Nukleinsyra Amplification Test for STDs

Nukleinsyraförstärkningstest, även kända som NAT eller NAAT, används för att identifiera små mängder DNA eller RNA i testprover. De kan därför användas för att identifiera bakterier, virus och andra patogener även när det aktuella materialet är närvarande mycket små mängder. När det gäller STD-testning finns det tillgängliga NAAT-test som kan upptäcka en mängd olika STD. I själva verket utförs de flesta urintester för STD med användning av nukleinsyraförstärkningstester.

Hur fungerar Nucleic Acid Amplification Tests?

Det finns flera olika typer av nukleinsyraförstärkningstester. Dock är alla NAAT baserade på samma principer. Först måste forskare räkna ut sekvensen av de nukleinsyror de vill identifiera och göra prober som kommer att fästa dem. Sedan använder NAT en serie upprepade kemiska reaktioner för att göra många kopior av DNA eller RNA som läkare försöker upptäcka. Dessa reaktioner amplifierar selektivt signalen av de intressanta nukleinsyrorna i provet så att de är enklare att identifiera. Det är mycket enklare att hitta 10 000 kopior av en gen än 10.

Vad har detta att göra med STD-testning?

Förfarandet att förstärka bakteriella eller virala nukleinsyror är inte i sig STD-testet. I stället, när mängden DNA eller RNA har ökats i provet med användning av PCR eller LCR, används mer konventionella test för att detektera det. Dessa tester involverar vanligtvis någon form av nukleinsyrahybridisering. I dessa test probes provet med en artificiellt framställd komplementär sträng av DNA eller RNA som har märkts på något sätt som gör det lätt att detektera. Det kan hjälpa till att visa det som en glöd i mörkret som bara håller fast vid en mycket specifik del av identifierande information.
Nukleinsyraförstärkningstester är otroligt användbara för STD-testning. De låter läkare upptäcka en STD-patogen även när endast ett mycket litet antal organismer är närvarande. Det är den här typen av teknik som har gjort det möjligt att göra urinprovning för STD som tidigare endast kunde upptäckas av swab.
Eftersom nukleinsyraförstärkningstesterna är otroligt känsliga för även små mängder viralt DNA, är de dessutom mycket viktiga för screening av blodtillförseln. Dessa tester gör det möjligt att upptäcka små mängder hiv och andra blodburna patogener som annars skulle missa.
Det finns också icke-amplifierade nukleinsyra-tester tillgängliga för vissa STD, såsom gonorré och klamydia. Icke-amplifierade nukleinsyrahybridiseringstester är mer benägna att användas när stora mängder bakteriellt eller viralt DNA (eller RNA) skulle förväntas vara närvarande, såsom i en urinrörservett eller i ett bakteriekulturprov. Under sådana omständigheter är ingen förstärkning nödvändig. I dessa prov, om DNA eller RNA är närvarande, bör den vara närvarande i detekterbara mängder.

Exempel på detta test i åtgärd

Nukleinsyraförstärkningstest är otroligt känsliga metoder för att detektera huruvida en bakterie eller virus är närvarande i ett biologiskt prov. När det gäller att upptäcka genitalherpes i ont av en person som har symtom, tjänar dessa tester som ett livskraftigt alternativ till en viral kultur. Virala kulturer kan vara svåra för vissa laboratorier att utföra. Till skillnad från herpes blodprov inbegriper en NAT fortfarande den direkta bestämningen av huruvida ett virus är närvarande i provet istället för att leta efter anti-herpesantikroppar.
Nukleinsyraförstärkning har också möjliggjort en expansion av klamydia och gonorrésundersökning runt om i landet. Nu kan en sådan screening nu göras på urinprover istället för att kräva en urinrör eller cervicovaginal swab. Det har sålunda blivit lätt att testa ett stort antal unga män och kvinnor för dessa STD i olika kliniska och icke-kliniska miljöer. Att samla urin kräver ingen medicinsk expertis. Människor är också mer benägna att vara villiga att kissa i en kopp än genomgå en könsstycka.
Forskare har också använt nukleinsyraförstärkningstester för att få mer information om omfattningen av problemet med asymptomatiska STD i USA. Stora NAT-baserade screeningprogram har implementerats i militären, i urbana tonåringar, hos män som har sex med män och i andra högrisk- och lågriskgrupper. Dessa tester möjliggör detektion av STD i de små urin- eller blodprover som ofta tas som en del av stora forskningstudier om folkhälsan.