Lady Gaga, Leprosy och Armadillos! Åh min!
Lady Gagas köp fick mig att tänka på armadillos och deras medicinska betydelse. Speciellt är armadillos den enda andra arten än människor till naturligt hamn Myobacterium leprae, bakterierna som orsakar spetälska eller Hansens sjukdom.
Armadillos är djur som finns i Sydamerika, Centralamerika och Southeastern United States. Armadillos handlar om storleken på katter, och i evolutionära termer, liknar sloths och anteaters. Armadillos har korta lemmar, klor och är inneslutna i ett hårt yttre skal eller karapat.
För ungefär 40 år sedan upptäckte två forskare som heter Kircheimer och Storrs att nio bandade armadillos, som finns i USA, kan infekteras med spetälska och göra bra experimentella modeller för spetälskforskning.
Armadillos gör flera experimentella modeller för spetälskforskning av flera anledningar. För det första är de relativt stora och har lång livslängd. För det andra är deras kärnkroppstemperaturer låga, och Myobacterium leprae har en förkärlek för kallare temperaturer som förklarar varför spetälska normalt påverkar mänskliga fingrar och tår. (Dina fingrar och tår är kallare än din torso.) Tredje, som hos människor, Myobcaterium leprae kan invadera nervceller i armadillos och därmed orsaka omfattande sensorisk och motorisk skada.
I USA diagnostiseras cirka 100 fall av spetälska varje år - mestadels i södra Kalifornien och Hawaii. Huruvida något av dessa fall kan hänföras till armadillos är diskutabelt Emellertid har en ny tid av spetälskasfall i Florida, där armadillos lever, vissa berörda. Faktum är att vissa experter tror att upp till 64 procent av nya spetälskasfall i USA orsakas av exponering för armadillos. Således är det nog en bra idé att hålla sig borta från armadillos.
Leprosy är inte särskilt smittsam, och det tar lång tid att utveckla sjukdomen - var som helst från 2 till 10 år. Barn som utsätts långsiktigt för familjemedlemmar som är svåra åkare av bacillerna är mest mottagliga. Observera spedalsk spridning genom nasala sekretioner. Leprosy diagnostiseras av hudskrapningar och biopsi.
Här är några kliniska symptom på spetälska:
- hudskador eller sår som är ljusare än den omgivande huden;
- domningar i händer, fötter, ben och armar
- muskelsvaghet.
Leprosy kommer i två former: tuberculoid och lepromatös. Diagnos av någon typ av spetälska är baserad på ett Lepromin hudtest. Även om båda typerna orsakar sår, är lepromatös spetälska associerad med en sämre prognos. Specifikt kan människor med lepromatisk form av spetälska fortsätta att uppleva djup nerv- och muskelskada och disfigurement (förlust av händer och fötter).
Nyckeln till framgångsrik behandling av spetälska innebär tidig diagnos. Med tidig behandling är svårighetsgraden och spridningen av sjukdomen begränsad, och en person med sjukdomen kan fortsätta att leva ett hälsosamt liv.
Även om några nyare stammar av Myobacterium leprae är drogresistenta, vilket medför särskild risk bland dem i utvecklingsländer där spetälska är mer utbredd, de flesta människor kan effektivt behandlas för sjukdomen. Vidare kan personer som behandlar långtids antibiotika inte längre infektera andra.
Här är några antibiotika som används för att behandla spetälska:
- dapson (förstahandsbehandling)
- rifampin
- klofazimin
- klaritromycin
- minocyklin
- fluorokinoloner
Var säker, chansen att du kommer att utveckla spetälska - även om du skulle stöta på en vandrande armadillo - är låg. Dessutom isolerar vi lyckligtvis inte längre människor med spetälska i leperkolonier. Om du skulle utveckla symtom som tyder på spetälska, kontakta omgående läkare.
