B. F. Skinner Biografi

B. F. Skinner var en amerikansk psykolog känd för sitt inflytande på behaviorism. Skinner hänvisade till sin egen filosofi som "radikal behaviorism" och föreslog att begreppet fri vilja bara var en illusion. All mänsklig handling, han trodde istället, var det direkta resultatet av konditionering.

Mest känd för

Operantkonditionering
Förstärkningsplaner
Skinner Box
Kumulativ inspelare
Radikal beteende

Bland hans många upptäckter, uppfinningar och prestationer var skapandet av operant konditionskammaren (aka Skinner Box), hans forskning om förstärkningsschema, införandet av svarsfrekvenser som en beroende variabel i forskning och skapandet av den kumulativa inspelaren att spåra dessa svarsfrekvenser.

I en undersökning namngavs Skinner den mest inflytelserika psykologen i det tjugonde århundradet.

Födelse och död

Född: 20 mars 1904
Död: 18 augusti 1990

Biografi

Burrhus Frederic Skinner föddes och uppfostrades i den lilla staden Susquehanna, Pennsylvania. Hans far var en advokat och hans mamma en hemmafru och han växte upp med en bror som var två år hans yngre. Han beskrev senare sin Pennsylvania-barndom som "varm och stabil". Som en pojke tyckte han om att bygga och uppfinna saker; en färdighet som han senare skulle använda i sina egna psykologiska experiment. Hans yngre bror Edward dog vid 16 års ålder på grund av hjärnblödning.

Under gymnasiet började Skinner utveckla ett intresse för vetenskaplig resonemang från hans omfattande studie av Francis Bacons verk. Han fortsatte att få en B.A. i engelsk litteratur år 1926 från Hamilton College.

Efter att ha tjänat sin grundutbildning bestämde han sig för att bli en författare, en period av sitt liv som han senare skulle referera till som "mörkt år". Under denna tid skrev han bara några korta tidningsartiklar och blev snabbt desillusionerad med sina litterära talanger trots att han fick lite uppmuntran och mentorskap från den berömda poeten Robert Frost.

När han arbetade som kontorist i en bokhandel, skedde Skinner på verk av Pavlov och Watson, som blev en vändpunkt i hans liv och karriär. Inspirerad av dessa verk beslutade Skinner att överge sin karriär som en romanförfattare och gick in i psykologkandidatprogrammet vid Harvard University.

Efter att ha fått doktorsexamen från Harvard 1931 fortsatte Skinner att arbeta vid universitetet de närmaste fem åren tack vare ett gemenskap. Under denna tidsperiod fortsatte han sin forskning om operant beteende och operant konditionering. Han giftes med Yvonne Blue 1936, och paret fortsatte med två döttrar, Julie och Deborah.

uppfinningar

Under hans tid vid Harvard blev Skinner intresserad av att studera mänskligt beteende på ett objektivt och vetenskapligt sätt. Han utvecklade det han kallade som en operant konditioneringsapparat, som senare blir känd som en "Skinner box". Anordningen var en kammare som innehöll en bar eller nyckel som ett djur kunde trycka för att ta emot mat, vatten eller någon annan form av förstärkning.

Det var under denna tid hos Harvard att han också uppfann den kumulativa inspelaren, en enhet som spelade in svar som en lutande linje. Genom att titta på linjens lutning, vilket indikerade hur mycket responsen var, kunde Skinner se att svarfrekvensen berodde på vad som hände efter att djuret pressade baren. Det innebär att högre svarsfrekvenser följde belöningar medan lägre svarsfrekvenser följde en brist på belöningar. Enheten fick också Skinner att se att schemat för förstärkning som användes också påverkat svarshastigheten.

Med hjälp av denna enhet fann han att beteendet inte berodde på föregående stimulans som Watson och Pavlov behöll. I stället fann Skinner att beteenden var beroende av vad som händer efter svaret. Skinner kallade detta operantbeteende.

Projektduva

Skinner tog en läroposition vid University of Minnesota efter hans äktenskap. Under undervisningen vid University of Minnesota och under andra världskrigets höjd blev Skinner intresserad av att hjälpa till med krigsinsatsen. Han fick finansiering för ett projekt som involverade utbildningsduvor för att styra bomber eftersom inga missilstyrningssystem existerade vid den tiden.

I "Project Pigeon", som det kallades, placerades duvor i en missils näskon och tränade för att pissa på ett mål som då skulle rikta missilen mot det avsedda målet. Projektet kom aldrig fram, eftersom utvecklingen av radar också pågår, även om Skinner hade stor framgång med att arbeta med duvorna. Medan projektet slutligen avbröts ledde det till några intressanta fynd och Skinner kunde även lära dig att duva att spela ping-pong.

The Baby Tender

1943 uppfann B.F. Skinner också "baby tender" på begäran av hans fru. Det är viktigt att notera att babybudet inte är detsamma som "Skinner-rutan", som användes i Skinners experimentella forskning. Han skapade den bifogade uppvärmda spjälsängen med ett plexiglasfönster som svar på hans hustrus begäran om ett säkrare alternativ till traditionella spjälsängar. Ladies Home Journal tryckt en artikel på spjälsängen med titeln "Baby i en låda", som delvis bidrar till missförstånd över spjälsängens avsedda användning.

En senare händelse ledde också till ytterligare missförstånd över Skinners barnsäng. I hennes 2004 bok Opening Skinner Box: Great Psychology Experiments of the Twentieth Century, författaren Lauren Slater nämnde den ofta citerade rykten om att barnet anbud faktiskt användes som en experimentell enhet. Rykten var att Skinner dotter hade tjänat som ett ämne och att hon hade begått självmord som ett resultat. Slaters bok påpekade att detta inte var något annat än en ryktet, men en senare översyn av boken angav felaktigt att hennes bok stödde kraven. Detta ledde till en arg och passionerad rebuttal av rykten av Skinner mycket levande och väl dotter Deborah.

