Hur toxoplasmos diagnostiseras

Toxoplasmos, en infektionssjukdom som orsakas av en encellsprotozoan som kallas Toxoplasma gondii, diagnostiseras typiskt genom att man testar blod och andra kroppsvätskor för immunoglobuliner (även kända som antikroppar) som produceras av kroppen som svar på infektionen.
Molekylära tekniker kan också användas för att detektera parasitens DNA i vävnader och kroppsvätskor. Medan parasiten kan observeras direkt under mikroskopet i vävnads- eller spinalvätskeprover används denna form av testning mindre ofta på grund av svårigheten att erhålla prover.

Antikroppstest

Ett antikroppstest är en som mäter specifika immunoglobuliner i ditt blod. Antikroppar är proteiner som görs av immunsystemet för att bekämpa antigener som bakterier, virus och parasiter. Var och en är skräddarsydd för att bekämpa ett specifikt antigen.
När en antikropp har producerats kommer den att förbli i blodet för att skydda mot framtida infektioner. Antistandens beständighet ger inte bara ett långvarigt "fotavtryck" av infektionen, det kan ibland även berätta för oss när infektionen inträffade.
Toxoplasmos kan diagnostiseras med antikroppstest som upptäcker två specifika T. gondii immunglobuliner:

• Immunoglobulin G (IgG) är den typ som finns i alla kroppsvätskor. Medan IgG-antikroppar snabbt avtar inom en månad eller två av den ursprungliga infektionen, fortsätter de i allmänhet för en livstid.
• Immunoglobulin M (IgM), som huvudsakligen finns i blodet och lymfvätskan, är den första antikroppen som kroppen producerar för att bekämpa infektionen. Medan det kan ge tidigt bevis på en infektion, kvarstår den bara i ungefär 18 månader.

De IgG-antikroppstest är det första testet som används för att avgöra om du har smittats med T. gondii. Ett positivt IgG-resultat innebär helt enkelt att du har smittats någon gång i ditt liv; det kan inte berätta när.
De IgM antikroppstest kan berätta om infektionen var ny. Ett negativt IgM-resultat innebär vanligtvis att du har smittats tidigare och är nu immun mot parasiten. Medan ett positivt resultat kan föreslå en ny infektion, är resultaten ofta förvirrad av testets låga specificitet (vilket innebär att det är mer sannolikt att leverera ett falskt positivt resultat).
För detta ändamål måste IgG- och IgM-resultaten tolkas tillsammans för att ge en säker diagnos. Tolkningen bygger i stor utsträckning på nivån (titer) av antikroppar i testet, med högre värden svarar vanligtvis till en större grad av säkerhet. Om det finns tvivel om tolkningen skulle det behövas specialistkonsultation.

IgG-resultat	IgM-resultat	tolkning
Negativ	Negativ	Du är inte infekterad med T. gondii.
Negativ	Tvetydig	Du kan ha en akut (nyligen) infektion eller ett falskt positivt IgM-resultat. Retest IgG och IgM och, om resultaten är desamma, är du troligen inte infekterad.
Negativ	Positiv	Du kan ha en akut infektion eller ett falskt positivt IgM-resultat. Retest IgG och IgM och, om resultaten fortsätter densamma, är IgM-resultatet troligen ett falskt positivt.
Tvetydig	Negativ	Resultatet är ofullständigt. Retest IgG med en annan testteknik.
Tvetydig	Tvetydig	Resultatet är ofullständigt. Hämta ett nytt IgG- och IgM-prov.
Tvetydig	Positiv	Du kan vara akut infekterad. Retestera både IgG och IgM.
Positiv	Negativ	Du har smittats med T. gondii under mindre än sex månader.
Positiv	Tvetydig	Du har antingen smittats i mer än ett år eller har ett falskt positivt IgM-resultat. Retest IgM.
Positiv	Positiv	Du har smittats under de senaste 12 månaderna.

Testa under graviditeten

Om du är gravid och test positiv för både IgG och IgM, kommer din läkare att vilja fastställa när infektionen ägde rum. För detta skulle läkaren behöva utföra ett IgG aviditetstest.
Aviditet hänvisar till styrkan hos bindningen mellan en antikropp och ett antigen. Aviditet ökar över tid och baserat på bindningsnivån kan vi ge en ganska bra uppfattning om när exponeringen inträffade. Som sådan innebär låg aviditet att infektionen inträffade nyligen; hög aviditet innebär att infektionen ägde rum för en tid sedan.
När det gäller toxoplasmos innebär en hög aviditetsläsning under de första 12 till 16 veckorna av graviditeten att infektionen inte är aktuell och utgör därmed liten risk för ditt barn (eftersom parasiten kommer att gå in i ett tillstånd av inaktivitet som är känd som latens).
En lågavvisande läsning antyder däremot att infektionen är aktuell och att ytterligare ingrepp kommer att behövas för att antingen förhindra överföring från barn till barn av T. gondii eller hantera allvarliga sjukdomskomplikationer.
För detta ändamål måste din läkare övervaka ditt barn under och efter graviditeten. Bland de möjliga undersökningarna:

