Defensiv medicin och hur det påverkar sjukvårdskostnaderna

Defensiv medicin är läget där en läkare använder medicin, antingen genom diagnos eller behandling, för att inte hjälpa patienten, utan snarare för att förhindra rättslig åtgärd (en felbehandling) om ett problem uppstår. Läkaren går utöver vad som vanligtvis är nödvändigt för att diagnostisera och behandla patienten så att de kan se till att de inte saknar något osannolikt men möjligt tillstånd. De kan utföra procedurer som patienten vill eller förväntar sig, även om de inte är kliniskt nödvändiga, för att hålla patienten nöjd. Av dessa skäl sägs att defensiv medicin leder till övergrepp och överbehandling. De vill förhindra dåliga resultat (dock osannolikt) och för att förhindra att ha en arg patient.
En annan aspekt av defensiv medicin är när en läkare eller medicinsk praxis undviker behandling av högriskpatienter. De kör cherry-pick patienter som är mer benägna att få bra resultat, eller de väljer en medicinsk specialitet som har mindre risk för felbehandlingar. Detta kan leda till att de mest begåvade läkarna inte behandlar patienterna som behöver sina färdigheter mest.

Exempel på defensiv medicin

Att beställa ett test som en patient inte behöver, för att bara få resultaten att dyka upp i sina journaler, är en defensiv medicinpraxis som används av många läkare. "Defensiv medicin" är ofta svaret på frågan "Varför skickar min läkare mig för så många test?"
En akutläkarläkare ser en patient som hade ett slag mot huvudet. Allt i den fysiska undersökningen pekar på ingen indikation av epidural hematom och läkaren kunde ladda patienten utan CT-skanning. Den mycket lilla risken att de skulle kunna missa den diagnosen och hamna i en rättegång leder till att patienten skickas för en CT-skanning.

Kostnader för defensiv medicin

Läkare och vårdcentraler täcker inte bara deras juridiska exponering med hjälp av defensiv medicin, men de ger också mer pengar från extra prov och förfaranden. Detta bidrar till ökningen av övergrepp och överbehandling.
Läkare som ökar i högriskspecialiteter är mest lämpade att utöva defensiv medicin. År 2005 visade en undersökning så många som 93% beställde tester, förskrivning av droger eller utförande av förfaranden i mer än ett försök att skydda sig i stället för att skydda de patienter som dessa åtgärder vidtades för. Lagstiftande ansträngningar för att bekämpa felaktighetsutmärkelser är en taktik som föreslås.
Defensiv medicin är en mycket stor bidragsyter till ökningen av vårdkostnaderna i USA. DefensiveMedicine.org citerar undersökningar som uppskattar defensiv medicin ökar kostnaderna för upp till 850 miljarder dollar årligen i USA. Det kan bidra till så mycket som 34% av de årliga vårdkostnaderna i USA.

Faror av defensiv medicin

Överbehandling med antibiotika är ett exempel på defensiv medicin som äventyrar alla. En förälder kan förvänta sig ett recept för antibiotika när hon tar sitt barn till läkaren för en förkylning. Läkaren vet att det inte behövs, men modern insisterar på att få recept. Läkaren ger in. Nu dödas barnets normala bakterier av antibiotikumet och lämnar endast antibiotikaresistenta bakterier. Eftersom detta inträffar, utvecklar stammar som MRSA igen och igen att de är resistenta mot de flesta antibiotika och kan sicken och döda många patienter.
Lämpliga medicinska behandlingar som klocka och vänta på långsamt växande prostatacancer kan inte användas eftersom patienter kräver aktiv behandling eller kan stämma om det är ett dåligt resultat. Den aktiva medicinska proceduren (såsom trans-uretralavlägsnande av prostataoperationen) är inte utan risk för skada, dödsfall eller pågående problem som inkontinens och impotens.