Vad är matöken?
Men för flera många familjer i USA är det inte så enkelt. Enligt US Department of Agriculture bor mer än 23 miljoner människor i USA i områden utan tillgång till stormarknader eller andra butiker som säljer en mängd billiga hälsofrämjande alternativ. Dessa samhällen, som kallas matörkener, är en allvarlig miljöhälsoproblem som kan påverka familjernas liv i generationer.
Definition
Medan det inte finns någon standarddefinition att gå, är matöknar generellt ansedda som platser där invånarna inte har tillgång till överkomliga näringsrika livsmedel som frukt, grönsaker och fullkorn. I stället för livsmedelsbutiker eller bönder marknader, har dessa områden ofta närbutiker och bensinstationer med begränsat hyllutrymme tillgängligt för hälsosamma alternativtillverkande näringsrika livsmedel som är nästan otillgängliga för många familjer där.Men tillgänglighet kan vara relativt, och närhet till en butik är bara en faktor som påverkar en persons förmåga att äta hälsosamt. Intäkter och resurser (som transport) kan också hålla människor från att få tillgång till hälsosam mat. Till exempel kan två grannar leva en mil från en mataffär, men man har en bil medan den andra är beroende av kollektivtrafik. Grannen som driver regelbundet kommer sannolikt att ha fler alternativ när det gäller matvaror än hans vän bredvid.
Den socioekonomiska statusen kan också spela en roll, eftersom låginkomsttagare blir prissatta av högkvalitativ hälsokost. När allt kommer omkring kan $ 50-värde av boxade måltider och frysta middagar ofta vara en familj som överstiger 50 dollar av färska grönsaker och magert kött. De är också snabbare och enklare att förbereda - något som spelar en roll när föräldrar jobbar med flera jobb eller långa timmar för att få träffar.
På grund av detta kan det vara utmanande att fastna på det som exakt utgör en matöken. För sin del hamrade USDA några parametrar i sina undersökningar för att avgöra om ett område hade begränsad tillgång till hälsosam mat. Den klassificerade ett stadsområde som en matöken om det var mer än 0,5 eller en kilometer bort från en stormarknad, livsmedelsbutik eller andra källor till hälsosam, prisvärd mat och landsbygdssamhällen var de som ligger 10 eller 20 miles därifrån. Men avdelningen tittade också på andra faktorer utanför platsen, till exempel låginkomststatus och tillgång till ett fordon.
platser
När de flesta folkhälsopersonal talar om matöken, hänvisar de ofta till stadsmiljöer - innerstäder där högre fastighetskostnader kan skrämma bort många potentiella livsmedelsbutiker. Men medan ungefär 82 procent av matöken ligger i stadsområden är landsbygdsgemenskaper inte exakt befriade. Enligt USDA bor cirka 335 000 personer i USA mer än 20 mil från en stormarknad.Mat öken finns över hela landet, men de är vanligare i södra och sydvästra, med lägre inkomststater som Louisiana eller Mississippi ser en oproportionerligt hög andel av befolkningen saknar tillgång till hälsosam mat, jämfört med stater som Oregon eller New Hampshire.
Lägre inkomstområden är i allmänhet det svåraste fallet av matöken. Enligt en USDA-studie hade moderata och höginkomstområden mer än 24 000 stora livsmedelsbutiker och stormarknader 2015, medan låginkomsträkningskanalerna bara hade 19 700. Faktum är att hälften av alla låginkomstkoder (det vill säga medianinkomsten är under 25 000 dollar) kvalificeras som matöken.
Vem bor där
Personer med låg inkomst - särskilt de som inte har tillgång till bil eller som bor i avlägsna landsbygdsområden - har ofta den svåraste tiden att få hälsosam mat. För dessa individer innebär att få hälsosam mat att köra vidare för att få dem. Det är självklart, om körning är till och med ett alternativ. Mer än två miljoner hushåll i livsmedelsörken har inte ett fordon enligt USDA.Invånare i urbana matöken betalar också mer för matvaror än familjer i förorterna. Med en uppskattning betalar de upp till 37 procent mer för samma exakta produkter, typiskt på grund av högre drifts- och fraktkostnader inuti staden. Familjer med lägre inkomst lägger redan en större andel av sina lönecheckar mot att köpa matvaror, men att leva i en matöken innebär att lönecheck inte sträcker sig nästan så långt som det skulle ha i områden där färska frukter, grönsaker och proteiner är mer tillgängliga. När de möter dessa hinder är det inte överraskande att vissa familjer väljer de mindre hälsosamma men mycket billigare alternativen som är tillgängliga för dem.
I förhållande till andra områden är matöknar också mer benägna att ha:
- Mindre populationer
- Lägre utbildningsnivåer bland invånarna
- Högre arbetslöshet
- Högre priser på lediga bostäder
- Högre koncentrationer av minoritetsboende
Påverkan på hälsa
Den största hälsoproblemet i samband med matöken är ironiskt nog, fetma. Och det är vettigt, eftersom människor som inte enkelt har tillgång till hälsosam mat tenderar att äta mindre hälsosamt än människor som kan. Ohälsosamma matvanor leder till viktökning, och det leder i sin tur till fetma.Att vara signifikant överviktig eller fetma ökar en persons risk för alla slags hälsoproblem, inklusive diabetes, hjärtsjukdom, stroke och högt blodtryck. Att vara överviktig under graviditeten kan också öka dina chanser till komplikationer som graviditetsdiabetes, preeklampsi, fosterskador och missfall. Överdriven vikt kan till och med öka risken för cancer, med en studie som uppskattar 481 000 nya fall av cancer över hela världen år 2012 berodde på övervikt eller fetma. Påverkan har potential att vara i generationer också, eftersom barn av överviktiga föräldrar är mer benägna att bli överviktiga själva.
