Anemi i för tidiga babyer

Anemi definieras helt enkelt som en brist på röda blodkroppar (hemoglobin). Eftersom röda blodkroppar är ansvariga för att transportera syre till kroppens celler och vävnader, kan avsaknaden av hemoglobin leda till slöhet, svaghet, andningssvårigheter, hjärtdysfunktion och andra komplikationer.
Vid prematura barn kan komplikationerna vara mycket större, vilket leder till utvecklingsproblem och misslyckande att trivas i mer allvarliga fall.

Orsaker till anemi hos förtida spädbarn

Det är inte ovanligt att nyfödda har mild anemi. Som regel bryts ett barns röda blodkroppar snabbare än nya är gjorda. Spädbarn tenderar att vara mest anemiska omkring två till tre månader och gradvis förbättras de närmaste två åren. Anemi av denna typ behöver vanligtvis ingen annan behandling än en hälsosam kost med mycket järn.
Preemies är en helt annan historia. I vissa fall kan de utveckla en mer allvarlig typ av anemi kallad anemi av prematuritet. Detta innebär helt enkelt att preemien inte har genomgått biologiska förändringar som behövs för att producera nya blodkroppar oberoende av deras mor.
Några av dessa förändringar händer under graviditetens sista veckor, inklusive scenen när den röda blodkroppsproduktionen överförs från levern till benmärgen. Dessa luckor i fosterutveckling kan enkelt leda till anemi.
Neonatal intensivvård kan göra anemi värre när ens en liten bloddragning kan orsaka en dramatisk minskning av preemiens hemoglobinantal.

Symtom och diagnos av anemi

Symptomen på anemi kan variera från subtil till allvarlig baserat på den bakomliggande orsaken. En förtidig bebis med anemi upplever ofta:

• blek färg
• takykardi (ett snabbt hjärtslag)
• tachypnea (snabb andningshastighet)
• apné (avbrott i andning eller oregelbunden andning)
• bradykardi (långsammare än normal hjärtfrekvens)
• viktminskning och misslyckande att trivas
• problem med utfodring på grund av svaghet och slöhet
• ett ökat behov av andningsstöd

Anemi diagnostiseras med ett vanligt blodprov som mäter antalet röda blodkroppar såväl som andelen röda blodkroppar i ett blodprov (hematokrit).

Behandling av anemi hos preterma spädbarn

Heltidsbarn behöver vanligtvis inte behandling för anemi. Så länge som barnet får tillräckligt med järn genom bröstmjölk eller järnförstärkt formel eller mat, blir anemien vanligtvis bättre på egen hand.
Vid prematura barn kommer symtomen på anemi oftare att behandlas. Bland behandlingsalternativen:

• Blodtransfusion är det snabbaste sättet att höja antalet röda blodkroppar i en baby. Under en transfusion levereras packade röda blodkroppar från donatorblod eller en familjemedlem (kallad direkt donation) via en intravenös (IV) linje.
• Hormonbehandling kan tillhandahållas i form av rekombinant humant erytropoietin (rhEPO), en typ av glykoprotein som stimulerar produktionen av röda blodkroppar. Fördelen med rhEPO är att det kan bidra till att minska antalet transfusioner som en preemie behöver, även om det tar tid att jobba och kan vara mycket dyrt.