Kan du bygga styrka med visualiseringsövningar?
Visualisering är en färdighet som idrottare ofta använder före konkurrens för att mentalt öva varje aspekt av deras händelse. Du kommer ofta att se skidåkare eller gymnaster eller dykare som gör en sådan övning innan de tävlar. Ögon stängda, huvuden bobbing och vävning och kroppar rör sig långsamt genom alla portar eller rotationer i en imaginär tävling. Många idrottare tror, och en del undersökningar ger upphov till sina påståenden att denna repetition verkligen ger en konkurrensfördel på fältet.
Förmågan för en idrottsman att använda kraften i mental repetition för att förbättra sin kompetens och efterföljande prestation är något av ett mysterium, men den allmänna övertygelsen är att sådan ökning ökar förtroendet och hjälper till att bygga vägarna i nervsystemet som är anpassade till att minska distraheringar och ångest. Andra pekar på idrottarens förmåga att förbättra fokus och uppmärksamhet och, som en meditation, är den mentala visualiseringen inte så annorlunda från den fysiska repetitionen att den hjälper en idrottare att förbereda sig för sin sport.
Kanske ännu mer mystisk är det faktum att ny forskning tyder på att visualisering faktiskt kan stärka musklerna. Forskare från Cleveland Clinic Foundation i Ohio undersökte styrkan fördelarna med att föreställa sig att utöva en muskel. De rapporterade att bara tänka på motion bidrog till att behålla muskelstyrkan i en grupp ämnen.
De delade 30 friska unga vuxna i tre grupper. I 15 minuter om dagen, fem dagar i veckan i 12 veckor, föreställde Group # 1 att de skulle utöva sin lillfingermuskel. Grupp # 2 föreställde sig att träna sin bicepsmuskel och grupp # 3 fungerade som en kontrollgrupp och gjorde ingen imaginär övning. De i de två första grupperna bad om att tänka så starkt som möjligt om att flytta muskeln som testades, för att göra den imaginära rörelsen så real som möjligt. Forskarna uppmätta muskelstyrkan före, under och efter träningstiderna.
Grupp # 1 (fingerträningsmedlemmarna) ökade sin styrka 53 procent, trollgrupp 2 (biceps-gruppen) ökade styrkan med 13,4 procent.
Det låter otroligt, men efter att du tagit hänsyn till att mätningarna av deltagarens hjärnaktivitet under varje visualiseringssession antyder att dessa styrka vinster faktiskt berodde på förbättringar i hjärnans förmåga att signalera muskelaktivitet. Med denna förståelse är det lättare att förstå hur visualisering kan förbättra inte bara muskelkontraktioner utan många idrottsförmåga.
Forskare förväntar sig att dessa resultat kommer att hjälpa till med rehab-tekniker och terapier för strokepatienter såväl som de med ryggmärgsskador, och eventuellt kommer de att förbättra de traditionella rehab-protokollen för skadade idrottare. Forskarna tror också att alla som har svårt att göra fysiska övningar kan använda mental träning och mentala övningsmetoder för att förbättra muskelstyrkan som de kan ha förlorat eller behålla den muskelstyrka de har.
Även med sådan intressant forskningsstudie, är det tydligt att när det gäller att bygga styrka och kraft för en viss sport, finns det egentligen ingen ersättning för faktisk styrketräning. Sportspecifika övningar är fortfarande den mest effektiva metoden för att bygga och behålla muskelstyrka, hastighet, kraft och samordning. För idrottare kan mentala övningar och visualiseringsövningar vara till hjälp när de återhämtar sig från skador, men är förmodligen inte det bästa sättet att bygga styrka för sport.
Källa: Från mental kraft till muskelkraft; Vinoth K. Ranganathan, Vlodek Siemionowa, Jing Z. Liu, Vinod Sahgal, Guang H. Yue, Neuropsychologia 42 (2004) 944-150; 956.
