Skydd mot norovirus

Det är svårt att sakna mediablitz när ett brett utbrott av kräkningar eller diarré utbrott. Oavsett om det är hundratals kryssningsfartygspassagerare eller dussintals restaurangmönstrar plötsligt drabbats av gastrisk nackdel, rapporterar allt om masssjukdom alltid nyheter.
Efter dessa massutbrott får jag alltid frågor från mina patienter om hur de kan få infektioner, som Norovirus, och vad de kan göra för att undvika det. Norovirus, för att inte förväxlas med influensa, är ett gastrointestinalt virus. Det är faktiskt vanligare än de flesta inser och chansen är att du sannolikt har lidit minst ett episod någon gång under ditt liv eftersom det är så smittsamt.

Överföring

Norovirusutbrott är berömda för att sprida sig som bränder, vilket förklarar varför många plötsligt blir sjuka på en gång. Faktum är att CDC rapporterar att det bara tar en liten mängd - så få som 18 virala partiklar - av norovirus för att orsaka sjukdom. Detta innebär att mängden virus som kan hittas på huvudet på en stift kan infektera upp till 1000 personer!
Gemenskapens utbrott av Norovirus-infektioner är vanligtvis associerade med områden av delad mat eller nära kontakt med; skolor, daghem, vårdhem, övernattningsläger, restauranger, kryssningsfartyg eller någon annan plats där människor delar nära håll.
Överföring kan ske på olika sätt:

Äter mat eller drickvätska förorenad med viruset
Röra på en förorenad yta och sprida sedan viruset genom att röra ögonen, näsan eller munnen
Dela redskap eller mat med någon som är infekterad
Skakar hand med någon vars hand är förorenad
Exponering för luftburna droppar efter en smittad person har kräkts
Rengöring efter en smittad person har kräkat eller haft diarré

Livsmedelsburna föroreningar är oftast förknippade med antingen råa frukter eller lövgrönsaker (vanliga gärningar inkluderar selleri, melon och hallon) eller med ostron och skaldjur som rå eller underkokta. Andra livsmedel som är associerade med Norovirus inkluderar salladsingredienser eller smörgåsar. Men livsmedelsrelaterade utbrott kan också spåras till en smittad livsmedelsarbetare som har hanterat någon mat som är förberedd för andra och omedvetet passerade viruset till många.

Förebyggande

Norovirus är känt för att vara en extremt hård och resistent mikrobe. Det innebär att de vanliga metoderna för att döda bakterier inte alltid är effektiva för att förstöra detta virus. Faktum är att noroviruspartiklarna kan överleva värme- och vattenexponering upp till 140 grader. De kan också leva på hårda ytor i veckor, på förorenade tyger för dagar och överleva även i förorenat vatten i månader. Eftersom viruset är mycket smittsamt och endast en mikro mängd exponering behövs för att orsaka infektion, förebyggande är nyckeln.
Här är några tips för att förhindra exponering för Norovirus:

Öva bra handtvätt, med tvål och vatten, efter att ha använt toaletten, byt blöja och innan du förbereder eller äter mat. Alkoholbaserade sanitetsmedel kan användas förutom men aldrig i stället för korrekt handtvätt.
Tvätta råa frukter och grönsaker långt före konsumtion.
Koka ostron och skaldjur ordentligt.
Dela inte mat eller köksredskap med andra.
Kasta ut matvaror som misstänks för kontaminering.
Desinficera förorenade ytor med en klorblekmedellösning. Rekommenderad koncentration är 5-25 matskedar blekmedel per gallon vatten.
Hantera smittad tvätt eller andra artiklar försiktigt genom att använda gummi- eller engångshandskar. Tvätta tvätt med maximal cykellängd och maskintork.
Byt tandborstar om sjukdomen misstänks för att undvika förorening eller smittspridning.

Om du blir sjuk med en misstänkt Norovirusinfektion, anses du vara mest smittsam medan symtomatisk och i två dagar efter upplösningen av symtom. Under denna tid bör du inte laga mat eller ge personlig vård åt andra. Många lokala och statliga hälsoavdelningar beskriver specifika policyer angående Norovirus-sjukdom, men i allmänhet är det inte rekommenderat att återvända till jobbet förrän symptomen har löst sig för dem vars yrke omfattar dessa uppgifter (t.ex. matberedare, vårdpersonal, lärare etc.). i minst 48 timmar.
Även om de flesta fall klarar sig själv är Norovirus inte en sjukdom som ska tas lätt. Över 60 000 sjukhusvistelser och mer än 600 dödsfall inträffar i USA per år från Norovirus. Du kan dock förhindra dina chanser att dra ihop viruset genom att utöva god hygien och genom att vara smart om renhet när du förbereder och äter mat.