Utöver bara övervikt kan ohälsosamma matvanor under de första åren också påverka barnets förmåga att växa. Hjärnor och kroppar utvecklas snabbt under tidig barndom, och för att göra det behöver de viktigaste ingredienserna. Att inte få tillräckligt med mat rik på saker som järn, vitamin A eller jod har kopplats till kognitiva svårigheter, svagare immunförsvar och stuntad tillväxt.
Det är inte bara barnens näring som spelar någon roll heller. Barn som är födda till kvinnor som inte får tillräckligt med folat i de tidiga stadierna av graviditeten har högre risk att födas med potentiellt allvarliga fosterskador. Decennier av näringsforskning har visat att ohälsosamma matvanor kan få allvarliga och ibland livslånga följder. Därför är hälsovårdsansvariga oroade över så många människor som lever i områden med dålig tillgång till hälsosamma livsmedel.
En annan ofta förbisedd oro för matöken är risken för de som har dietbegränsningar och matallergier. Uppskattningsvis 15 miljoner människor i USA har en matallergi (några fler än en), varav många kan vara livshotande. Ungefär 200 000 personer om året måste få akut medicinsk behandling eftersom de åt eller drack något som de var allergiska mot. Att inte kunna köpa mat som de vet är säkert kan tvinga människor att ta onödiga risker för att mata sig och sina familjer.
Med detta sagt, medan studier har funnit betydande samband mellan ett samhälls brist på snabbköp på hälsoproblem som fetma, börjar ny forskning också indikera att det förhållandet kan vara mycket mer komplicerat än vad man tidigare trodde. Låginkomst och utbildning har båda varit knutna till fetma utanför livsmedelsörkenerna och några nyligen gjorda studier har dragit slutsatsen att socioekonomisk status kan spela en viktigare roll när det gäller näringsmässiga resultat än närhet till en livsmedelsbutik.
Vad kan göras?
Matöknar har varit på radarn hos folkhälsoavdelningarna ett tag nu, och många har redan börjat genomföra strategier och strategier för att få fram och andra hälsosamma livsmedel till matöken. CDC rekommenderar flera strategier för att ta itu med och förhindra matöknar, inklusive:- Bygga samhälls trädgårdar
- Etablering av lokala jordbruksmarknader
- Förbättra kollektivtrafik från livsmedelsörken till etablerade marknader
- Tweaking lokala lagar och skatkoder för att locka stormarknader och andra hälsosam mataffärer att skapa butik
Familjer hamnar i ett spår av vad de tycker om att äta och hur mycket de gillar att spendera på matvaror. Så många föräldrar kan intyga, det tar ett tag att hitta en meny med saker som hela familjen kan njuta av och att störa den rutinen kommer att ta mycket mer än att bygga en butik i närheten. Att hjälpa samhällen att få närmare tillgång till mer prisvärda hälsosam mat är ett viktigt steg, men det bör åtföljas av ansträngningar för att förändra ätande beteenden också, genom utvidgad näringsbildning.
Mat är en djupt kulturell och personlig sak. Många familjer har älskade måltider som ger dem tröst och får dem att känna sig som hemma, och religioner införlivar ofta mat i sina fester och ritualer. För att få någon meningsfull förändring bör näringslära skapas med dessa traditioner i åtanke, var försiktig med att erkänna djupt rotade kulturella normer som finns i varje samhälle.
Eventuella ansträngningar för att bekämpa frågan om matöken och näringsunderskott bör också vara praktiska för det samhälle de riktar in sig mot. Att uppmuntra familjer att delta i en gemensam trädgård kan till exempel inte vara genomförbar i ett område där många av de vuxna jobbar med flera jobb med minimal ledig tid att kasta in.
Mat Ökenar vs Mat Swamps
I ljuset av vad vi vet om matöken, forskar forskare som undersöker näringshålen fokus från ett brist på hälsosam mat och istället nollar in på ett överflöd av ohälsosamma. Dessa områden-dubbed "mat swamps" -Det saknar bara livsmedelsbutiker; de är också fyllda med snabbmat och närbutiker.Studier har visat att närvaron av dessa områden är kopplad till en fattigare diet och möjligen är en ännu starkare förutsägelse för fetma än en brist på snabbköp, eftersom närvaron av ohälsosamma måltidstillverkningar i praktiken avbryter praktiskt taget några fördelar med att lägga till livsmedelsbutik butiker kan ta med.
Detta har uppmuntrat många hälsobyråer att ta ett annat tillvägagångssätt för matörkener och träskor genom att anpassa den befintliga miljön för att göra friska val lättare att göra. I stället för att försöka locka till livsmedelsbutiker har vissa städer försökt gå där människor redan gör sin mataffär och uppmanar hörnaffärer och bensinstationer att spendera mer hyllutrymme på prisvärda, färskvaror. Andra har satt upp mobila bönder marknader som liknar mat lastbilar att driva ut till lågåtkomliga områden så att invånarna inte behöver gå ut ur deras sätt att köpa hälsosam mat.
