STDs är socialt stigmatiserade

Många sjukdomar sägs vara socialt stigmatiserade. Med andra ord bedöms eller döms människor för att vara infekterade med STD. Andra typer av sjukdomar kan också ha en viss grad av social stigma. STD-stigmatiseringen är emellertid ofta särskilt stark.
Varför är STD-infektion associerad med så starka negativa svar? Det beror delvis på att människor ofta är så otroligt dömande om sex. När någon diagnostiseras med en STD och låter människor veta om det, är det ofta en väldigt negativ reaktion. De kan tycka att folk tänker på dem som smutsiga eller slutty. De kan förlora partner eller uppleva intimt partnervåld.
STD stigma är inte alltid riktad. Ibland är det mer allmänt, som när folk gör skämt eller spelar låtar som motsvarar herpes att vara smutsiga. Men även oriktad stigma kan vara mycket smärtsam och ha en negativ bieffekt. Stigma är ett problem oavsett hur det är upptaget.
Sanningen är att det inte finns någon logisk anledning att stigmatisera STD. Denna typ av dom är inte bara irrationell. Det är faktiskt extremt kontraproduktivt. Varför?

STD är bara infektioner. De har ingen inneboende moralisk eller omoralisk komponent. De infekterar människor oavsett ras, kön, religion eller sexuell läggning.
De flesta STD är asymptomatiska. Det betyder att det enda sättet att veta om du har en är att bli testad regelbundet. Den djupa graden av social stigma i samband med en positiv diagnos är ett stort problem. Det gör att många människor bestämmer att de hellre inte skulle veta deras status. Därför spenderar folk ofta år att sprida sjukdomar innan de upplever allvarliga personliga konsekvenser. De tror att om de inte vet, behöver de inte ljuga om det eller riskera avslag.
Det tar bara en sexpartner att sluta med en STD. Ibland tar det inte något. Att ha en STD säger ingenting om din sexuella historia förutom att du förmodligen inte på ett tillförlitligt sätt övar säkrare sex.
STDs är otroligt vanliga. Vissa, som HPV, infekterar mer än hälften av den sexuellt aktiva befolkningen. Många av de människor som skämtar med STD-stigma har förmodligen en STD själva. Detta har potential att bidra till självhatt och depression efter diagnos. Till exempel kan herpes stigma vara tillräckligt illa för att få människor att känna sig självmorda efter en ny diagnos.

Enligt min åsikt är den enda verkliga botemedlet för STD-stigma bättre sexutbildning. Människor behöver lära sig hur vanliga dessa sjukdomar är. De behöver lära sig hur lätt de behandlas. Då kanske vi kan börja jobba med att göra screening vanligare. Det är trots allt en av de värsta delarna av STD-stigma som läkare kan lida av det också. Ibland gör det svårt att bli testad, även om du inte lider av STD-stigma själv.
Obs! Två STDs som är förknippade med särskilt höga nivåer av social stigma är HIV och herpes.