År 1945 flyttade Skinner till Bloomington, Indiana och blev ordförande för psykologiska avdelningen och University of Indiana. År 1948 gick han till psykologiska avdelningen vid Harvard University där han var kvar under resten av sitt liv.

Operant Conditioning

I Skinners operantkonditioneringsprocess, an operant hänvisade till något beteende som verkar på miljön och leder till konsekvenser. Han kontrasterade operantbeteenden (de handlingar under vår kontroll) med respondentbeteenden, som han beskrivit som allt som sker reflexivt eller automatiskt, såsom att rycka fingret tillbaka när du av misstag berör en varm panna.

Skinner identifierade förstärkning som något som förstärker beteendet som följer. De två typerna av förstärkning han identifierade var positiv förstärkning (gynnsamma resultat som belöning eller beröm) och negativ förstärkning (avlägsnande av ogynnsamma resultat).

Straffet kan också spela en viktig roll i operantkonditioneringsprocessen. Enligt Skinner är straffet tillämpningen av ett negativt resultat som minskar eller försämrar beteendet som följer. Positivt straff innebär att man presenterar ett ogynnsamt resultat (fängelse, spanking, skällning) medan negativt straff innebär att man avlägsnar ett positivt resultat efter ett beteende (tar bort en favoritleksak, blir jordad).

Förstärkningsplaner

I sin forskning om operant konditionering upptäckte Skinner också och beskrev scheman för förstärkning:

Fast-förhållande scheman
Variabel-förhållande scheman
Fasta intervall scheman
Variabelintervallscheman

Undervisningsmaskiner

Skinner utvecklade också ett intresse för utbildning och undervisning efter att ha deltagit i sin dotter matematik klass 1953. Skinner noterade att ingen av eleverna fick någon form av omedelbar feedback om deras prestanda. Vissa elever kämpade och kunde inte slutföra problemen medan andra slutade snabbt men lärde sig inte något nytt. I stället trodde Skinner att det bästa sättet skulle vara att skapa en sorts enhet som skulle forma beteende, och tillhandahålla inkrementell återkoppling tills ett önskat svar uppnåddes.

Han började genom att utveckla en matematikundervisningsmaskin som erbjöd omedelbar återkoppling efter varje problem. Den här inledande enheten lärde emellertid inte faktiskt nya färdigheter. Så småningom kunde han utveckla en maskin som levererade inkrementell feedback och presenterade material i en rad små steg tills studenterna förvärvade nya färdigheter, en process som kallas programmerad instruktion. Skinner publicerade senare en samling av hans skrifter om undervisning och utbildning med titeln Teaching Technology.

Senare liv och karriär

Skinners forskning och skrivning gjorde honom snabbt en av ledarna för den behavioristiska rörelsen i psykologi och hans arbete bidrog oerhört till utvecklingen av experimentell psykologi.

På grund av sin tidigare litterära karriär använde Skinner också fiktion för att presentera många av hans teoretiska idéer. I sin 1948 bok Walden Two, Skinner beskrev ett fiktivt utopiskt samhälle där människor utbildades för att bli idealiska medborgare genom användning av operant konditionering.

Hans 1971 bok Utöver frihet och värdighet gjorde honom också en blixtstång för kontroverser eftersom hans arbete verkade innebära att människor inte verkligen hade fri vilja. Hans 1974 bok Om beteende var delvis skrivet för att skingra många av rykten om hans teorier och forskning.

Under senare år fortsatte Skinner att skriva om sitt liv och hans teorier. Han diagnostiserades med leukemi 1989.

Bara åtta dagar innan han dog, fick Skinner en livstidsutmärkelse från American Psychological Association och han gav 15 minuters prata med ett trångt auditorium när han accepterade priset. Han dog 18 augusti 1990.

Utmärkelser och erkännanden

1966 Edward Lee Thorndike Award, American Psychological Association
1968 - Nationell medaljvetenskap från president Lyndon B. Johnson
1971 - Guldmedalj från American Psychological Foundation
1972 - Human of the Year Award
1990 - Citat för utestående livstidsbidrag till psykologi

Välj Publikationer

Skinner, B. F. (1935) Två typer av konditionerad reflex och en pseudotyp Journal of General Psychology, 12, 66-77.
Skinner, B. F. (1938) "Superstition" i duvan Journal of Experimental Psychology, 38, 168-172.
Skinner, B. F. (1950) Lärdomsteorier är nödvändiga? Psykologisk granskning, 57, 193-216.
Skinner, B. F. (1971) Utöver frihet och värdighet
Skinner, B. F. (1989) Origins of Cognitive Thought Senaste frågorna i analysen av beteende, Merrill Publishing Company.

Bidrag till psykologi

Skinner var en produktiv författare, publicerade nästan 200 artiklar och mer än 20 böcker. I en 2002-undersökning av psykologer identifierades han som den mest inflytelserika 20-talets psykolog. Medan behaviorism inte längre är en dominerande tankeskola, är hans arbete i operant konditionering fortfarande vital idag. Hälso- och sjukvårdspersonal använder ofta operativa tekniker när de arbetar med kunder, lärare använder ofta förstärkning och bestraffning för att forma beteende i klassrummet, och djurutbildare använder sig av dessa tekniker för att träna hundar och andra djur. Skinners anmärkningsvärda arv har lämnat både ett varaktigt varumärke inom psykologi och många andra områden, allt från filosofi till utbildning.