Djurassisterad terapi för social ångestsyndrom

Djurassisterad terapi (AAT) används ibland vid behandling av social ångestsyndrom (SAD). Djur kan vara unika lämpade för att hjälpa individer med SAD, eftersom de erbjuder odödligt stöd och en chans att lära sig om interaktioner med andra.

AATs historia

AAT går tillbaka till 1940-talet när en armékorporal tog sin Yorkshire Terrier till ett sjukhus för att heja upp sårade soldater. Det började på allvar i början av 1990-talet; Det är dock fortfarande ett relativt nytt fält. AAT använder utbildade djur för att förbättra klienternas fysiska, emotionella och sociala välbefinnande.

AAT definieras av American Humane Association som "ett målriktat ingrepp där ett djur införlivas som en integrerad del av den kliniska hälsovårdsbehandlingsprocessen. AAT levereras eller styrs av en professionell hälso- eller människa-tjänsteleverantör som demonstrerar kompetens och kunskap om de kliniska tillämpningarna av interaktion mellan människor och djur. "

Hur Djur används i terapi för SAD

Djurassisterad terapi följer inte ett specifikt behandlingssätt. Till exempel ingår djur i allt från kognitiv beteendeterapi (CBT) till psykodynamisk behandling. Djuret finns där för att hjälpa till i den terapeutiska processen, för att inte driva behandlingsprocessen.

Djur som används i terapi kan vara av alla olika typer. Hundar och hästar är de som de flesta tänker på när de bildar terapidjur, men ännu mer exotiska djur kan tjäna i terapiprocessen.

Vilken roll spelar djur i terapi? Det finns flera specifika aspekter av behandling för SAD som djur kan hjälpa till med:

Djur kan hjälpa dig att förbättra ditt självkänsla, utveckla sociala färdigheter och minska symtom på ångest.
I gruppterapi för SAD kan djur bidra till att öka interaktionen mellan gruppmedlemmar. Det är verkligen lätt att föreställa sig att en socialt engagerad grupp som åtföljs av en söt furig vän skulle vara mer benägna att öppna och prata med varandra.
I en-mot-behandling kan ett djur hjälpa dig att känna sig säkrare och bygga upp rapport med din terapeut.
Djur som hästar och hundar hämtar på ledtrådar i sociala relationer. Din terapeut kan använda dessa reaktioner för att vägleda behandlingssessioner. Till exempel kan din terapeut visa dig hur ditt beteende (vänligt eller standoff) påverkar hur djuret svarar på dig. Det här är ett enkelt sätt att se hur ditt beteende påverkar dem runt dig.
Forskning har också visat att djur har en lugnande effekt, vilket minskar blodtrycket och ångest. Att ha ett djur i dina behandlingssessioner hjälper dig att känna dig avslappnad.
Djur i terapi ger möjlighet att ge kärlek och att ta emot det. Det kan vara särskilt användbart för barn och tonåringar som kämpar för att hitta kontakter mellan familj eller kamrater.

Djur i terapi kan bidra till att minska depression och isolering. Bland barn kan de hjälpa till med socialt uttryck.
Slutligen innebär att ha ett djur i dina terapi sessioner att fokus inte är allt på dig-något som de med SAD kan hitta överväldigande i de tidiga stadierna.

Djur som används i terapi kan fungera i någon av följande inställningar:

vårdhem
sjukhus
skolor
bibliotek
korrectionella anläggningar
rehabiliteringscentrum

Skillnad mellan terapi djur och psykiatrisk service djur för SAD

Djur som hjälper till med terapi är inte desamma som psykiatriska servicedjur. Tjänsdjur lever med personer med psykiska störningar och andra funktionshinder för att hjälpa dem med vardagliga aktiviteter, till exempel att komma ihåg att ta mediciner eller lära sig identifiera tecken på en överhängande ångestattack. Service djur omfattas av skyddet av American Disabilities Act (ADA) i detta avseende.

Bevis som stöder djurassisterad terapi

Det finns en mängd anekdotiska uppgifter och fallstudier till stöd för djurassisterad terapi, men inte mycket långsiktig kontrollerad forskning har genomförts.

En studie från 1998 som publicerades i tidskriften "Psykiatriska tjänster" undersökte huruvida en enda behandling med djurassisterad behandling minskade ångestnivåer hos 230 sjukhuspatienter och om de var relaterade till deras diagnoser. Resultaten av studien visade att djurassisterad terapi var förknippad med minskad ångest hos sjukhuspatienter med olika psykiatriska diagnoser.

