Socialpsykologiska forskningsmetoder

Sociala psykologiska forskningsmetoder gör det möjligt för psykologer att bättre se på vad som får människor att engagera sig i vissa beteenden i sociala situationer. För att empiriskt studera socialt beteende bygger psykologerna på ett antal olika vetenskapliga metoder för att genomföra forskning om sociala psykologi ämnen. Dessa metoder gör att forskare kan testa hypoteser och teorier och leta efter relationer mellan olika variabler.

Varför gör folk de saker de gör? Och varför uppträder de ibland olika i grupper? Dessa frågor är inte bara intressanta för socialpsykologer utan också för lärare, offentliga beslutsfattare, vårdgivare eller någon som någonsin har tittat på en nyhetshistoria om en världshändelse och undrade: "Varför fungerar folk på så sätt?"

Vilken typ av forskning är bäst? Detta beror till stor del på ämnet forskaren utforskar, tillgängliga resurser och teorin eller hypotesen som undersöks.

Varför studerar psykologerna socialt beteende?

Varför studera socialt beteende? Eftersom så många "sunt förnuft" förklaringar finns för så många mänskliga handlingar misslyckas människor ibland att se värdet av att vetenskapligt studera sådana beteenden. Det är emellertid viktigt att komma ihåg att folkens visdom ofta kan vara överraskande felaktigt och att de vetenskapliga förklaringarna bakom ett beteende kan vara ganska chockerande.

Milgrams ökända lydnadsexperiment är exempel på hur resultaten av ett experiment kan trotsa konventionell visdom. Om du frågade de flesta om de skulle lyda en myndighetsfigur, även om det innebar att de skulle gå emot sin moraliska kod eller skada en annan individ, skulle de troligen noga förneka att de någonsin skulle göra en sådan sak. Men Milgrams resultat avslöjade att 65 procent av deltagarna skulle skada en annan person, helt enkelt för att de fick höra att göra det av en myndighetsfigur.

Av sådana skäl är det viktigt att utnyttja den vetenskapliga metoden för att studera psykologiska fenomen på ett objektivt, empiriskt och analytiskt sätt. Genom att använda den vetenskapliga metoden kan forskare se orsak-och-effekt-relationer och generalisera resultaten av deras experiment till större populationer.

Medan sunt förnuft kan berätta för oss att motsatser lockar, att fjäderfåglarna sammanfaller eller att frånvaron får hjärtat att växa, kan psykologer lägga sådana idéer på provet med hjälp av olika forskningsmetoder för att avgöra om det finns någon verklig sanning för sådana folk visdom.

Beskrivande forskning

Målet med beskrivande forskning är att beskriva det som redan existerar i en grupp eller befolkning.

Ett exempel på denna typ av forskning skulle vara en opinionsundersökning för att hitta vilka politiska kandidatfolk som planerar att rösta i ett kommande val. Till skillnad från orsakssamband och relationella studier kan beskrivande studier inte avgöra om det finns ett samband mellan två variabler. De kan bara beskriva vad som finns inom en given population.

Ett exempel på beskrivande forskning skulle vara en undersökning för att ta reda på människors inställning till en särskild social fråga, såsom skilsmässa, dödsstraff eller spelregler.

Vanliga typer av beskrivande forskning

Några av de vanligaste formerna av beskrivande forskning som används av sociala psykologer innefattar:

Undersökningar

Undersökningar är förmodligen en av de mest använda typerna av beskrivande forskning. Sådana undersökningar är vanligtvis beroende av självrapporteringsförteckningar där personer fyller i frågeformulär om egna beteenden eller åsikter. Fördelen med undersökningsmetoden är att det tillåter socialpsykologforskare att samla en stor mängd data relativt snabbt, enkelt och billigt.

Observationsmetoden

Detta innebär att titta på människor och beskriva deras beteende. Ibland kallad fältobservation kan det här innebära att man skapar ett scenario i ett labb och sedan tittar på hur människor svarar eller utför naturalistisk observation i ämnets egen miljö.

