Kan du ändra din personlighet?

Är det verkligen möjligt att ändra din personlighet eller är våra grundläggande personlighetsmönster fixade under hela livet? Medan självhjälpsböcker och webbplatser ofta planerar planer som du kan följa för att ändra dina vanor och beteenden, finns det en bestående tro på att våra underliggande personligheter är ogenomträngliga att förändras. Den österrikiska psykoanalytiker Sigmund Freud föreslog att personligheten i stor utsträckning ställdes i sten av den anbuds ålder av fem år. Även många moderna psykologer föreslår att övergripande personlighet är relativt fast och stabil under hela livet.

Men vad händer om du vill ändra din personlighet? Kan rätt tillvägagångssätt och hårt arbete leda till verklig personlighetsförändring, eller står vi fast med oönskade egenskaper som håller oss tillbaka från att uppnå våra mål?

Är personlighet permanent?

Lusten att förändra personlighet är inte ovanligt. Skurna människor kanske önskar att de var mer utåtgående och pratsamma. Varmt tempererade individer kan önska att de kunde hålla sig svala i känslomässigt laddade situationer. På många punkter i ditt liv kan du upptäcka att det finns vissa aspekter av din personlighet som du önskar att du kan ändra. Du kan till och med ställa in mål och arbeta för att hantera dessa potentiellt problematiska drag. Det är till exempel vanligt att ställa in nyårs resolutioner inriktade på att ändra delar av din personlighet som att bli mer generös, snäll, patient eller utåtriktad.

I allmänhet är många experter överens om att göra verkliga och varaktiga förändringar till breda egenskaper kan vara mycket svårt. Så om du är missnöjd med vissa aspekter av din personlighet, finns det verkligen vad du kan göra för att förändras? Vissa experter, inklusive psykolog Carol Dweck, tror att förändring av beteendemönster, vanor och övertygelser är lögn under ytan av de breda egenskaperna (t ex introversion, agreeableness) den verkliga nyckeln till personlighetsförändring.

Faktorerna som bildar personlighet

För att förstå hur personligheten kan ändras måste vi först förstå vad som exakt orsakar personlighet. Den åldrande naturen mot vårddådan återkommer till spel. Är personligheten formad av vår genetik (natur) eller genom vår uppfostran, upplevelser och miljö (vård)? Tidigare tog teoretikerna och filosoferna en en-mot-den-andra inställningen och föreslog antingen för betydelsen av natur eller vård, men idag skulle de flesta tänkare komma överens om att det är en blandning av de två krafter som slutligen formar våra personligheter.

Inte bara det, men den ständiga interaktionen mellan genetik och miljö kan hjälpa till att forma hur personligheten uttrycks. Till exempel kan du vara genetiskt utsatt för att vara vänlig och avslappnad, men att arbeta i en hög stressmiljö kan leda till att du är mer kortfattad och spänd än du kanske befinner dig i en annan inställning.

Dweck relaterar en historia om identiska tvillingpojkar separerade efter födseln och uppfostras. Som vuxna giftes de två männen med samma förnamn, delade liknande hobbies och hade liknande nivåer av vissa egenskaper som mättes på personlighetsbedömningar. Det är sådana exempel som ligger till grund för idén om att våra personligheter är i stor utsträckning ur vår kontroll. Istället för att bli formade av vår miljö och unika upplevelser pekar dessa tvillingstudier på kraften av genetiska influenser.

Genetik är säkert viktigt, men andra studier visar också att vår uppfostran och även vår kultur interagerar med våra genetiska ritningar för att forma vem vi är.

Att fokusera på personlighetens "in-betweens" kan vara nyckeln

Men Dweck föreslår att personlighetsförändring fortfarande är möjlig. Breda drag kan vara stabila genom livet, men Dweck tror att det är våra "mellanliggande" egenskaper som ligger under ytan av de breda drag som är viktigast för att göra oss vem vi är. Det är de mellanliggande egenskaperna, tror hon, som kan ändras.

Så vad exakt är dessa "mellanliggande" delar av personligheten?

Tro och trossystem, Dweck föreslår, spelar en viktig roll för att forma personlighet under nivån på de breda egenskaperna. Medan du ändrar vissa aspekter av din personlighet kan du vara utmanande. Du kan realistiskt ta itu med att ändra några av de underliggande tron som hjälper till att forma och kontrollera hur din personlighet uttrycks.
Andra teoretiker har föreslagit att faktorer som mål och hanteringsstrategier spela en viktig roll för att bestämma personligheten. Till exempel, medan du kanske har mer av en typ A-personlighet kan du lära dig nya hanteringsmetoder och stresshanteringstekniker som hjälper dig att bli en mer avslappnad person.

