 51% till 60%.
Baserat på de här försökenas slutgiltighet, utfärdade Världshälsoorganisationen (WHO) och FN: s program för hiv / aids (UNAIDS) rekommendationer under 2007, där det anges:
"Manlig omskärelse bör erkännas som en ytterligare viktig strategi för förebyggande av heteroseksuellt förvärvat hiv hos män ... men bör aldrig ersätta kända metoder för HIV-förebyggande."
Vid 2011 hade mer än 1,3 miljoner VMMC utförts, främst i östra och södra Afrika där vuxna prevalensnivåer kan gå så hög som 26%. President Obama åtar sig vidare att stödja 4,7 miljoner omskärningar i slutet av 2013.
Omskärelse som förebyggande: En envägsgata?
På baksidan av frågan tyder mycket av samma forskning på att manlig omskärelse inte ger samma skyddsmässiga fördelar för en oinfekterad kvinnlig partner i ett serodiscordant förhållande. Det finns flera troliga orsaker till denna anomali - inklusive kvinnornas inneboende biologiska sårbarhet och i vissa fall den för tidiga återupptagandet av kön innan omskärelsens sår var helt läkt.Det finns inte heller bevis för att omskärelse minskar risken för infektion hos män som har sex med män (MSM), där den primära infektionsvägen är analsex. Vare sig omskärelse kan ge en skyddande fördel hos män som engagerar sig i analsex med en kvinnlig partner, är det lika oavsiktligt.
Ytterligare bränsledebatten är det faktum att omskäringar inte verkar påverka HIV-överföringshastigheterna i industriländerna som de gör i generaliserade populationer med hög prevalens som Afrika söder om Sahara.
Baserat på huvuddelen av bevisen framlagde WHO / UNAIDS ett strategiskt tillvägagångssätt genom att ange:
"Den största potentiella folkhälsopåverkan kommer att vara i inställningar där hiv är hyperendemiskt (hiv-prevalensen i den allmänna befolkningen överstiger 15%), spridas övervägande genom heteroseksuell överföring och där en betydande andel män (t.ex. över 80%) inte omskärs ."
År 2011 rapporterade UNAIDS att den vuxna prevalensen i Afrika söder om Sahara var mellan 10% (i Malawi) och 26% (i Swaziland). Som jämförelse ökar den vuxna prevalenshastigheten i USA vid omkring 0,6%.
Vägning av bevisen
Mellan 1989 och 2005 noterade ett antal observationsstudier i Afrika förhållandet mellan andelen omskuren män inom en högriskpopulation och de lägre hiv-infektionsnivåerna. Medan några av resultaten var tvingande - inklusive en stor kohortstudie i Uganda som visade att smittafaktorerna var 42% mindre i omskärda män - så var nästan lika många studier antingen att bestrida resultaten eller ifrågasätta författarens slutsatser.År 2005 bekräftade en systematisk översyn av 35 observationsstudier associeringen mellan ökade omskärningsfrekvenser och minskad överföringshastighet mellan män och kvinnor. Beviset betraktades fortfarande som otillräckligt för att motivera användningen av omskärelse som ett befolkningsbaserat förebyggande verktyg.
Från 2005 till 2007 tillhandahöll en rad randomiserade kontrollerade studier som utfördes i tre afrikanska länder äntligen statistiskt relevanta bevis för att stödja praktiken.
- I kenya, 2 784 män mellan 18 och 24 år rekryterades för en studie ledd av University of Illinois. Försöket avslutades tidigt när omskärning visades ha en effekt på 53% för att förebygga HIV-överföring.
- I Sydafrika, 3 273 män mellan 16 och 24 antecknades i en försök som finansierades av Agence Nationale de Recherches sur la SIDA (ANRS). Försöket avslutades efter 17 månader efter det att de preliminära resultaten visade 60% färre infektioner i den omskärda gruppen.
- I Uganda, 4.996 män mellan 15 och 49 rekryterades för en försök som genomfördes av John Hopkins Bloomberg School of Public Health. Försöket avslutades också för tidigt efter att ha visat en effekt på 51%.
