Hur Virtual Reality Exposure Therapy (VRET) behandlar PTSD

Virtual reality exposure therapy (VRET) undersöks som ett annat sätt att hjälpa människor att återhämta sig från PTSD. VRET är en typ av exponeringsbehandling som i allt högre grad har använts för att behandla en mängd olika ångeststörningar, inklusive specifika fobier. Innan du lär dig hur VRET behandlar PTSD-symtom är det dock viktigt att ta hand om vilken exponeringsbehandling som är.

Exponeringsterapi

Exponeringsterapi anses vara en beteendemässig behandling för PTSD. Exponeringsterapi riktar sig till beteenden som människor engagerar sig i (oftast undvikande) som svar på situationer eller tankar och minnen som ses som skrämmande eller ångestkännande. Till exempel kan en våldtäktsöverlevare börja undvika relationer eller gå ut på datum för rädsla för att hon kommer att bli attackerad igen.

Om inte adresseras kan undvikande beteende bli mer extrema och störa personens livskvalitet. Undvikande kan också få PTSD-symtom att hålla sig längre eller till och med bli värre. Som en person undviker vissa situationer, tankar eller känslor, har de inte möjlighet att lära sig att dessa situationer kanske inte är lika farliga eller hotande som de verkar. Undvikande stör också en person som arbetar genom sina tankar, minnen och känslor.

Målet med exponeringsbehandling är då att bidra till att minska en persons rädsla och ångest, med det yttersta målet att eliminera undvikande beteende och ökande livskvalitet. Detta görs genom att aktivt konfrontera de saker som en person fruktar mest. Genom att konfrontera rädda situationer, tankar och känslor kan en person lära sig att ångest och rädsla kommer att minska på egen hand.

För att exponeringsbehandling ska vara effektiv är det väldigt viktigt att en person konfronterar en situation som noggrant kartlägger vad de är mest rädda för. Detta kan dock inte alltid vara möjligt för personen med PTSD. Till exempel skulle en veteran som utvecklade PTSD som ett resultat av kampexponering inte kunna konfrontera en kampsituation igen. Det skulle vara osäkert att göra det. Det är här den virtuella verklighetstekniken kommer in.

Använda Virtual Reality för exponering

I VRET fördjupas en individ i en datorgenererad virtuell miljö, antingen genom användning av en huvudmonterad displayenhet eller in i ett datorautomatiskt rum där bilder finns närvarande runtom. Denna miljö kan programmeras för att hjälpa personen att direkt möta rädda situationer eller platser som kanske inte är säkra att möta i verkligheten.

Det finns några bevis som visar att VRET kan vara användbart för att behandla flera olika ångestsjukdomar och ångestrelaterade problem, inklusive klaustrofobi, rädsla för körning, akrofobi (eller rädsla för höjder), rädsla för flygning, arachnophobia (eller en rädsla för spindlar ) och social ångest. Dessutom har ett par studier gjorts som testar hur användbart VRET kan vara för PTSD.

Hittills har VRET för PTSD huvudsakligen granskats i Vietnamkrigstridsveteraner. Därför har den virtuella miljön där en person är nedsänkt innefattade bilder som en soldat kan komma i kontakt med under strid, som helikoptrar och djungler. Dessa studier visade att soldaterna efter VRET upplevde en minskning av deras PTSD-symtom.

Vissa studier har också undersökt huruvida VRET kan vara effektivt för att minska PTSD-symtom bland soldater från Irak och Afghanistan. Liksom vad som hittades bland Vietnam veteraner, verkar det som om VRET kan minska PTSD symtom i sådana veterinärer.

Hitta en terapeut som använder VRET

VRET är en dyr teknik. Därför använder inte många kliniker för närvarande denna procedur. Innan VRET är mer tillgängligt är det viktigt att veta att exponeringsterapi (utan virtuell verklighet) är ett mycket effektivt sätt att minska PTSD-symtom, och det finns många terapeuter som gör exponeringsterapi.