"Människors övertygelse innefattar deras mentala föreställningar om jagets natur och verkningar, deras relationer och deras värld. Från barns ålder utvecklar människor dessa övertygelser och representationer, och många framstående personlighetsteoretiker med olika övertygelser erkänner att de är en grundläggande del av personlighet ", förklarade Dweck i 2008 papper.

Varför fokusera på tron? Medan förändrade övertygelser inte nödvändigtvis är enkla, erbjuder det en bra utgångspunkt. Våra övertygelser utgör så mycket av våra liv, hur vi ser oss själva och andra, hur vi fungerar i vardagen, hur vi hanterar livets utmaningar och hur vi skapar kontakter med andra människor. Om vi kan skapa verklig förändring i våra övertygelser är det något som kan ha en rungande effekt på våra beteenden och eventuellt på vissa aspekter av vår personlighet.

Ta till exempel övertygelser om självet, inklusive om personliga attribut och egenskaper är fasta eller formbara. Om du tror att din intelligens är en fast nivå, är det inte troligt att du vidtar åtgärder för att fördjupa ditt tänkande. Om du emellertid ser sådana egenskaper som utbytbara, kommer du sannolikt att göra en större insats för att utmana dig själv och bredga ditt sinne.

Självklart spelar övertygelser om jaget en avgörande roll i hur människor fungerar, men forskare har funnit att människor kan ändra sin tro för att kunna ta ett mer smidigt förhållningssätt till självattribut. I ett experiment hade eleverna större uppskattning av akademiker, högre betygs-medelvärden och en större övergripande njutning av skolan efter att ha upptäckt att hjärnan fortsätter att bilda nya kopplingar som svar på ny kunskap.

Dwecks egen forskning har visat att hur barnen prövas kan ha en inverkan på deras självförtroende. De som är berömda för sin intelligens tenderar att hålla fastteoriens tro på sina egna personliga egenskaper. Dessa barn ser sin intelligens som ett oföränderligt drag du har antingen den eller du inte. Barn som är berömda för deras ansträngningar, å andra sidan ser vanligtvis deras intelligens som formbar. Dessa barn, Dweck har funnit, tenderar att fortsätta i svårigheter och är mer angelägna om att lära sig.

Så vad kan du verkligen göra för att ändra din personlighet?

Att byta från introvert till utåtriktad kan vara extremt svårt (eller till och med omöjligt), men det finns saker som experterna tror att du kan göra för att göra verkliga och varaktiga förändringar i aspekter av din personlighet.

Fokusera på att ändra dina vanor. Psykologer har funnit att människor som uppvisar positiva personlighetsdrag (som vänlighet och ärlighet) har utvecklat vanliga svar som har fastnat. Habit kan läras, så att ändra dina vanliga svar över tid är ett sätt att skapa personlighetsförändringar. Naturligtvis är det aldrig lätt att bilda en ny vana eller bryta en gammal och det tar tid och allvarlig ansträngning. Med tillräcklig övning blir dessa nya beteendemönster med så småningom andra naturen.
Ändra din självförtroende. Om du tror att du inte kan ändra, kommer du inte att förändras. Om du försöker bli mer utåtriktad, men du tror att din introversion är en fast, permanent och oföränderlig egenskap, så kommer du helt enkelt aldrig att försöka bli mer sällskaplig. Men om du tror att dina personliga egenskaper är förändrade, är du mer benägna att göra ett försök att bli mer gregarious.
Fokusera på processen. Dwecks forskning har konsekvent visat att lovande insatser snarare än förmåga är väsentliga. I stället för att tänka "Jag är så smart" eller "Jag är så begåvad", ersätta sådana fraser med "Jag arbetade riktigt hårt" eller "Jag hittade en bra lösning på problemet". Genom att flytta till mer av en tillväxtinriktning snarare än en fast tankegång kan du upptäcka att det är lättare att uppleva verklig förändring och tillväxt.

Fejka det till du klarar det. Positiv psykolog Christopher Peterson insåg tidigt att hans inåtvända personlighet kan ha en skadlig inverkan på sin karriär som akademiker. För att övervinna detta bestämde han sig för att börja agera extroverted i situationer som krävde det, som när han levererade en föreläsning till en klass full av studenter eller presenterar en konferens. Så småningom blir dessa beteenden helt enkelt andra naturen. Medan han föreslog att han fortfarande var en introvert, lärde han sig att bli extroverted när han behövde vara.

Personlighetens förändring kan inte vara lätt, och det kan aldrig vara fullt möjligt att ändra några breda drag. Men forskare tror att det finns saker du kan göra för att ändra vissa delar av din personlighet, de aspekter som finns under nivån på de breda egenskaperna, som kan leda till verkliga förändringar i hur du agerar, tänker och fungerar i din dag till dagens liv.