Vad serotonin är och hur det reglerar kroppsfunktioner

Neurotransmittorn serotonin (ibland kallad 5-HT på grund av dess kemiska namn, 5-hydroxytryptamin) är ett ämne som förekommer naturligt i din kropp. Som en neurotransmittor bär serotonin signaler längs och mellan nervceller (neuroner). Det finns främst i dina tarmar men också i ditt centrala nervsystemet (CNS), vilket inkluderar din hjärna och dina blodplättar.

Vad serotonin gör i din kropp

Serotonin verkar påverka och / eller reglera ett antal kroppsfunktioner, inklusive:

Matsmältning: Serotonin spelar en roll i din tarmfunktion, liksom att minska din aptit när du äter. Dessutom ger dina tarmar mer serotonin om du äter något som är irriterande eller giftigt för matsmältningssystemet. Den extra serotonin hjälper till att flytta den drabbade maten tillsammans så att den expanderas från din kropp snabbare.

Blodkoagulering: Trombocytcellerna i ditt blod frisätter serotonin när du har någon form av vävnadsskada, som en skära. Detta leder till vasokonstriktion - en förträngning av de små arterierna eller arteriolerna i ditt cirkulationssystem - vilket saktar ditt blodflöde som en del av blodproppsprocessen.

Bentäthet: Studier har visat att bentäthet och serotonin är kopplade specifikt, högt cirkulerande nivåer av serotonin i tarmen kan vara associerade med osteoporos. Faktum är att forskning tyder på att antidepressiva medel, specifikt selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), är associerade med minskad benmineraldensitet och ökad frakturrisk. Det här är inte en anledning att sluta ta din SSRI, men snarare att ha en konversation med din läkare, speciellt om du har andra riskfaktorer, till exempel befintlig osteoporos, en familjehistoria eller du röker.

Sexuell funktion: Ökningen i sexuell lust som kan åtfölja alkoholförgiftning antas bero på låga serotoninnivåer. Å andra sidan kan minskad sexuell lust förekomma hos personer som tar mediciner som producerar högre än normala serotoninnivåer.

Humör: Du kan tänka på dess effekter i din hjärna som serotonins "huvudroll" i din kropp. Allmänt känt för att spela en viktig roll för att reglera humör, har serotonin kallats kroppens naturliga "känns bra" kemikalie, eftersom den är inblandad i din känsla av välbefinnande.

Det är dock bara sant när din serotoninivå ligger inom normalområdet. Vad händer när det är lågt? Kanske är det mest kända tillståndet som tros vara associerat med låga serotoninnivåer depression.

Hur serotonin beror på depression

Orsaken till depression är fortfarande inte helt förstådd. Men eftersom serotonin är en nyckelfaktor i humörbalansen är det troligt att låga serotoninnivåer kan leda till depression.

Inte överraskande har ökande serotoninnivåer med medicin blivit en stor del av depression.

Medicin för depression som innehåller serotonin

Depression är förknippad med låga nivåer av serotonin. Att öka mängden serotonin i hjärnan verkar hjälpa hjärncellerna att kommunicera, vilket medför att minska depressionen och förbättra humöret.

En grupp serotoninbaserade läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagningsinhibitorer eller SSRI-läkemedel används för att minska symptomen på måttlig till svår depression genom att öka serotoninhalten i hjärnan. SSRI är de vanligast föreskrivna antidepressiva ämnena över hela världen.

Den andra gruppen av serotoninbaserade läkemedel för behandling av depression, kallad serotonin-norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI), kallas ibland "dubbelverkande antidepressiva medel". Det beror på att de ökar nivåerna av två neurotransmittorer, serotonin och noradrenalin i hjärnan.

Två äldre typer av antidepressiva medel, tricykliska medel och monoaminoxidashämmare (MAOI) innehåller också serotonin. Men de är ordinerad mindre ofta idag eftersom deras biverkningar är mer problematiska än de hos SSRI och SNRI.