Kronisk dricka ökar kortisolnivåer
Den långa tunga alkoholkonsumtionen kan ha många effekter på drinkarens system, inklusive kognition, känslor, belöning, immunfunktion och energianvändning. När kroniska tungdrinkar är berusade - och när de drar sig från alkoholförgiftning - kan de uppleva humörsvängningar, minskad kognitiv förmåga, minnesförlust och minskad förmåga att lära sig.
Vissa undersökningar har visat att tung alkoholkonsumtion kan börja ge negativa hälsoeffekter på kroppen efter bara flera veckor eller några månader med att dricka. Det är inte bara långsiktiga drinkare som kan utveckla dessa symtom, men också de som dricker tungt under en relativt kort tidsperiod.
Det som inte är klart är exakt hur tung alkoholkonsumtion kan påverka så många system i kroppen - från hjärnans funktion till immunsystemet till matsmältningssystemet.
Alkohol ökar kortisolnivåer
En teori om hur alkohol orsakar dessa effekter är att tung alkoholkonsumtion ger en ökning av kortisol, även känd som ett "stresshormon". Cortisol produceras av binjurarna och är kroppens primära glukokortikoid.
Kroppen producerar naturligt mer kortisol när du påverkas av stressorer som rädsla eller ångest. Det är en del av kroppens stress-respons system.
Kortvarig, stressinducerad kortisol kan öka blodtrycket, fokusvakt och uppmärksamhet. På längre sikt kan en negativ inverkan på vissa kroppsfunktioner som bentillväxt, matsmältning, reproduktion och sårreparation.
Återvinning av alkohol ökar också kortisolen
Cortisol spelar också en viktig roll för att reglera kroppens immun-, belönings-, kognitions- och känslomässiga system, samt orsaka sömnstörningar.
Forskning har visat att alkoholkonsumtionen ökar också kroppens produktion av kortisol, inte bara när personen är berusad, men också när drickaren drar sig från effekterna av berusning.
Forskare tror att en hög grad av berusning kan orsaka tillstånd av allmän stress, vilket kan stimulera kortisolfrisättning och plötsligt stoppa alkoholkonsumtion kan orsaka en ännu högre stressnivå för drickaren.
Det anses också att alkohol kan påverka hjärnkemikalier som signalerar binjurarna för att producera mer kortisol.
Alkoholister testade för stresshormon
För att testa dessa teorier registrerade forskare vid Veterans Affairs North Texas Health Care System i Dallas andningsalkoncentrationer och kortisolnivåer av 73 alkoholberoende patienter och 22 alkoholberoende patienter som var avhängiga och deltog i ett bostadsbehandlingsprogram.
Eftersom 38 av de 73 alkoholberoende patienterna som sökte behandling var berusade och 30 inte var berusade, men gick genom tillbakadragande kunde forskarna jämföra de tre grupperna.
Med hjälp av salivtest kontrollerades patienterna för kortisolnivåer. Studien visade att både den berusade gruppen och tillbakadragningsgruppen hade ökat kortisolnivåer jämfört med den avstående gruppen och att kortisolkoncentrationerna faktiskt ökade under progressionen från förgiftning till uttag.
Cortisol kan orsaka betydande morbiditet
Studien bekräftade att kortisol förblir förhöjd under hela drickscykeln, inte bara under förgiftning.
Forskarna, som leds av professor Bryon H. Adinoff, var snabba att påpeka att forskning ännu inte visat att kortisol är ansvarig för de medicinska och psykiatriska problem som är förknippade med kraftig dricks, men kan mycket väl orsaka dyrt slitage på kroppen som resulterar vid signifikant skada på centrala nervsystemet och perifera organ.
De tror att framtida studier bör undersöka hur ökad kortisolnivåer påverkar sömnstörningar, kognitiva underskott, diabetes och humörstörningar hos alkoholister.
Studieförfattarna drar slutsatsen att det kan vara viktigt att minska kortisolnivåerna under både kronisk dricks och uttag för att skydda den alkoholiska patientens hälsa.
