Hur korrelationsstudier används i psykologi

En korrelation hänvisar till a förhållandet mellan två variabler. Korrelationer kan vara starka eller svaga, såväl som positiva eller negativa. I andra fall kan det inte finnas någon korrelation alls mellan de aktuella variablerna.

Illustration av Brianna Gilmartin, Verywell

Hur korrelationsstudier fungerar

Korrelationsstudier är en typ av forskning som ofta används i psykologi som ett preliminärt sätt att samla information om ett ämne eller i situationer där ett experiment inte är möjligt. Korrelationsmetoden innebär att man tittar på relationer mellan två eller flera variabler. Medan forskare kan använda korrelationer för att se om det finns ett förhållande, är själva variablerna inte kontrollerade av forskarna.

En annan punkt är att medan korrelationsforskning kan avslöja om det finns ett förhållande mellan variabler, kan denna typ av forskning inte bevisa att förändringar i en variabel leder till förändringar i en annan variabel. Med andra ord kan korrelationsstudier inte vara orsakssamband. Korrelationsmetoder har ett antal styrkor och svagheter, så det är viktigt att bestämma vilken forskningsmetod som är bäst för en viss situation.

Syftet med korrelationsforskning

Det finns tre möjliga resultat av en korrelationsstudie: en positiv korrelation, en negativ korrelation och ingen korrelation.

De korrelationskoefficient är ett mått på korrelationsstyrkan och kan variera från -1.00 till +1.00.

Här är definitionerna av de tre resultaten:

• Positiva korrelationer: I denna typ av korrelation ökar eller minskar båda variablerna samtidigt. En korrelationskoefficient nära +1.00 indikerar en stark positiv korrelation.
• Negativa korrelationer: Denna typ av korrelation indikerar att när mängden av en variabel ökar, minskar den andra (och vice versa). En korrelationskoefficient nära -1,00 indikerar en stark negativ korrelation.
• Ingen korrelation: Detta indikerar inget samband mellan de två variablerna. En korrelationskoefficient på 0 indikerar ingen korrelation.

Begränsningar av korrelationsstudier

Medan korrelationsforskning kan föreslå att det finns ett samband mellan två variabler, kan det inte bevisa att en variabel orsakar en förändring i en annan variabel. Med andra ord, korrelation motsvarar inte orsakssamband.

En korrelationsstudie kan till exempel föreslå att det finns en relation mellan akademisk framgång och självkänsla, men det kan inte visa om akademisk framgång faktiskt orsakar förändringar i självkänsla. Andra variabler kan spela en roll, inklusive sociala relationer, kognitiva förmågor, personlighet, socioekonomisk status och otaliga faktorer.

Typer av korrelationsforskning

Det finns tre typer av korrelationsforskning, bland annat:

1. Naturalistic Observation: Denna metod innebär att man observerar och registrerar variablerna av intresse i den naturliga miljön utan störning eller manipulation av experimentet.
2. Undersökningsmetoden: Undersökningar och frågeformulär är bland de vanligaste metoderna för psykologisk forskning. I den här metoden kompletterar ett slumpmässigt urval av deltagare en undersökning, ett test eller ett frågeformulär som rör de aktuella variablerna. Slumpmässig provtagning är en viktig del för att säkerställa att undersökningsresultaten kan generaliseras.
3. Arkivforskning: Denna typ av forskning utförs genom att analysera studier utförda av andra forskare eller genom att titta på historiska patientjournaler. Forskare analyserade exempelvis uppgifterna om soldater som tjänstgjorde i inbördeskriget för att lära sig mer om posttraumatisk stressstörning (PTSD) i ett experiment som kallas "The Irritable Heart".

Fördelar och nackdelar med naturalistisk observation

Fördelar med naturalistisk observation inkluderar:

• Ger experimenterna möjlighet att visa variabeln av intresse i en naturlig miljö
• Kan erbjuda idéer för vidare forskning
• Det kan vara det enda alternativet om lab experimentering inte är möjligt

Nackdelar med naturalistisk observation innefattar:

• Kan vara tidskrävande och dyrt
• Tillåt inte vetenskaplig kontroll av variabler
• Experimentärer kan inte kontrollera externa variabler
• Ämnen kan vara medveten om observatören och kan agera olika som ett resultat

Fördelar och nackdelar med undersökningsmetoden

Fördelarna med undersökningsmetoden inkluderar:

• Snabba, billiga och enkla forskare kan samla stora mängder data på relativt kort tid
• Mer flexibel än några andra metoder

Nackdelar med undersökningsmetoden inkluderar:

• Kan påverkas av ett orepresentativt urval eller dåliga undersökningsfrågor
• Deltagare kan påverka resultatet - vissa deltagare försöker att behaga forskaren, ljuga för att göra sig bättre, eller ha felaktiga minnen

Fördelar och nackdelar med arkivforskning

Fördelar med arkivforskning är:

• Experimentet kan inte introducera förändringar i deltagarbeteende
• Enorma mängder data ger en bättre bild av trender, relationer och resultat
• Ofta billigare än andra studieformer - forskare kan ofta få tillgång till data genom fria arkiv eller registerdatabaser

Nackdelar med arkivforskning är:

• Forskarna har ingen kontroll över hur data samlades in
• Viktiga datum kan saknas från posterna
• Tidigare forskning kan vara opålitlig