Kan människor lära sig vara mer medkännande?
Medkänsla innebär förmågan att känna empati för andra. Denna förmåga att förstå andras lidande är en viktig komponent som motiverar prosociala beteenden eller önskan att hjälpa.
Medkänsla och empati är inte samma
Det är viktigt att notera att medkänsla innebär mer än bara empati. Medkänsla hjälper människor att känna vad andra känner, men tvingar dem också att hjälpa andra och lindra sitt lidande. Fram till nyligen visste forskare mycket lite om medkänsla kunde odlas eller undervisas.
Använda Meditation för att lära Medkänsla
I en studie publicerad i tidningen Psykologisk vetenskap, Forskare fann att inte bara vuxna kan lära sig att vara mer medkännande, medkänsla kan också leda till mer altruistiska beteenden och faktiskt leda till förändringar i hjärnan. Forskarna ville veta om vuxna kunde lära sig medkänsla och efterföljande bevis säger att de kan.
Hur lärde sig forskarna medvetet? I studien lärdes unga vuxna att engagera sig i medlidande meditation, en gammal buddhistisk teknik som syftar till att öka omsorgsfull känslor för personer som lider av lidande.
Hur exakt fungerar meditationen? Medan mediterande blev deltagarna ombedda att föreställa sig en tid när någon lidit. De sedan repeterade önskade för lättnad av den persons lidande.
Deltagarna blev också ombedda att öva medkänsla för olika typer av människor, och började med någon som de lätt skulle känna medkänsla för, till exempel en familjemedlem eller nära vän. De blev sedan ombedda att öva känna medkänsla för en främling, liksom för någon de hade en konflikt med.
En annan grupp av deltagare som kallades kontrollgruppen, utbildades i en teknik som kallas kognitiv omprövning där människor lär sig att reframe sina tankar för att känna sig mindre negativa.
Forskarna ville bestämma om människor kunde lära sig att ändra sina vanor under en relativt kort tidsperiod, så båda grupperna av deltagare fick internetträning i en period på 30 minuter varje dag i två veckor.
Att sätta kompassionsutbildningen till testet
Vilken slags påverkan har denna medkänsla utbildning? Hur jämförde den med kontrollgruppens resultat?
Forskarna ville veta om medkänsla skulle hjälpa deltagarna att bli mer altruistiska. Deltagarna blev ombedda att spela ett spel där de kunde spendera sina egna pengar för att hjälpa en annan person i nöd. Spelet innebar att man spelade med två andra anonyma personer online, en som var "diktator" och en som var "offer". Eftersom deltagaren tittade på diktatorn delar en orättvis mängd pengar med offeret, kunde deltagaren då bestämma hur mycket av sina egna pengar att dela och sedan omfördela pengar mellan diktatorn och offret.
Resultaten avslöjade att de utbildade i medkänsla var mer benägna att spendera sina egna pengar för att hjälpa den spelare som hade behandlats orättvist, ett exempel på altruistiskt beteende. Dessa spelare var mer benägna att delta i denna altruism än de i kontrollgruppen som hade utbildats i kognitiv omprövning.
Medkänsla Träning ändrar hjärnan
Forskarna ville också se vilken slags inverkan denna medkänsla hade på hjärnan. Genom att använda funktionell magnetisk resonansbildning (fMRI) både före och efter träning kunde forskare se hur medkänsla meditationer påverkar hjärnans aktivitet. Vad de observerade var att de deltagare som var mer sannolikt att vara altruistiska efter medföljande träning hade en ökning av hjärnaktiviteten i den underlägsna parietala cortexen, ett område i hjärnan i samband med empati och förståelse för andra människor. Andra delar av hjärnan i samband med positiva känslor och emotionell reglering visade också en ökning av aktiviteten.
Forskarna föreslår att som med många andra förmågor är medkänsla en färdighet som kan förbättras med övning. Forskarna tror att resultaten av studien erbjuder spännande möjligheter att hjälpa människor att bygga medkänsla och därmed omvandla många människors liv. Friska vuxna är inte de enda som kan dra nytta av sådan utbildning. Att undervisa barn och vuxna medkänsla kan hjälpa till att minska mobbning och hjälpa dem som kämpar med sociala problem.
Betydelsen av undervisning medkänsla
Varför är det viktigt att veta att medkänsla kan läras, även hos vuxna? Eftersom medkänsla är en central komponent i så många prosociala beteenden inklusive altruism och hjälte. Innan vi vidtar åtgärder för att hjälpa en annan person är det viktigt att vi inte bara förstår individens situation, men att vi också känner för att lindra sitt lidande.
Enligt vissa forskare innebär medkänsla tre viktiga saker:
- Först måste människor känna att problemen som en annan person står inför är allvarliga.
- De måste också tro att dessa problem inte är självtillförda. När människor tror att en persons predikament är sitt eget fel, är de mindre benägna att empati och mindre troligt att hjälpa.
- Slutligen måste människor kunna bilda sig i en liknande situation som står inför samma problem.
Det kan tyckas som en lång order, men forskningen tyder på att medkänsla är något vi kan lära oss. Inte bara kan vi lära oss att bli mer medkännande, men byggandet av denna känslomässiga förmåga kan också leda oss att vidta åtgärder och hjälpa dem runt oss.
Ett ord från Verywell
I dagens upptagna värld är det alltför lätt att känna att människor har förlorat sin relation med varandra. Ibland kan påfrestningen av dåliga nyheter leda människor att känna att det finns lite de kan göra för att förändra det som händer i världen. Forskning tyder på att medkänsla är en färdighet som kan läras och stärkas. Kanske genom att lära sig att öka medkänslan kan människor bygga djupare och mer meningsfulla kontakter med andra som kommer att inspirera bra verk, hjälpsamma handlingar och enkel mänsklig vänlighet.