Varje typ av observation har sina egna styrkor och svagheter. Forskare kanske föredrar att använda observationsmetoder i ett laboratorium för att få större kontroll över eventuella yttre variabler, medan de kanske föredrar att använda naturalistisk observation för att uppnå större ekologisk validitet. Lab observationer tenderar dock att vara dyrare och svårare att genomföra än naturliga observationer.

Fallstudier

En fallstudie innebär en djup observation av en enskild individ eller grupp. Fallstudier kan låta forskare få insikt i saker som är mycket sällsynta eller till och med omöjliga att reproducera i experimentella inställningar. Fallstudien om Genie, en ung tjej som missbrukades och misslyckades med att lära sig språk under den kritiska perioden, är ett exempel på hur en fallstudie kan låta socialforskare studera fenomen som de annars inte kunde reproducera i ett labb.

Korrelationsforskning

Socialpsykologer använder korrelationsforskning för att leta efter relationer mellan variabler. En socialpsykolog kan till exempel utföra en korrelationsstudie som ser på förhållandet mellan medievåld och aggression. Han kan samla in data om hur många timmar av aggressiva eller våldsamma tv-program som barn tittar varje vecka och sedan samla in uppgifter om hur aggressivt barnen agerar i laboratoriesituationer eller i naturalistiska inställningar.

Att genomföra undersökningar, direkt observera beteenden eller sammanställa forskning från tidigare studier är några av metoderna för att samla in data för korrelationsforskning. Medan denna typ av studie kan hjälpa till att avgöra om två variabler har ett förhållande, tillåter det inte att forskare bestämmer om en variabel orsakar förändringar i en annan variabel.

Medan forskaren i föregående exempel på media aggression och våld kan använda resultaten av hans studie för att avgöra om det kan finnas en relation mellan de två variablerna, kan han inte säga definitivt att att titta på tv-våld orsakar aggressivt beteende.

Experimentell forskning

Experimentell forskning är nyckeln till att avslöja orsakssamband mellan variabler. I experimentell forskning tilldelar experimenteraren slumpmässigt deltagare till en av två grupper:

Kontrollgruppen. Kontrollgruppen får ingen behandling och fungerar som en baslinje.
Experimentella gruppen. Forskare manipulerar nivåerna av viss oberoende variabel i experimentgruppen och sedan mäter effekterna. Eftersom forskare kan styra de oberoende variablerna kan experimentell forskning användas för att hitta orsakssamband mellan variabler.

Så om en psykolog ville skapa ett orsakssamband mellan medievåld och aggressivt beteende, skulle han vilja designa ett experiment för att testa sin hypotes. Om hans hypotes är att spela våldsamma videospel leder spelarna till att reagera mer aggressivt i sociala situationer, skulle han vilja slumpmässigt tilldela deltagarna till två grupper. Kontrollgruppen skulle spela ett icke-våldsamt videospel under en förutbestämd tidsperiod medan den experimentella gruppen skulle spela ett våldsamt spel under samma tidsperiod.

Därefter skulle deltagarna placeras i en situation där de skulle spela ett spel mot en annan motståndare. I det här spelet kunde de antingen reagera aggressivt eller icke-aggressivt. Forskarna skulle då samla in data om hur ofta människor använde aggressiva svar i denna situation och sedan jämföra denna information med om dessa personer var i kontroll- eller experimentgrupp.

Genom att använda den vetenskapliga metoden, utforma ett experiment, samla in data och analysera resultaten kan forskaren då avgöra om det finns ett orsakssamband mellan medievåld och våldsbeteende.

Varför sociala forskningsmetoder är så viktiga

Studien av mänskligt beteende är lika komplicerat som beteendet själva, varför det är så viktigt för socialforskare att använda empiriska metoder för att välja deltagare, samla in data, analysera sina fynd och rapportera sina resultat.