Hur sömnproblem påverkar tillväxten hos barn

I en oväntad förening verkar sömn ha djupa effekter på barn och deras förmåga att växa normalt. Men hur påverkar sömnproblemet tillväxthormonfrisättning hos barn? Vilka sömnstörningar kan predisponera ett barn för att vara kortare eller att bli överviktig eller fetma? Svaren kan överraska dig och lyckligtvis kan effektiva behandlingar leda till en tillväxtspurt.

Sömnapné och tillväxtproblem

När sömnen störs hos små barn, särskilt de som ännu inte har slutat växa, kan det få betydande konsekvenser. Tillväxthormon utsöndras under natten under specifika sovsteg. Djup, icke-REM-sömn som inträffar tidigt på natten verkar särskilt viktigt för utsöndringen. Denna sömn dominerar under den första tredjedelen av natten. Om denna sömn är störd kan det hända att tillväxt inte uppstår normalt. Barn som drabbas kan börja falla av sin tillväxtkurva, till exempel om ett barn var i 50: e percentilen i höjd och vikt vid tidig utveckling, kan det drabbade barnet falla i 10: e percentilen över tiden.
Som exempel på påverkan av sömnstörningar på normal tillväxt är det känt att sömnapné hos barn kan få djupgående effekter på tillväxten. Dessa barn har periodiska hinder i deras övre luftväg som kan orsaka snarkning eller paus vid andning. Kroppen väcker sig i ljusare sömn för att öppna luftvägen och återuppta normal andning. Som sådan kan djupare sömn bli fragmenterad och tillväxthormonsekretion kan äventyras.
Varje sömnstörning som stör djup sömn kan minska tillväxthormonsekretionen. Dessutom kan helt enkelt inte tillräckligt med sömn ha samma effekter. Lyckligtvis blir barn vars sömnapné behandlas genomgått en rebound-tillväxtspurt. Många kommer att återhämta sig till sin tidigare tillväxtbana och flytta tillbaka till sina tidigare percentiler. Detta tyder på att de andra förhållandena som undergräver sömnkvaliteten, såsom rastlösa bensyndrom, kan vara till nytta.

Sömnberövande, misslyckande att möta sömnbehov och fetma

Risken för sömnstörande orsakar fetma har studerats väl hos vuxna. Även om mekanismen inte är fullständigt förstådd, kan den relatera till hormonella förändringar eller effekter på normal metabolism. En liknande förening förefaller existera hos barn. När barn inte får tillräckligt med sömn på natten för att möta deras åldersbaserade sömnbehov, riskerar de att undergräva sin övergripande hälsa.
Under de senaste 20 åren stöder många oberoende studier av mer än 50 000 barn det faktum att sömnstörning verkar vara förknippad med ökad risk för fetma. År 2002 visade en studie av 8 274 japanska barn som var 6-7 år att färre timmars sömn ökade risken för fetma i barndomen.
Dessa konsekvenser verkar fortsätta utöver perioden av sömnstörning. År 2005 visade en studie att sömnbrist vid 30 års ålder förutspådde fetma vid 7 års ålder. Forskarna hypoteser att sömnstörning kan orsaka permanent skada på hjärnans område som kallas hypothalamus, vilket är ansvarigt för att reglera aptit och energiutgifter.
Riskerna med obehandlade sömnstörningar bör uppmärksamma föräldrarna noga på tecken på att deras barn inte får tillräckligt med sömn. Om du misstänker ett problem ska du prata med din barnläkare. En noggrann utvärdering kan ge viss försäkran, och när behandlingen indikeras kan det hjälpa ditt barn att växa och trivas.