Hur alkoholföreningar är skador på hjärnan
En effekt av kronisk alkoholism är den skada som långvarig tung alkoholkonsumtion gör mot hjärnan. Vissa regioner i alkoholkropparnas hjärnor krymper, vilket skapar lesioner som leder till underskott i hjärnans funktion.
Brain imaging forskning har visat att prefrontal cortex (i hjärnans framsida) och regioner i cerebellum (i nedre delen av hjärnan) är särskilt sårbara för effekterna av långvarigt alkoholmissbruk.
Detta innebär att tung alkoholanvändning under en lång tidsperiod kommer att skada hjärnans hjärnor som styr verkställande funktionen (prefrontal cortex) och balans och posturell stabilitet (cerebellum).
Hjärnskada på grund av alkoholism
Därför kan kroniska alkoholister utvecklas till den punkten att de inte längre har möjlighet att gå en rak linje även när de är "nykter" eller står på en fot, särskilt i mörkret eller när ögonen är stängda.
Dessutom kan långtidssalkoholister utveckla underskott i deras hjärnans fungerande funktion, vilket innebär att de kan visa problem med att sätta saker i ordning, lösa problem, multitasking och problem med deras arbetsminne.
Vetenskapliga studier av hjärnskador orsakad av alkoholism har konsekvent visat oproportionerligt större underskott i verkställande och balansfunktioner jämfört med andra delar av hjärnfunktionen.
Länk mellan balans, verkställande funktion
När forskare började titta på varför dessa två funktioner var mer drabbade av skador som skapades av tung alkoholkonsumtion jämfört med andra, fann de en relation mellan underskotten i cerebellum och de prefrontala cortexerna.
De fann att graden av cerebellärvolym krympning var förutsägbar för underskott med ledande funktion. Med andra ord, om en alkoholist hade problem med balans, hade han nästan alltid större underskott i ledningsfunktionen.
Exempelvis var en krympning av cerebellum (som kontrollerar balans), men inte parietal cortex, en prediktor för förlusten av rumslig visualiseringsförmåga, vilket är förmågan att mentalt manipulera 2-dimensionella och tredimensionella figurer.
Kretskortet skadas även av alkohol
En Stanford University School of Medicine forskare teoretiserat att underskotten som orsakas av lesioner i prefrontal cortex och cerebellum är förhöjda eftersom kretsarna i hjärnan som de två regionerna använder för att kommunicera med varandra är likaledes skadade av krympning på grund av alkoholmissbruk.
Information från hjärnans främre cortex strömmar genom ponerna (se illustrationen ovan) till cerebellum, medan informationen från cerebellum i tiden strömmar genom thalamus till den främre cortexen.
Tidigare MR-studier av hjärnorna hos alkoholister hittade signifikanta volymunderskott i cerebellära hemisfärerna och vermis, pons och thalamus samt prefrontal, frontal och parietal cortex.
Kretskort Deficits Sammanslagna problemet
Professor Edith Sullivans komplexa och detaljerade undersökning av de främre-till-cerebellära kretsarna i hjärnorna hos 25 icke-alkoholiska alkoholiska män fann att varje huvudnod i kretsen visade volymunderskott från alkoholism.
Sullivan fann att störningar i dessa hjärnkretsar kunde förknippa de underskott som produceras av krympning i frontalkortexen och cerebellum antingen genom avbrott i kretsen eller av abnormiteter som finns i de enskilda noderna själva.
Studien fann också att cerebellum via hjärnkretsen skulle kunna påverka funktionen hos den prefrontala cortexen, kanske förklarar varför en brist på balans hos alkoholister var en förutsägelse för en förlust av verkställande funktion.
Den goda nyheten för kroniska alkoholister är andra studier har funnit att hjärnans krympning orsakad av alkoholism börjar börja omvända sig när alkoholisten slutar dricka.