• ultraljud kan användas för att kontrollera eventuella symptom som tyder på medfödda sjukdomar som hydrocephalus ("vatten i hjärnan"). Medan det är användbart för att detektera fostrets abnormiteter kan en ultraljud inte diagnostisera toxoplasmos eller utesluta toxoplasmoser om resultaten är negativa.
• Fostervattensprov kan utföras vid 20 till 24 veckor om symtom misstänks. Vätskan skulle testas med en teknik som kallas polymeraskedjereaktion (PCR) som förstärker antalet T. gondii DNA i ett laboratorieprov. Medan en PCR kan användas för att bekräfta infektionen, kan den inte berätta för oss hur etablerad eller omfattande infektionen är.
• Antikroppstest kan utföras på navelsträngsblod vid födelsetiden för att utvärdera barnets status. Jämförande blodprov från mor till barn kan också utföras.
• en ländryggspunktur (spinal tap) kan användas för att extrahera cerebrospinalvätska (CSF) för utvärdering med en PCR.

Även om barnet uppträder symptomfritt, skulle rutinmässiga utvärderingar planeras under det första året av livet för att övervaka eventuella neurologiska (hjärnans) eller ögonläkemedelskomplikationer.

Toxoplasma Encefalit

Toxoplasma encefalit, som kännetecknas av hjärnans inflammation, är en allvarlig komplikation som oftast ses hos personer med avancerad hiv. Det diagnostiseras vanligen med tänkbara tester eller en utvärdering av hjärnvävnadsprover.
Datortomografi (CT) skanningar förblir ett av de primära diagnoslägena. Det är en form av röntgen som kan producera tvärsnittsbilder av hjärnan. Toxoplasma encefalit kommer vanligtvis att manifesteras med flera hjärnskador som är signifikant tunnare än den intilliggande vävnaden (vilket tyder på en minskad blodtillförsel). Intravenösa kontrastfärger kan användas för att förbättra bilderna.
Magnetic resonance imaging (MR) använder magnetiska vågor för att skapa mycket detaljerade bilder av hjärnarkitekturen. När det används med en gadolinium kontrastfärg, kan MRI ofta hämta mindre skador som en CT-skanning annars skulle missa.
Om läkaren inte kan göra en definitiv diagnos kan en hjärtsbiopsi behövas. Förfarandet utförs vanligen genom att borra ett litet hål i skallen och extrahera en liten bit vävnad med en ihålig nål. Mikroskopisk undersökning av biopsierad vävnad kommer vanligtvis att avslöja T. gondii i dess aktiva replikerande tillstånd.
Medan en nålbiopsi är mindre invasiv än andra metoder för extraktion, kan komplikationer ibland förekomma, inklusive infektion, beslag och hjärnblödning.

Okulär toxoplasmos

Ocular toxoplasmos är en annan komplikation som i första hand ses hos allvarligt immunförsvarade personer. Det kan påverka uvean eller retina och retoroid (retinochoroidit), vilket leder till bildandet av lesioner i en eller båda ögonen, såväl som områden av vävnadsdöd (nekros).
Ocular toxoplasmosis diagnostiseras vanligtvis baserat på det kliniska utseendet av lesionerna och resultaten av IgG- och IgM-antikroppstest. Negativa IgG-resultat kan vanligtvis uteslutas T. gondii som orsaken. I svåra fall där risken för synförlust är hög kan vätskor extraheras från ögat för utvärdering med PCR.
Det finns ett antal icke-invasiva fotografiska tekniker som används för att bestämma omfattningen av ögonskadorna. Chef bland dessa är autofluorescensavbildning där användningen av ett blått ljus kan få vissa delar av ögat att "glöda" utan att använda färgämnen. Det är ett värdefullt verktyg som kan visa både aktiva skador och områden av retinalärrbildning.

Differential Diagnos

Toxoplasmos kan vara svår att skilja från andra sjukdomar, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar som är benägna att få flera infektioner. För att leverera en slutgiltig diagnos måste läkaren ofta utesluta andra sjukdomar med liknande egenskaper.
Dessa inkluderar sjukdomar som påverkar hjärnan och centrala nervsystemet, såsom:

• Hjärncancer
• Cryptokock meningoencefalit
• Cytomegalovirus (CMV) encefalit 
• Tuberkulos meningit 
• Hjärnans lymfom 
• Progressiv multifokal leukoencefalopati (PML) 

Sjukdomar som ofta är förknippade med nekrotiserande skador inkluderar:

• Cytomegalovirus retinit
• Herpes simplex virus keratit
• Herpes zostervirus ophthalmicus
• Svamp retinit
• sarkoidos
• Syfilis

Listan kan verka lång och förvirrande, men vet att din läkare kommer att vilja överväga alla möjligheter för att skräddarsy lämplig behandling.