En 2007-metaanalys av 49 studier visade att AAT skulle associeras med måttliga effektstorlekar vid förbättringar på fyra områden: autismspektrumsymptom, medicinska problem, beteendeproblem och känslomässigt välbefinnande. Överraskande visade inte delarna av deltagarna och studierna olika resultat.

Sammanfattningsvis visar forskningen på AAT att den har ett löfte när det används tillsammans med traditionella behandlingar för vissa problem som kan vara relaterade till SAD, såsom ångest och känslomässigt välbefinnande. Det krävs emellertid noggrannare kontrollerade studier för att bestämma de bästa metoderna för att applicera AAT för maximal nytta.

Hur förbättras AAT på traditionell terapi för SAD?

Användningen av djur under behandling för SAD kan erbjuda flera fördelar:

Ökad oxytocinnivå leder till sänkt blodtryck och hjärtfrekvens. Oxytocin är ett socialt hormon som påverkas positivt av interaktioner mellan människor och djur.
Barn och tonåringar kan röra djuren - något som de kan sakna i sina liv - medan beröring under traditionell terapi skulle vara olämplig.
Djur är icke-dömande. De känner inte till din historia eller situation eller detaljer som andra ibland kan döma för, som att vara ute av arbete eller singel. De accepterar dig för vem du är, brister och allt. De är förlåtande och glada att se dig och är konsekvent glada. Medan terapeuter kan hoppas att uppnå idealet av neutralitet, är djur naturliga på den.
För barn med selektiv mutism, ett tillstånd där ett barn misslyckas med att tala i en eller flera situationer på grund av svår ångest kan djur göra terapi mindre hotfullt och hjälpa dem att stanna kvar längre.

Vem ska inte få AAT

För de flesta med SAD bör det inte finnas någon anledning att AAT inte skulle vara lämplig. Om något av följande gäller i din situation, kan AAT kanske inte vara tillrådligt.

Du har en stark rädsla för djur. Du måste först arbeta genom denna rädsla, och även då kan AAT inte vara till hjälp för dig.
Du är allergisk mot vissa typer av djur (andra kan fortfarande vara lämpliga - även delfiner gör AAT!)
Du har nedsatt immunitet på grund av hiv / aids, kemoterapi eller strålning för cancer, eller några immunförsvarande läkemedel. Kontakta din läkare om någon av dessa situationer är tillämpliga.

Hur AAT-utövare styrs

Det finns för närvarande ingen styrande organ som övervakar AAT. Organisationer som Pet Partners erbjuder utbildning av både djur och terapeuter.

Hundar registrerade hos Therapy Dogs International måste ha årliga screeningar av en veterinär för att delta i AAT.

I allmänhet bör djur som deltar i AAT vara aktuella på vaccinationer och i god hälsa.

AAT-exempel

Vilket bättre sätt att illustrera hur AAT fungerar än med ett utdrag ur en fallstudie? I detta korta utdrag publiceras från en artikel, licensierad socialarbetare Stephen Quinlan beskriver hur det var att använda AAT med ett barn med selektiv mutism.

"Vi använde en tennisboll som jag har på mitt kontor och hade Layla först" sit "och" vänta "medan Charlie kastade bollen. Sedan släppte jag Layla med en" OK ". Hon tog betalt efter bollen och skickade tillbaka den och jag sa att hon skulle "släppa". Charlie såg på att allting gjorde detta och pekade på sig själv. Jag frågade honom om han skulle vilja försöka. Han nickade. Till denna punkt i behandling hade Charlie inte uttryckt ett enda ord för någon. Han kunde skratta och göra ljud , men helt oförmögen att prata. "Si-t" var det första ordet som Charlie lät ut på ett hakigt sätt. "Wuh-ait, fortsatte han," OO-KUH! " Layla satsade igen efter bollen och Charlie skrek med glädje. "Duh-Ruh-op," sa Charlie på Laylas återkomst. "

I sammanfattning av sin erfarenhet noterar Quinlan att "Layla hade båda satt stången för Charlie att vara muntlig i session och gav honom en bekväm plats att gå tillbaka till när hans ångest var särskilt hög."

Var hittar man djurassisterad terapi

Det finns flera alternativ att försöka hitta en AAT-terapeut i ditt område. Observera att du kan behöva resa till den plats där djuren arbetar snarare än att få djuret till dig.

Kontakta American Humane Association eller American Counseling Association för att ta reda på dina alternativ för att få djurhjälp.
Pet Partners är en forskningsorganisation som främjar djurbaserade behandlingar runt om i USA.
Therapy Dogs International (TDI) är en annan organisation som kan vara till hjälp att kontakta.