Halloween Skildringar av mental sjukdom Lägg till Stigma

Halloween är en rolig händelse för många - men de med psykisk sjukdom kan tycka att det kan vara en tid med ökad stigma.

Semestern är utsatt för stereotypa skildringar av många människor, yrken och kulturer. Så det är kanske inte överraskande att psykisk sjukdom är så dåligt representerad. Kostymer av alla slag sträcker sig ofta från det underhållande till det okänsliga för den rätta offensiven. Sexualiserade kostymer riktade till små barn samt kulturella anslag och okänslighet är alltför vanliga teman.

Tyvärr visar även Halloween-attraktioner scener som tjänar till att ytterligare stereotypa och stigmatisera psykisk sjukdom. Hauntedhus presenteras ibland som "haunted asyls" där psykiskt sjuka individer skildras som skrämmande och våldsamma. Återförsäljare erbjuder också kostymer som visar de med psykiska sjukdomar som "galen", "galen", "våldsam" och klädd i raka jackor.

Den skrämmande firandet är stor affärer, eftersom handlarna erbjuder allt du kan behöva för att fira, inklusive festleveranser, godis, kostymer och hemsökta husattraktioner. Enligt National Retail Foundation, beräknas 171 miljoner amerikaner delta i Halloween festligheter i år. Och Halloween-relaterad försäljning förväntas bli över 8,4 miljarder dollar. 

Så vad gör skildringar av psykisk sjukdom så skadlig och till och med farlig? 

Förståelsen av mental hälsa Stigma

Psykisk sjukdom är redan föremål för en enorm mängd stigma. Människor som upplever symtom på psykisk sjukdom döljer ofta sina problem av rädsla för förgreningar i deras personliga och professionella liv.

Att karaktärisera en hel grupp individer som skrämmande och farlig eftersom de har en psykologisk eller psykisk störning är inte bara grym, det är mycket felaktigt. Psykisk sjukdom kan vara skrämmande ibland, men det betyder inte att den psykiskt sjuka bör vara ämnen av rädsla och diskriminering. Sådana representationer är en del av anledningen till att människor ibland döljer sin sjukdom och misslyckas med att söka lämpligt stöd.

Några exempel på sådana kostymer och attraktioner som ses de senaste åren är:

• Haunted houses presenteras som "galen asyl" där raka jacketed patienter terroriserar besökare
• "Mental patient" Halloween kostymer som visar psykiskt sjuk som föremål för rädsla
• Sexualiserade kostymer som visar kvinnor med anorexia nervosa som "sexiga skelett"

Som du kan föreställa dig, kan sådana föreställningar vara upprörande för dem vars liv har påverkats av psykisk sjukdom. Inte bara det, men sådana företeelser försvårar myter och missuppfattningar om mental hälsa.

Psykisk sjukdom presenteras ibland som skrämmande, oförutsägbar och en källa till våld. Och vid andra tillfällen är det porträtt som underhållande och inte allvarligt. Båda avbildningarna bidrar till utslitna stereotyper som hindrar människor från att söka hjälp när de behöver det.

Farorna med Stigma

Mental hälsa har länge kämpat för att bekämpa stigmatiseringen i samband med psykisk sjukdom. Individer med psykiska störningar är ofta avbildade som instabila och till och med våldsamma, vilket skapar ett enormt hinder när det gäller att söka hjälp. Enligt US Surgeon General är stigma en av de enskilt största hindren för mentalvård.

Människor tenderar också att internalisera denna stigma, vilket gör det mindre troligt att de kommer att söka hjälp. Tack vare mentala sjukdomar som ostabila och till och med aggressiva kan människor uppleva en känsla av gener för sin sjukdom. Stigma innebär ofta känslor av skam, skyll och isolering. De som har psykisk sjukdom kan försöka dölja sina symtom från andra, medan vissa även kan utsättas för diskriminering på grund av sin sjukdom.

Snarare än att söka hjälp för sina symptom, kan folk försöka självbedriva eller ens ignorera sina problem ut av rädsla för att de ska märkas. Detta är olyckligt eftersom det finns många säkra och effektiva behandlingsalternativ tillgängliga. Och ju tidigare människor söker behandling, desto tidigare kan de börja uppleva lättnad.

Sådana attraktioner och kostymer kan utlösas

Tänk dig att köra hem från jobbet en eftermiddag och se att en av dina grannar har skapat en Halloween-scen i hans yttergård med bild av en livlös kropp som hänger från ett träd. Medan din granne inte skulle innebära att det förekommer brott, kan sådana scener utlösas på flera nivåer. Bortsett från att man uppenbarligen tänker på rasialmotiverad lynching kan sådana scener orsaka allvarlig nöd till den som någonsin har ansett, försökt eller förlorat en älskad till självmord.

Lyckligtvis som Washington Post rapporter, hemsökta asyl och psykisk sjukdom-tema kostymer står inför utmaningar som förespråkare sätter ökat tryck på återförsäljare och temapark innehavare. De senaste åren har stora återförsäljare dragit kostymer som visar de psykiskt sjuka som våldsamma och skrämmande från sina hyllor. 

Nyligen uttryckte psykiatriska förespråkare som en reaktion på en nöjespark attraktion på Knott's Berry Farm kallad "Fear VR: 5150" som presenterade en galen asyl som en skräckfilm. Parken stängde avståndet till följd av kontroversen, men likvärdigt spökade asylattraktioner fortsätter att skära upp varje år.

Vad kan du göra?

Förutom att inte betjäna företag och tjänster som fortsätter dessa stigmatiserande och offensiva skildringar av psykisk sjukdom, vad mer kan du göra för att bekämpa detta problem? NAMI (National Alliance on Mental Health) föreslår närmar sig företag och delar med vänliga känslor om det förekommande föremålet, kontaktar lokala nyhetsmedier och anlitar andras hjälp. De rekommenderar också att du förbereder dig för lite bakslag, eftersom vissa kan tyder på att du är alltför känslig eller för politiskt korrekt.  

Nyckeln är att vara lugn men förbli flexibel. Det kan ta tid för företagen att svara. Men genom att öka medvetenheten om denna fråga kan du hjälpa till att stigmatisera psykisk sjukdom. Tänk på situationen som ett lärbart ögonblick för att öka medvetenheten om det spökande spektret av mentala stigma och de hinder för behandling som sådan stigma skapar.