Möjliga biologiska mekanismer för minskad överföring
Ett antal studier de senaste åren har föreslagit att bakteriebiom under förhuden kan vara orsaken till den ökade överföringsrisken hos icke-omskuren män. Forskning tyder på att den täta bakteriepopulationen kan vända de så kallade Langerhans-cellerna på ytan av huden till "förrädare" till sitt eget immunförsvar.Normalt fungerar Langerhans-celler genom att infånga och transportera invaderande mikrober till immuncellerna (inklusive CD4-celler), där de är primerade för neutralisering. Men när bakteriell belastning ökar, som händer under förhuden, inträffar ett inflammatoriskt svar och Langerhanscellerna infekterar faktiskt cellerna med de förekommande mikroberna istället för att bara presentera dem.
Genom att kringgå penisen kan de anaeroba bakterierna under förhuden inte trivas och därigenom mildra det inflammatoriska svaret. Ytterligare forskning kan leda till utveckling av mikrobicida medel eller andra icke-kirurgiska strategier för att neutralisera effekten.
Program Effektivitet i Afrika
Matematisk modellering av WHO, UNAIDS och det sydafrikanska centrumet för epidemiologisk modellering och analys (SACEMA) föreslår att i en högprevalensinställning där heteroseksuell kön är det primära transmissionssättet, kommer en ny infektion att avvärjas för var femte män som nyligen omskärdes . I teorin om 90% av männen omskärdes inom dessa populationer kan det finnas en associativ minskning av kvinnliga infektioner på omkring 35% till 40% (på grund av de lägre infektionshastigheterna i samhället).Kostnadseffektivitetsanalyser har visat att genom att avvärja dessa infektioner kan belastningen på hälsovårdssystemen minskas kraftigt. En studie av Gautengprovinsen i Sydafrika, där infektionsgraden är över 15%, visade att kostnaden för 1000 manliga omskärningar (cirka 50 000 dollar) skulle kunna leda till kostnadsbesparingar på över 3,5 miljoner dollar i antiretrovirala läkemedel ensam, för att inte tala om direkt kostnader för medicinsk och / eller sjukhusvistelse.
Ännu har vissa argumenterat för att beräkningarna är alltför optimistiska, medan en (bred debatt) studie hävdar att genomförandet av gratis kondomprogram är 95 gånger mer kostnadseffektivt än omskärningar för att avvärja hivinfektion.
År 2013 godkände WHO användningen av Prepex, den första icke-kirurgiska manliga omskärningsanordningen. Den flexibla elastiska ringen kräver ingen narkos och är fäst direkt på förhudet och därigenom avblods blodtillförseln. Om ungefär en vecka kan den döda förhudsvävnaden avlägsnas utan öppet sår eller stygn. Denna nya teknik hoppas kunna öka antalet VMMCs med 27 miljoner år 2020.
Är omskärelse som förebyggande livskraftig i USA.?
Ur ett folkhälsoproblem är det viktigt att notera att ingen global kropp någonsin har rekommenderat universell manlig omskärelse som ett alternativ för HIV-förebyggande. Det är uppenbart att det finns viktiga skillnader i den afrikanska epidemins dynamik jämfört med den utvecklade världen, särskilt eftersom över 60% av de nya infektionerna i USA är bland MSM.Dessutom ses den negativa inverkan på kvinnor som redan är utsatta på grund av biologiska och socioekonomiska faktorer, att uppväga eventuella fördelar med omfattande genomförande, även i riskgrupper där heterosexuella prevalensnivåer är höga. Vissa tror ens att riktade budskap kring omskärelse skulle ha en oproportionerligt negativ inverkan på samhällen där stigmatisering redan löper högt och kondombruk konsekvent faller under 50%.
Icke desto mindre har ett antal studier visat att neonatal omskärelse kan minska en amerikanmäns livstidsrisk för heteroseksuellt förvärvat hiv med så mycket som 20%. Under 2012 utfärdade American Academy of Pediatrics ett uppdaterat politiskt uttalande som visar att "hälsofördelarna med nyfödd manlig omskärmning överväger riskerna och att förfarandets fördelar motiverar tillträdet till denna procedur för familjer som väljer det." Bland de listade fördelarna var förebyggandet av urinvägsinfektioner, pencancer och överföring av vissa sexuellt överförbara infektioner, inklusive HIV.
De flesta läkare och hälsovårdsmyndigheter tar en icke-förutseende ställning när det gäller elektiv vuxen manlig omskärelse och betonar att den minskar snarare än att eliminera risken för HIV-penisöverföring. Det finns för närvarande inga rekommendationer i USA för användning av frivillig manlig omskärning för att minska överföringsrisken hos män.
